Eine Mischung aus Frustration und Dringlichkeit hat die Verantwortlichen der Columbus Blue Jackets dazu veranlasst, Trainer Dean Evason zu entlassen und durch Rick Bowness zu ersetzen. „Wir befinden uns in einer kritischen Phase der Saison. Deshalb waren wir der Meinung, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, um etwas zu unternehmen“, sagte General Manager Don Waddell am Dienstag. Der Klub aus Ohio liegt mit 45 Punkten (19-19-7) auf dem letzten Platz der Eastern Conference. Der Rückstand auf die zweite Wildcard für die Stanley Cup Playoffs beträgt sieben Zähler.
Bowness zeigte sich zuversichtlich, dass er bei den Blue Jackets etwas bewirken kann. „Als ich mir den Kader ansah – und ich habe im Laufe der Saison auch ein paar ihrer Spiele verfolgt –, dachte ich: Sie sind besser, als ihre Bilanz vermuten lässt. Und mal ehrlich, jedes Team hatte mit Verletzungen zu kämpfen. Das hat natürlich auch diese Mannschaft getroffen und zurückgeworfen. Aber ich bin überzeugt, dass es mit gelingt, die Blue Jackets wieder in die Erfolgsspur zu bringen“, erläuterte der neue Coach, der zuletzt in der NHL bei den Winnipeg Jets an der Bande stand.
Bei der Mannschaft von Columbus ist die mit dem Trainerwechsel verbundene Botschaft angekommen. „Don hatte das Gefühl, dass es Zeit für eine Veränderung ist. Ich glaube, er will uns damit zu verstehen geben, dass er weiterhin an uns glaubt und die Saison noch nicht abgehakt hat“, erklärte Verteidiger Zach Werenski. „Jetzt müssen wir unseren Teil dazu beitragen. Die nächsten Spiele werden entscheidend sein für uns.“
