Proč neuspěli Hurricanes: Brankáři i přesilovky

Z nejlepší osmičky sezony už vypadávají první týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale také výhled vyřazených klubů do budoucnosti. Jako další se s vidinou Stanley Cupu rozloučili Carolina Hurricanes.

Měli nakročeno k pozoruhodnému obratu. Hráči celku Carolina Hurricanes dvěma výhrami v řadě snížili stav série druhého kola play off Východní konference proti New York Rangers na 2:3 na zápasy, v noci na pátek pak vedli v duelu číslo šest 3:1. Snový comeback ovšem nedokončili, po domácí porážce 3:5 pro ně sezona skončila.

"Měli jsme příležitosti, abychom své vedení ještě navýšili. Bohužel jsme je nedokázali proměnit," smutnil kapitán Sebastian Aho. "Jakmile se Rangers povedlo snížit, dostali 'momentum' na svojí stranu. Pro nás to pak bylo velice složité.

Třetí dějství šestého zápasu se pro tým z Raleighu proměnilo v horor. Doslova a do puntíku. Zkušený forvard Rangers Chris Kreider totiž zkompletoval v rozmezí necelých devíti minut hattrick, hřebík do rakve Caroliny pak zatloukl v samotném závěru do odkryté branky Barclay Goodrow.

"Bolí to. Dostali jsme hloupé góly, což by se nám nemělo stávat," prohlásil gólman Hurricanes Frederik Andersen. "Zasáhlo nás to a už jsme se nedokázali znovu vrátit do zápasu. Jsme obrovsky zklamaní."

Není se čemu divit. Hurricanes v očích mnoha expertů patřili k největším favoritům na zisk Stanley Cupu. Po výborné základní části, ve které byli třetím nejlepším týmem ligy, přišel ve vyřazovací fázi znovu náraz. Ve druhém kole končí Carolina už potřetí za poslední čtyři roky.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Bez opory v brance: Bez elitního gólmana se na Stanley Cup pomýšlet nedá. Letitá poučka, kterou by po svém vyřazení Hurricanes nejspíš podepsali. V brankovišti totiž neměli požadovanou kvalitu. Veterán Andersen naskočil do deseti zápasů, v průměru ovšem inkasoval 2,62 branky na utkání a úspěšnost vytáhl pouze na 89,5 procenta. Není to propadák, ale nestačilo to. Andersen se navíc nevyvaroval chyb, tu osudovou vyrobil v šestém duelu s Rangers, kdy neudržel puk ve své moci a Kreider toho využil. "Laciných branek jsme dostávali až příliš mnoho," zlobil se kouč Rod Brind’Amour.

Vlažné přesilovky: V základní části to byla prémiová zbraň, Hurricanes vytáhli úspěšnost přesilových her na 26,9 procenta, lépe na tom byli pouze Tampa Bay Lightning (28,6 procenta). Ale v play off se stroj zadrhl. Carolina se zmohla na úspěšnost 19,4 procenta, což ji v pořadí uklidilo až na 11. příčku. Především v klíčových momentech si Aho a spol. nedokázali v početní výhodě pomoci. "Řešili jsme to neustále, ukazovali si video, zkoušeli různé změny. Ale nic nefungovalo," řekl útočník Teuvo Teravainen. "Chyběl nám větší klid a tlak do branky."

Střelci v útlumu: Střílením branek pro nabušený tým z Raleighu ani v této sezoně nebylo palčivé téma. Co ovšem v play off chybělo, to byl výraznější vklad zaběhnutých značek. Aho v základní části nasázel 36 gólů, Teravainen jich přidal 25, Svečnikov v 59 startech 19. Ve vyřazovací fázi se ale tahle trojice v součtu prosadila pouze osmkrát. A to bylo málo. "V této fázi sezony potřebujete, aby ze sebe ti nejlepší hráči dostali maximum. V našem případě tomu tak vždycky nebylo," pokýval hlavou Brind’Amour.

DŮVODY K OPTIMISMU

Vysoký standard: Nyní se Hurricanes krčí pod dekou zklamání, ale jakmile ji zub času odhodí, znovu vyjde najevo, jak vysoký standard si tahle parta drží. Carolina patří k nejdominantnějším mužstvům celé ligy. Dokazuje to i skutečnost, že v play off vyprodukovala v průměru 35,7 střely na branku na zápas, nejvíc ze všech týmů. Hurricanes jsou přímočaří, agresivní, správně drzí. V intenzitě hry se jim jen tak někdo nevyrovná. To je směrem do budoucna rozhodně zajímavý vklad. "Když hrajeme naší hru, mají to s námi všichni soupeři složité," souhlasil Aho. Na vrchol jim moc nechybí.

Pojištěné opory: Nelze vyloučit, že klubové vedení v létě přistoupí k dílčím změnám. Jádro mužstva ale zůstane téměř jistě zachováno. Většina opor totiž má platné kontrakty: Aho, Svečnikov, Jesperi Kotkaniemi, Jevgenij Kuzněcov, Jordan Staal, Brent Burns, Dmitrij Orlov i Jaccob Slavin. Hurricanes tak budou stát znovu na silných nohou, z dlouhodobých ambic rozhodně nemusí slevovat. "Tomuhle mužstvu věřím, na tom se nic nemění," ubezpečil Brind’Amour. Carolina za poslední tři roky dvakrát opanovala Metropolitní divizi, jednou byla druhá.

Vzestup mladíků: Pokud jde o talent, mají Hurricanes rozhodně kam sáhnout. Forvard Seth Jarvis prožil ve 22 letech průlomový ročník, když zkompletoval 67 bodů za 33 branek a 34 asistencí. Výkonnostní pokrok udělal i Jack Drury, jenž v play off zvládl pět bodů za gól a čtyři nahrávky. Lze předpokládat, že význam obou pro tým bude nadále růst. Vzhledem k nejisté budoucnosti Teravainena, Jakea Guentzela či Jordana Martinooka, kteří se mohou stát 1. července nechráněnými volnými hráči, se zásoba talentu může hodit.

ČESKÝ VÝHLED

Českou zástavu v kádru Hurricanes už roky drží Martin Nečas. Šikovný křídelník sice oproti minulému ročníku statisticky lehce slevil, přesto si upevnil pozici jednoho z lídrů týmu. Rodák z Nového Města na Moravě si v základní části připsal dohromady 53 bodů za 24 tref a 29 asistencí, v play off pak byl s devíti body (4+5) třetím nejproduktivnějším hráčem mužstva.

V létě ovšem bude kolem českého reprezentanta živo. Nečas si odškrtl poslední rok stávající smlouvy, úderem července z něj může být chráněný volný hráč. To dává Hurricanes příležitost, aby se s ním přednostně domluvili na novém kontraktu. Pokud to udělají, chlapík s číslem 88 na zádech, který dosud bral tři miliony dolarů za sezonu, by si měl dramaticky polepšit.

V systému jsou rovněž mladí gólmani Patrik Hamrla a Jakub Vondraš, ty ale od NHL aktuálně dělí velmi dlouhá vzdálenost.