Toronto po vyřazení: Čeká se velký třesk

Složení konferenčních finále už je jasné, ze 2. kola vypadly všechny čtyři týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další letos Stanley Cup nepozvednou Toronto Maple Leafs.

Co je horšího než noční můra? Opakovaná noční můra. A přesně tu v Torontu právě prožívají.

Když v pátém duelu série proti Florida Panthers schytali Auston Matthews a spol. doma debakl 1:6, slyšeli pískot, bučení a na ledě dokonce přistály dresy s javorovým listem, zahozené zhrzenými fanoušky.

V nedělním duelu číslo sedm se zopakovalo vše. Od totožného výsledku přes reakce publika. Záběry na to, jak příznivci Maple Leafs s kamennými výrazy předčasně odcházejí z arény, hovořily za vše.

"Je to zničující," bojoval se slzami hvězdný útočník Mitch Marner a na otázku, co říká Matthewsově vyjádření o příliš mnoha černých pasažérech v torontském kádru, jen přikývnul: "To je přesný výraz. Tohle si prostě nemůžeme v zápase číslo sedm dovolit. Všichni musíme být lepší."

S použitím Matthewsovy metafory lze dodat, že posádka lodi Maple Leafs se s jistotou obmění. Vzhledem ke konci Marnerova kontraktu je nejpravděpodobnější právě jeho odchod, smlouva ale doběhla i Tavaresovi a novou nemá ani nová opora Matthew Knies, zástupce mladší generace.

Brzy tak s vysokou pravděpodobností skončí éra takzvané 'Velké čtyřky' ve složení Matthews, Marner, John Tavares, William Nylander. Velká jména totiž velké výsledky nezajistila, naopak.

V Torontu se čeká horké léto, dalším velkým kandidátem na odchod je prezident Brendan Shanahan – naopak kouč Craig Berube by měl zůstat, neboť i přes trapas v sedmém utkání s Panthers dokázal Maple Leafs meziročně pozvednout jak výsledkově, tak herně.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Křehká psychika: Ve třetím duelu vedli v 6. minutě 2:0, stejně tou dobou znělo i zápasové skóre – ideální příležitost, jak protivníka úplně dorazit. Místo toho ale Toronto nakonec padlo v prodloužení. Klíčová pasáž série! A další potvrzení, že tahle parta neumí udělat poslední krok. Vzepětí v šestém duelu, v němž Maple Leafs po příkladném výkonu venku vyhráli 2:0, nakonec bylo k ničemu. "Je hezké zvládnout to v zápase číslo 6, jenže pak to musíte zopakovat," ušklíbl se Berube. Vzhledem k bilanci 0-7 z posledních sedmi sedmých zápasů to současné Toronto prostě a jednoduše nezvládá.

Mlčící opory: Stav 2:2 na zápasy, každý gól či přihrávka mají cenu zlata. Jenže předáci týmu od té doby měli tupé krumpáče. V posledních třech měřeních zmíněné kvarteto hvězd propadlo: Matthews 1+0, Marner 0+1, Tavares a Nylander na nule! I předchozích šest tref švédského křídelníka v play off tím najednou zdevalvovalo. Toronto dalo za tento úsek série proti Floridě pouhé čtyři branky, to je na tak nabušený kádr trapas. A opakuje se to prakticky rok co rok... Vypovídající je, kolik gólů dohromady Matthews a Marner za svou éru v sedmých duelech: nula.

Přesilovková mizérie: Bod přímo související s tím předchozím. V sérii proti Panthers kleslo využití torontských přesilovek na tristních 10 procent, což znamená druhou nejnižší cifru mezi všemi účastníky 2. kola. Paradoxní však je, že o chlup hůře na tom byli už jen Edmonton Oilers (9,1 procenta), kteří se ovšem chystají na finále Západní konference – oproti svému generačnímu souputníkovi Matthewsovi totiž jejich kapitán Connor McDavid spokojeně sledoval četné gólové příspěvky od členů nižších formací. I to je důvod torontského selhání, neschopnost v početních výhodách je pak spíš důsledek, nikoli příčina.

DŮVODY K OPTIMISMU

Berubeho přestavba: I před sedmým duelem hráči v jednotě opakovali, že pokud jim někdo svým klidem a přístupem dodává víru v úspěch, je to právě zkušený kouč. Strukturální potíže Maple Leafs se ukázaly příliš velké na to, aby je Berube za rok odstranil. Zároveň ale Toronto předvádělo jiný hokej a přiblížilo se Berubeho ideám o tom, že úspěch přichází primárně s odhodláním, s týmovostí, s dodržováním systému. Svědčí o tom mimo jiné skvělých 108 bodů v základní části a titul v našlapané Atlantické divizi, tehdy se Toronto po většinu čase prezentovalo příkladně.

Základy jsou hotové: Bez ohledu na to, kdo z hvězd odejde, by kádr Toronta měl zůstat konkurenceschopný. V zadních řadách mají dlouhodobé kontrakty loňské posily brousek Christopher Tanev a šampion Oliver Ekman-Larsson, potíže s nedostatečnou hloubkou defenzivy se zdají být vyřešeny. A hlavně by ti, co zůstanou, měli mít mnohem víc pod kůží Berubeho požadavky. Pořád totiž díky nim došli o kolo dál než loni, v play off letos posbírali celkem sedm výher. Na tom lze stavět.

Stabilita v brankovišti: Se Stanley Cupem se loučí s průměrem 2,01 gólu na zápas a úspěšností zákroků 90,1 procenta. To jsou na brankáře Maple Leafs v posledních letech výjimečné cifry – nebýt zranění Anthonyho Stolarze, mohlo to i proti Panthers třeba dopadnout jinak. Každopádně tým našel jedničku a ani dvojka Joseph Woll nepropadla, šestigólové nálože jdou primárně za týmovým selháním, Woll se blýskl čistým kontem v utkání číslo šest. Oba gólmani mají smlouvy, navíc poměrně nízké. To je pro Toronto vzhledem k očekávané náloži změn dobrá zpráva.

ČESKÝ VÝHLED

Určitě si představoval úplně jiné play off. David Kämpf končí letošní boje o Stanley Cup s jediným startem, v němž měl navíc v hodnocení plus/minus dvě záporné čárky; český poctivec se Berubemu do kádru opakovaně nevešel. Smlouvu má nicméně u Maple Leafs ještě do sezony 2026-27 a tým potřebuje vyřešit primárně své hvězdné jádro, nikoli spolehlivé 'nosiče vody' a spolehlivé borce na buly, do oslabení a do nižších formacích. Kämpf do Berubeho koncepce na papíře pasuje.

Dalším adeptem na případné angažmá ve slavných barvách už je pak jen Miroslav Holinka, loňská volba Maple Leafs z 5. kola draftu (celkově číslo 151). Devatenáctiletý rodák z Kroměříže vyměnil vlast za zámoří, za Edmonton Oil Kings měl ve Western Hockey League v premiéře za Atlantikem za 47 zápasů 45 bodů (19+26) a čtyřmi body rovněž pomohl Česku k bronzu z juniorského šampionátu