Wild po vyřazení: Osamělí střelci, ztracená prodloužení

V těchto dnech týmy postupně vypadávají z prvního kola play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL letos Stanley Cup nepozvednou Minnesota Wild.

Ledovou plochu opouštěli se vztyčenými hlavami. Ale taky s vědomím, že pro ně sezona končí. Hokejisté Minnesota Wild v noci na pátek podlehli Vegas Golden Knights v domácím prostředí 2:3 a celou sérii úvodního kola ztratili v poměru 2:4 na zápasy. Navzdory tomu, že v duelu číslo šest měli navrch a svého soupeře přestříleli poměrem 31-23.

"Je těžké se s tím smířit," hlesl hlavní trenér Wild John Hynes. "Myslím, že jsme udělali dost pro to, abychom sérii minimálně prodloužili do sedmého utkání. Hráčům nemohu nic vytknout. Hráli obětavě, bojovali, dali do toho úplně všechno. Možná nám chybělo i trochu štěstí."

Wild tak ze sebe ani letos nedokázali shodit kletbu, která se s nimi táhne až nepříjemně dlouho. Nástrahy úvodního kola vyřazovací fáze totiž dokázali naposledy překonat v roce 2015. Od té doby pro ně první kolo automaticky znamená konečnou. A nyní tomu nebylo jinak.

"Máme ale čisté svědomí v tom, že jsme udělali maximum," prohodil útočník Ryan Hartman. "Několik zápasů bylo opravdu vyrovnaných, rozhodovaly detaily. Dnes jsem cítil, že to můžeme zvládnout. Hráli jsme opravdu dobře, od sedmého duelu jsme nebyli daleko. Věřím, že před sebou máme světlou budoucnost."

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Prodloužení jako noční můra: Byly to zlomové momenty celé série. Zápasy číslo čtyři a pět. Shodně došly až do prodloužení. A shodně v nich nakonec uspěli Golden Knights. Rány přímo do vazu, ze kterých se Wild nedokázali oklepat. "Kdybychom alespoň jeden zvládli, mohlo to vypadat úplně jinak," prohlásil zklamaně Hartman. V obou případech nicméně platilo, že Vegas bylo zkrátka lepší. Odvážnější, střelecky aktivnější. Šlo si za výhrami, zatímco Wild spíš vyčkávali. A to se jim při skládání účtů stalo osudným.

Zvadlí střelci: Kirill Kaprizov a Matt Boldy si v play off svou práci odvedli, shodně nasázeli po pěti brankách. Kaprizov navrch přidal i čtyři asistence. Další ofenzivní opory, od kterých se očekávala pomoc, se ale sérií s Golden Knights promlčeli. Mats Zuccarello nasázel v základní části 19 branek, v play off ale trefil pouze jednou. Frederick Gaudreau zvládl 18 přesných zářezů, ve vyřazovací fázi ovšem vyšel naprázdno. Stejně tak Joel Eriksson Ek, který v dlouhodobé fázi stihl 14 tref. "Tyhle góly nám chyběly," potvrdil kouč Hynes.

Bez domácí tvrze: Leccos naznačila už základní část. Pokud v ní Wild kutali body, dařilo se to zejména v arénách soupeřů. Minnesota byla vůbec druhým nejlepším venkovním týmem v Západní konferenci, z ledu svých soků si odvezla dohromady 51 bodů. Doma už to bylo mnohem horší, se 46 body jí náležela až devátá příčka. A tenhle trend se přenesl i do play off. Wild sice uspěli v úvodní bitvě v Xcel Energy Center, v následujících dvou už ovšem byli v roli poražených. A to včetně rozhodujícího mače číslo šest.

DŮVODY K OPTIMISMU

Bourák Boldy: Dlouhé roky platilo, že ofenziva Wild stála a padala s výkony Kaprizova. Nyní však má ruský fantom k ruce náramného parťáka. Boldy totiž tak trochu mimo záři reflektorů vyrostl v jednu z hvězd celé ligy. Prožil nejlepší sezonu v kariéře, v základní části byl nejproduktivnějším hráčem týmu, když si připsal 73 bodů za 27 branek a 46 asistencí. Co je ovšem pozoruhodné, na svém kontě měl hned 10 vítězných tref. "Je to ten typ hráče, kterého chcete mít na ledě v klíčových momentech zápasů," vyjádřil se na adresu svého svěřence trenér Hynes. V play off pak stále teprve čtyřiadvacetiletý forvard navázal sedmi body (5+2). Minnesota v něm má skrytý poklad.

Muž na svém místě: Nepatří mezi extravagantní kouče, které by plnily novinové titulky. Kdepak. Hynes je spíš typem nenápadného trenéra, za kterého nehovoří slova, ale práce. Když na podzim 2023 Minnesotu přebíral, moc se mu nevěřilo. Wild ale pod zkušeným odborníkem předvedli výborný finiš a jen těsně se neprobojovali do play off. Nyní už to vyšlo, konečnou čtvrtou příčku v nabité Centrální divizi lze rozhodně považovat za úspěch. A to se potýkali s dlouhodobými zraněními opor Kaprizova, Erikssona Eka či Spurgeona. "Moc si tuhle práci užívám. Máme tu skvělou partu, kluci jsou bojovní, naslouchají a chtějí se učit. Je radost je vést," prohlásil Hynes po vyřazení.

Opora v brance: Marc-Andre Fleury zatahuje oponu za úžasnou kariérou, což znamená jediné. Wild budou ještě víc spoléhat na Filipa Gustavssona. A vytáhlý Švéd napříč sezonou ukázal, že je to rozhodně správná volba. Šestadvacetiletý gólman se oklepal z nevydařeného ročníku 2023-24 a pořádně zabral. V základní části v průměru inkasoval pouze 2,56 branky na zápas s úspěšností zákroků 91,4 procenta, navrch přidal pět čistých kont, asistenci a dokonce i jeden gól. Rovněž v play off držel akcie svého týmu při životě (2,71 gólu na utkání s úspěšností zásahů 91,3 procenta). Gustavsson na podzim vstoupí do posledního roku kontraktu, jenž mu zajišťuje sezonní příjem 3,75 milionu dolarů. Další kontrakt by měl být nepoměrně tučnější.

ČESKÝ VÝHLED

Má za sebou turbulentní měsíce. David Jiříček začínal sezonu coby hráč Columbus Blue Jackets, první prosincový den byl ovšem vyměněn do Wild. Ti neváhali a za talentovaného obránce poslali do Columbusu mimo jiné i volbu v prvním letošního draftu. "Na Jiříčkovi se nám líbí spoustu věcí. Je to pravák, byl draftován opravdu vysoko. Je zvyklý hrát na vysoké úrovni. Věříme, že mu tahle změna pomůže. Je to typologicky hráč, kterého tu nemáme," komentoval trejd generální manažer Minnesoty Bill Guerin.

Jiříček se však v novém působišti nerozkoukal tak rychle, jak se očekávalo. Ve zbytku sezony odehrál za Wild pouze šest zápasů, ve kterých si připsal branku a asistenci. Mnohem víc času trávil na farmě v Iowě, kde zvládl 55 startů a 38 bodů (6+32) a ročník mu v březnu předčasně ukončilo zranění sleziny. V létě ho čeká tréninkový kemp, kde zabojuje o pevnější místo v prvním týmu Minnesoty.

Na rozcestí se dostal Adam Raška. Šikovný forvard v minulém ročníku odehrál v NHL pět zápasů, aktuální sezonu ale strávil kompletně na farmě. Dohromady nastřádal 56 startů a 14 bodů (5+9). První července se může stát chráněným volným hráčem a bude na vedení Wild, zda projeví zájem o pokračování spolupráce. Jeví se to ovšem spíš nepravděpodobně.

Větší šanci může mít David Špaček. Dvaadvacetiletý syn legendy Jaroslava Špačka se ne a ne prosadit do prvního týmu, ve 22 letech je ale oporou Iowa Wild a v AHL odehrál 72 duelů základní části s bilancí 4+27. Nyní ho čeká mistrovství světa IIHF, kde by měl dostat výraznou roli - a třeba se tím ukázat i klubovým šéfům... Kontrakt má ještě na příští sezonu, mimo jiné se rve o místo s typologicky velmi podobným Jiříčkem.