Stars po vyřazení: Třetí pokus, třetí zklamání

Z play off NHL postupně vypadávají poslední celky a NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i jejich výhled do budoucnosti. Jako další letos Stanley Cup nepozvednou Dallas Stars.

---

Nechtěli se vzdát bez boje, toužili sérii vrátit na půdu soupeře. Nepovedlo se. Hráči Dallas Stars v noci na pátek podlehli v domácí aréně Edmonton Oilers 3:6 a pouť letošní vyřazovací fází pro ně skončila ve finále Západní konference. Jasno o tom bylo prakticky už po devíti minutách hry, během kterých nabrali manko tří branek.

"Nebyli jsme dostatečně dobří, takhle jednoduché to je," prohlásil zklamaně útočník Wyatt Johnston. "Mluvili jsme o tom, že se potřebujeme zlepšit především v defenzivní činnosti, ale to se nám bohužel nepodařilo. Soupeři jsme dopřáli až příliš prostoru."

Stars se tak loučí se sezonou a mají smíšené pocity. Znovu potvrdili, že jsou jedním z nejsilnějších týmů ligy, do konferenčního finále se probojovali potřetí za sebou. Opět ale nenašli způsob, jak udělat další krok. Přímý boj o Stanley Cup jim zůstal znovu zapovězen.

"Jsme naštvaní. Třikrát za sebou jsme to nezvládli," ulevil si kapitán Jamie Benn. "Byli jsme blízko, ale zase tomu něco chybělo. Sice jsme stáli proti velmi silnému soupeři, ale na to se nebudeme vymlouvat. Bylo to o nás. A my nebyli dostatečně dobří."

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Kolaps v nejhorší moment: V prvním kole play off sice zlomili Colorado Avalanche až v rozhodujícím sedmém zápase, přesto se dá říct, že až do konferenčního finále procházeli Stars přesvědčivě. Ani jednou se jim nestalo, že by prohráli dva zápasy v řadě, dění v sériích měli pod kontrolou. Dokonce zvládli i úvodní konfrontaci s Oilers. Pak to ale přišlo. Dohromady čtyři porážky s kanadským rivalem v řadě. "Jsem zklamaný, že jsme v této sérii nedokázali naši hru pozvednout na další úroveň. Musíme si v klidu rozebrat, co k tomu vedlo. Ve finále jsou dva nejlepší týmy. A my to nebyli," uznal sportovně hlavní trenér Peter DeBoer.

Defenzivní rozklad: Značnou část vyřazovací fáze absolvovali bez zraněného klíčového beka Miro Heiskanena. Přesto Stars v defenzivě drželi. Jake Oettinger potvrzoval, že patří k nejlepším gólmanům současnosti, hra v oslabení byla solidní. Od druhého utkání s Edmontonem ale nastal zlom. V zápasech číslo tři, čtyři a pět totiž Dallas obdržel dohromady 16 branek. Connor McDavid a spol. začali mezi mantinely dominovat a tým z Texasu nenašel protizbraň. "Slevili jsme v tomto směru z našich standardů. Nedostupovali jsme soupeře, nevytvářeli jsme na něj tlak. Když tak kvalitnímu týmu necháte tolik místa, potrestá vás," prohodil Benn.

Osamocení Finové: Dělali, co mohli. Členové první útočné letky se činili, finští vyslanci Mikko Rantanen, Roope Hintz a Mikael Granlund nasázeli v play off dohromady 20 branek. Zbytek útočné síly ovšem zůstal za očekávání, nikdo další totiž nepřekonal ani metu pěti tref. Matt Duchene v základní části nasázel 30 gólů, v play off se ale prosadil pouze jednou. Stejný výsledek vykázal i Mason Marchment, v dlouhodobé fázi ročníku autor 22 zářezů. A na vlas stejně dopadl rovněž Benn. Právě tyhle příspěvky Stars při skládání účtů chyběly. "Kluci z první formace hráli fantasticky, my se k nim ale nepřidali," připustil forvard Tyler Seguin.

DŮVODY K OPTIMISMU

Nezpochybnitelná síla: V atmosféře čerstvého vyřazení to může znít troufale, ale Stars patří mezi špičku. A to dlouhodobě. Generální manažer Jim Nill poskládal tým, který nemá výraznější slabiny. Špičkový gólman, odolná defenziva vedená produktivním Heiskanenem a útok tak našlapaný, že Jason Robertson, v základní části autor 35 gólů a majitel 80 bodů, dohrával play off až ve třetí formaci. Drtivá většina opor má navíc platný kontrakt i na příští sezonu, Dallas proto nemusí z nejvyšších ambic slevovat. Zbývá splnit poslední úkol: najít způsob, jak udělat kýžený krok na úplný vrchol.

Jackpot Rantanen: Bylo z toho velké haló, když Stars v závěru základní části získali za pomocí trejdu z Carolina Hurricanes Mikko Rantanena. S někdejší oporou Avalanche následně navíc podepsali osmiletý kontrakt v celkové hodnotě 96 milionů dolarů. Už nyní ale můžeme říct, že Dallas trefil jackpot. Rantanen to totiž v play off rozbalil naplno, mimo jiné se blýskl i dvěma hattricky v řadě. "Mikko je výjimečný hráč, jeden z nejlepších útočníků celé ligy. Jsem nadšený, že ho tady máme," mnul si ruce DeBoer. Vyřazovací fázi nakonec severský forvard zakončil s bilancí 22 bodů za devět tref a 13 nahrávek. Očekává se, po absolvování tréninkového kempu a důkladném sžití se spoluhráči bude v nové sezoně ještě lepší.

Nová krev: Dallas je týmem, který je nastavený na okamžitý úspěch. I přesto však dokáže souběžně rozvíjet i mladé hráče. Johnston si v pouhých dvaadvaceti letech připsal 71 bodů za 33 branek a 38 asistencí. Mavrik Bourque v nováčkovském ročníku zvládl 11 tref a 14 asistencí. Výrazný progres vykázal i talentovaný zadák Lian Bichsel, jenž v play off naskočil do všech 18 zápasů. Je zřejmé, že veteráni Benn, Duchene či Alex Petrovic vstupují do závěrečné fáze svých kariér. Stars jsou ale na jejich případný odchod připraveni.

ČESKÝ VÝHLED

Po letním trejdu Radka Faksy do St. Louis Blues na soupisce Dallasu žádný z krajanů stabilně nefiguroval. Útočník Matěj Blümel si do NHL odskočil na sedm zápasů, ve kterých dal jeden gól. Drtivou část ročníku však nastupoval na farmě v Texasu, kde v 67 duelech zkompletoval 72 bodů za 39 branek a 33 asistencí a stal se nejlepším střelcem AHL.

Budoucnost hráče, kterého si klub vybral ve čtvrtém kole draftu 2019, však je nejistá. Blümelovi totiž po sezoně vyprší kontrakt. A je otázkou, zda se s Dallasem dohodne na další spolupráci. Pokud ano, čekal by ho v tréninkovém kempu (a obří konkurenci) boj o místo v prvním týmu.