Sakic: Makarova rekordní smlouva je pro Avalanche nutnost

Vedení Colorado Avalanche dobře chápe, jakou hodnotu má pro jejich tým Cale Makar.

Právě proto nemělo problém s gigantickou smlouvou pro svého elitního beka. Kanadský obránce podepsal v pátek s denverským klubem na osm let za 163,2 milionu dolarů, jeho roční gáže tak bude činit v průměru 20,4 milionu.

Kontrakt, který vstoupí v platnost za rok, je nejvyšší v historii NHL.

Makar ho získal ani ne rok poté, co si Avalanche 30. října pojistili další hvězdu - českého útočníka Martina Nečase - smlouvou na osm let za 92 milionů dolarů (11,5 milionu ročně). Centr Nathan MacKinnon letos vstupuje do čtvrtého roku osmiletého kontraktu na 100,8 milionu (12,6 milionu ročně) ze 20. září 2022.

Tři největší hvězdy tak od příštího roku vyjdou Colorado na 44,5 milionu dolarů, což je v sezoně 2027-28 úhrnem 39,2 procenta plánovaného platového stropu pro celý tým (113,5 milionu).

Více k tématu: Rekord. Makar podepsal za 163,2 milionu dolarů

S takovou zátěží nutně vyvstává otázka, zda nebude kádr příliš nevyvážený. Prezident klubu Joe Sakic ale považuje klíčové hráče za důležitější než balanc v sestavě.

"Bez superhvězd nelze vyhrát," uvedl někdejší slavný útočník v pondělí. "Potřebujete mít hloubku a potřebujete, aby tým načasoval formu. Když přijde play off, potřebujete puky, které se odrazí vaším směrem, potřebujete zdravé hráče. To se nám naposledy nepovedlo, měli jsme tam nějaké zdravotní problémy, zejména právě Cale," dotkl se Sakic vyřazení ve čtyřech duelech finále Západní konference s Vegas Golden Knights.

"Prožili jsme špatný týden, kdy jsme o všechno přišli, ale máme tým, který je postavený k tomu, aby vyhrál (Stanley Cup). To se nestalo, ale my chceme takový tým mít dlouhodobě. A bez toho, abyste v něm měli hráče jako Cale nebo Nate, by to bylo o dost těžší."

Sakic dobře ví, o čem mluví. Sám jako elitní centr vyhrál Stanley Cup s Avalanche hned dvakrát (1996, 2001) a v roce 2022, kdy klub získal titul potřetí v historii, byl jeho generálním manažerem.

Právě během tohoto dosud posledního triumfu byl největším tahounem týmu Makar, jenž ve 20 utkáních nasbíral 29 bodů (8+21) a získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu play off. MacKinnon tehdy vedl střeleckou tabulku Stanley Cupu s 13 góly a ve 20 startech měl 24 bodů.

"Máme Calea podepsaného na dlouhou dobu, máme Nathana, máme Martyho na dlouhou dobu, takže další rozhodování už je pak snadnější," mínil Sakic. "V (Makarovi) a Nathanovi máme v klubu pár top hráčů celé generace, takže je jasné, že musí být zaplacení podle svých kvalit. Na nás teď bude postavit tým okolo těch dvou, ale s jejich čísly je to o dost jednodušší úkol."

Makarovu důležitost pro Colorado ukázala i poslední sezona. Avalanche vyhráli Presidents' Trophy pro nejlepší celek základní části, kterou ovládli s bilancí 55-16-11. V 1. kole play off vymetli Los Angeles Kings ve čtyřech duelech, ale v další sérii s Minnesota Wild se jejich klíčový obránce zranil v horní části těla a vynechal i první dva duely konferenčního finále s Vegas.

Colorado oba prohrálo a i poté, co se vítěz Norris Trophy z let 2022 a 2025 vrátil, bylo jasné, že není stoprocentní. Golden Knights nakonec smetli Avalanche ve čtyřech zápasech a postoupili do finále Stanley Cupu, kde nestačili na Carolina Hurricanes.

"Cale hraje 30 minut za zápas a všechno se točí kolem něj," řekl Sakic. "Když vám pak takový hráč vypadne a jdete ve finále konference proti opravdu dobrému soupeři, potřebujete své největší hvězdy na ledě v ideální formě. To, že tam nebyl, bylo jedním z hlavních důvodů, proč jsme se dostali do deficitu 0:2 a proč jsme nakonec prohráli celou sérii."

Makar teď cítí, že rozdělanou práci z minulé sezony je potřeba dokončit v dalším roce.

"Jako hráč jste tady proto, abyste vyhrávali. Jednou jsme to už dokázali a já nechci, aby to bylo naposledy. Když to jednou dokážete, chcete to dokázat znovu," prohlásil. "Že teď máme všechny důležité dílky poskládané a z předešlých let víme, jak dosáhnout úspěchu a že máme partu, která je toho schopná, pro mě hrálo určitě velmi důležitou roli."

I proto chtěl hvězdný obránce podepsat na maximálně možnou dobu osmi sezon.

"Myslím, že nám to dává hodně velkou jistotu v tom, jakým směrem chceme jít. Že během těch devíti let, co jsou před námi, chceme další úspěchy. S tím kontraktem je tam stabilita a máme všechny díly, které jsou k tomu potřeba," pravil Makar.

"Všichni mluví o tom, že máme otevřené okno pro úspěch a můžeme to dokázat právě teď. My to cítíme taky, ale zároveň věřím, že teď to okno zůstane otevřené o dost déle. Podmínky mé smlouvy zároveň reflektují, jak moc věřím tomu, že tenhle tým má před sebou spoustu úspěchů a během těch let bude mít mnoho možností vyhrát další tituly."