32 týmů ve 32 dnech: Winnipeg Jets

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs jsme vám přinášeli analýzu situace ve všech klubech NHL. Seriál 32 týmů ve 32 dnech uzavíráme s Winnipeg Jets.

------------------

Málokdy se stává, aby nejlepší tým základní části skončil o sezonu poté na sedmém místě své divize. Winnipeg má takovouto hořkou zkušenost právě za sebou. Meziročně si děsivě pohoršil ze 116 bodů na pouhých 82.

"Ale taky nás trápilo hodně zranění a co se mohlo pokazit, to se pokazilo. Nevymlouvám se, ale zároveň je to pořád jen rok od toho, co jsme byli nejlepším týmem NHL," řekl pro The Athletic obránce Josh Morrissey. "Osobně téhle partě věřím."

Jenže do toho Centrální divize sdružuje trio obrů Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild; procpat se mezi ně se jeví jako hodně těžký úkol. Zvlášť když se klub z Manitoby otřásá v základech, neboť největší hvězda a gólmanská superstar Connor Hellebuyck oficiálně vyhlásil, že by chtěl být vyměněn jinam.

A to mění všechno. Trojnásobný vítěz Vezina Trophy necítí šanci na Stanley Cup. To je samo o sobě výstražné znamení. Nejlepší hráč na odchodu kvůli tomu, že nevěří mužstvu, to nekončívá dobře.

"Naším plánem je vyhrávat," opáčil generální manažer Kevin Cheveldayoff, nicméně podpis zkušeného brankáře Stuarta Skinnera naznačil, že se Winnipeg logicky připravuje i na možnost Hellebuyckova odchodu.

"Těšíme se na změny, budeme rychlejším týmem," věří Cheveldayoff.

Ale Hellebuyckem to začíná a končí. Hvězdný brankář má ještě před sebou pět let z kontraktu na 8,5 milionu dolarů ročně, to je na poměry současné NHL pakatel. Zájemců bude řada, Jets si mohou říci o vysokou protiplatbu. Anebo si nechat svoje eso navzdory jeho neskrývané nespokojenosti.

"Je to hodně špatně, jaký jsme udělali krok zpět. Je to i moje vina, ale vítězům Presidents' Trophy by se tohle nikdy nemělo stát," láteřil Hellebuyck v dubnu. Zatím nicméně pořád u jeho jména svítí tým Winnipeg Jets.

"Mluvil hodně vášnivě. Vedli jsme pak i rozhovory mezi čtyřma očima, ale ty zůstanou soukromé," prohodil jen Cheveldayoff.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Jonathan Toews (konec kariéry), Eric Comrie (San Jose Sharks), Gustav Nyquist (volný hráč), Colin Miller (Lausanne)

Více k tématu: Šampion Toews po 16 sezonách v NHL ukončil kariéru

Příchody: Stuart Skinner (Pittsburgh Penguins), Mario Ferraro (San Jose Sharks), Noah Gregor (Florida Panthers), Henry Thrun (Toronto Maple Leafs)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Connor Hellebuyck: Jistě, poslední ročník mu nevyšel, ale pořád je řeč o vítězi Hart Trophy z léta 2025 a o jednom z nejdominatnějších brankářů současností, což potvrdil rovněž na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026, kde Spojené státy dotáhl ke zlatu. Za posledních pět sezon má druhý nejvyšší počet odchytaných duelů (310) a druhý nejvyšší počet výher (173), to vše při průměru 2,54 a 91,5 procenta. I tato monstrózní čísla potvrzují, že když je potřeba, Hellebuyck doručí. Pokud skutečně odejde, Winnipeg bude úplně jiným týmem.

Více k tématu: Hellebuyck zveřejnil žádost o výměnu z Winnipegu

Mark Scheifele: Dlouhodobě zásadní forvard týmu prožil naposledy kariérní průlom. Dostal se na 103 bodů, nad bájnou metu premiérově vyletěl díky kombinaci 36 gólů a 67 asistencí. A ještě něco vypovídá o jeho důležitosti pro Jets - Scheifele hrál v průměru 21 a půl minuty na zápas, což napříč NHL znamenalo dělené páté místo mezi útočníky. Obrovská zátěž! Snad jen jedna výtka by se našla, úspěšnost na buly 46,4 procenta je na prvního centra týmu hodně málo, zvlášť když Scheifele absolvoval jasně nejvíc vhazování ze všech hráčů Jets (1273).

Kyle Connor: Statisticky se to sešlo až neuvěřitelně přesně, stejný herní průměr 21:30 totiž měl i tento americký křídelník a letošní olympijský šampion z her v Itálii. Connor je gólovým králem Manitoby, v minulé sezoně zvládl 39 zásahů a v sezoně 2021-22 byl dokonce na 47 trefách. A to má pořád rezervy. Mezi 45 hokejisty, kteří v poslední sezoně v NHL dosáhli aspoň na 30 gólů, totiž měl Connor až 42. nejlepší úspěšnost střelby.

ČEŠI A SLOVÁCI

Samuel Hrenák: Na hráče z bývalé federace si v mrazivé Kanadě aktuálně nepotrpí. Jediným z nich je v klubu mladý slovenský brankář, jehož Jets letos ve 3. kole draftovali jako číslo 71. Z velké části právě díky němu slavili Slováci doma na světovém šampionátu do 18 let senzační stříbro, Hrenák měl na turnaji úspěšnost 92,5 procenta a průměr 1,62. Zkusil si i první zámořské angažmá za Fargo v USHL, na premiérových devět duelů pak bude navazovat i v ročníku 2026-27.

SILNÉ STRÁNKY

Velcí lídři: Do této kolonky spadají Hellebuyck, Scheifele, Connor, ale i obránce Morrissey, s průměrným herním časem 24:43 minuty 11. nejvytíženější hráč NHL. Roli velmi spolehlivého borce pak potvrdil Gabriel Vilardi, jenž se poprvé v kariéře dostal na 30 gólů a zlepšil si maximum se 69 body. I když je druhou stranou téže mince menší hloubka (viz Slabiny), jádro mají v Manitobě opravdu silné.

Vybudované základy: Po nepovedeném ročníku si vzal slovo, jak ho všechno štvalo. "Jedna špatná sezona nás přece nedefinuje. Pořád jsme nadšení, že tady může být. Hodně kluků má dlouhodobé smlouvy a budeme se snažit napodobit to, co jsme dokázali před rokem," vrátil se forvard Cole Perfetti k zisku Presidents' Trophy z jara 2025. Nejen on věří, že ve Winnipegu dál dlí vítězná mentalita.

Nastupující generace: Viggo Björck, Brad Lambert (viz Největší naděje), ale také Nikita Čibrikov, Brayden Yager nebo Isak Rosén. Pět útočníků, kteří by měli být postupně zabudováni do 'áčka'. Vzhledem k tomu, že Jets potřebují širší paletu ofenzivních zbraní, je to slibná zpráva pro vedení i pro fanoušky.

SLABINY

Nejistota kolem Hellebuycka: Zmiňujeme ji už poněkolikáté, ale nelze jinak. Už sám fakt, že největší ikona Winnipegu chce pryč, podlamuje ostatním nohy. A pak je tu ryze praktický rozměr. Co by Jets mohli získat? A budou cílit v rámci trejdu i na gólmanskou kompenzaci, neboť po případné výměně jedničky by Skinner zůstal jediným prověřeným brankářem? Dokud nebude jasno, nebude známá ani finální podoba kádru. A až od ní se budou odvíjet reálné ambice.

Naředěná kvalita: Bouráci v útoku Scheifele a Connor nebo zadák Morrissey jsou extratřída, o Hellebuyckovi ani nemluvě. Ale pak Jets strádají. Zvlášť když loni v létě odešel Nikolaj Ehlers a letos skončil veterán Jonathan Toews; ten sice zdaleka nedosahoval šampionských výšin z Chicago Blackhawks, ale pořád byl s 29 body v top šestce bodování útočníků týmu. Pokud se radikálně nezlepší dvojice Cole Perfetti, Alex Iafallo, těžko se Winnipeg vyhrabe ofenzivně vzhůru. Minule byl s průměrem 2,79 gólu v NHL sedmý od konce.

Speciální formace: Ve vlastních oslabeních náležela Winnipegu s úspěšností 77,6 procenta v NHL 21. příčka, tedy podprůměr. Ale ještě horší byly přesilovky - využití ve výši 18,5 procenta řadilo tým až na 24. pozici. A vyloženě tristní bylo rozložení sil. Vilardi, Scheifele, Connor a Morrissey dali do kupy 81 přesilovkových bodů, zbytek týmu pak už jen 38. To ukazuje na zásadní závislost na čtyřech hvězdách.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Viggo Björck: Nová doba, nové postupy. A tak některé z divočejších prognóz vidí osmnáctiletého Švéda rovnou na centru druhé lajny… To je dost kurážná vize, Jets ovšem každopádně cítí v Björckovi generační příležitost. Když šel letos na řadu jako osmička draftu, šlo o nejvyšší volbu klubu od roku 2016, kdy jako dvojku získal jiného Skandinávce Patrika Laineho. Se 177 centimetrů vysokým šikulou se každopádně počítá do prvního týmu. Že má na vysokou úroveň, dokázal mimo jiné bilancí 1+5 z osmi duelů na juniorském MS, kde nastupoval proti starším soupeřům. "Unikátní talent," říká šéf Cheveldayoff.

Brad Lambert: Tenhle jinoch už má svoji premiéru v NHL za sebou od ročníku 2023-24, naposledy zvládl 25 duelů se skromnou bilancí 3+3. Jets u volby z 1. kola draftu 2022 (číslo 33) aplikovali velmi obezřetný postup, rodáka z finského Lahti nechávali sbírat zkušenosti v American Hockey League za Manitobu. "Jeho růst nebyl tak přímočarý, jak by si někteří přáli, ale tak to je. A teď má příležitost získat větší vliv na hru," řekl Jimmy Roy, klubový šéf pro hráčský rozvoj. A to díky rychlosti i nebojácnosti. Jets potřebují ofenzivní okysličení a Lambert ho může zařídit.

Elias Salomonsson: I on už okusil solidní porci NHL, dostal prostor ve 32 utkáních (1+4) s vysokým průměrným časem 17:58 minuty. Ale pořád jde o borce z kategorie nadějných, Švéd oslavil 31. srpna teprve 22. narozeniny. Navzdory pouhým 180 centimetrům si tohoto zadáka ve Winnipegu cení za to, že vítězí v soubojích a nebojí se řeží u mantinelů ani u brankoviště. "Chytrý bek, i když musí fyzicky ještě na NHL dospět. Má před sebou skvělou budoucnost," věří Roy.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

…vyřeší rébus jménem Hellebuyck. Buď velmi silnou hráčskou kompenzací, anebo tím, že se s americkým gólmanem dohodnou na pokračování a on se vrátí na výsluní. Jinak to v konkurenci Colorada, Dallasu, Minnesoty či zlepšujících se Utah Mammoth moc optimisticky nepůsobí. Realistickou variantou je i to, že by Winnipeg zobchodoval Hellebuycka za talenty a vysoké volby v draftu a tím částečně rezignoval na boje o Stanley Cup v roce 2027 a vsadil na budoucnost.