Cale Makar se v pátek stal prvním hráčem v historii NHL, který se dostane přes průměrný roční příjem 20 milionů dolarů.
Sedmadvacetiletý obránce podepsal s Colorado Avalanche osmiletou smlouvu na 163,2 milionu dolarů (v průměru 20,4 milionu dolarů ročně). Nejlukrativnější kontrakt v dějinách NHL má platnost od sezony 2027-28.
"Jsem nadšený a poctěn, že mohu i nadále nosit dres Avalanche a reprezentovat tento neuvěřitelný klub a komunitu. Rád bych poděkoval rodině Kroenkeových, Joeovi Sakicovi a celé organizaci Avalanche za jejich odhodlání, důvěru a víru ve mě. Také bych rád poděkoval své ženě a rodině za jejich neustálou podporu a také Scottovi, Brianovi a Stevovi Bartlettovým za jejich vedení a pomoc," řekl Makar.
"Fanouškům Avalanche děkuji za neustálou podporu a za to, že nás před lety přivítali v Coloradu. Colorado se pro nás skutečně stalo druhým domovem a jsme velmi vděční, že tu můžeme být. Těším se, až se se svými spoluhráči vrátím na led a budu pokračovat v práci na našem cíli, kterým je návrat Stanley Cupu do Mile High City.“
Na pozici nejlépe placeného hráče překoná Makar útočníka Macklina Celebriniho ze San Jose Sharks, který 29. července uzavřel pětiletou smlouvu na 94 milionů dolarů (v průmětu 18,8 milionu dolarů ročně).
"Dnes je vzrušující den pro Avalanche a naše úžasné fanoušky," uvedl prezident hokejových operací a generální manažer Avalanche Sakic. "Cale je generační obránce a jeho úspěchy mluví samy za sebe. Je to samozřejmě obrovský bojovník a úžasný hráč, ale ještě víc skvělý člověk, spoluhráč a ambasador Avalanche a regionu Rocky Mountain. Jsme nesmírně nadšení, že se nám podařilo tuto dohodu uzavřít a že Cale bude nosit dres Avalanche po další desetiletí."
Makar mohl novou smlouvu podepsat od 1. července a Sakic neochvějně tvrdil, že dohoda bude uzavřena před startem nového ročníku. "Pokračujeme v jednání. Jsem si docela jistý, že podepíše smlouvu před začátkem sezony. Nemám z toho obavy, myslím si, že ani Cale. Dialog byl skvělý a až dojde k dohodě, rádi ji oznámíme. Doufejme, že se to dotáhne před začátkem tréninkového kempu," uvedl Sakic v neděli.
Makar byl v minulé sezoně NHL třetí v produktivitě obránců se 79 body za 20 branek a 59 asistencí v 75 zápasech. V hlasování o Norris Trophy pro nejlepšího beka ligy skončil druhý za Zachem Werenskim z Columbus Blue Jackets.
Dvojnásobný držitel Norris Trophy (2022, 2025) je spolu s Bobbym Orrem (sedmkrát) jediný hráč, který byl finalistou na zisk této ceny alespoň šestkrát během svých prvních sedmi sezon v NHL. Byl to také třetí ročník v řadě, v němž vstřelil alespoň 20 gólů. To se mu podařilo jako prvnímu obránci od roku 1992, kdy se to povedlo Philu Housleymu (šestkrát za sebou) a Alu MacInnisovi.
Makara si Colorado vybralo jako čtyřku draftu v roce 2017. Je historicky lídrem mezi obránci Avalanche/Quebec Nordiques v počtu gólů (136), asistencí (371) a bodů (507) ve 470 zápasech během svých sedmi sezon v NHL.
V minulém ročníku připsal svůj 500. bod v NHL ve svém 467. zápase. Na tento milník dosáhl 28. března díky asistencí v zápase, který jeho tým prohrál s Winnipeg Jets 4:2. K dosažení mety 500 bodů potřeboval čtvrtý nejmenší počet zápasů na pozici beka v historii NHL hned za Orrem (396 utkání), Paulem Coffeym (422) a Denisem Potvinem (465).
Makar pomohl Avalanche k vítězství v Stanley Cupu v roce 2022 a získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off Stanley Cupu poté, co v 20 zápasech nasbíral 29 bodů za osm gólů a 21 přihrávek. Za sezonu 2019-20 převzal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka.
V uplynulém ročníku nasbíral Makar 11 duelech play off pět bodů za čtyři góly a jednu asistenci. Ve 2. kole proti Minnesota Wild utrpěl zranění v horní části těla, které jej vyřadilo ze hry na prvních dvou zápasy finále Západního konference proti Vegas Golden Knights. Vrátil se na 3. a 4. duel, ale nebodoval a Avalanche prohráli v sérii 0:4 na zápasy.
Sakic očekává, že Avalanche budou mít příští měsíc na startu tréninkového kempu kompletní sestavu. "V tuto chvíli nemám žádné obavy. Všichni by měli přijít do kempu zdraví," řekl.
Colorado odstartuje nový ročník 30. září doma v Ball Areně proti Los Angeles Kings.
