Marner till Golden Knights: ”Vill höja Stanley Cup”

Han förväntades kliva ut på marknaden och bli ett hett villebråd för många av NHL:s klubbar. Så blev det aldrig. Istället trejdades Mitch Marner från Toronto Maple Leafs till Vegas Golden Knights och skrev på ett åttaårskontrakt.

Därmed har en av de senaste årens längsta följetänger fått ett slut.

– Man vill vara på en plats där man kan vinna. Det är hela ens mål med varför man gör det här. Vi vill höja Stanley cup. Det här laget har visat att de kan göra detta. Jag har tur som förhoppningsvis kan bidra med ytterligare en bit för att hjälpa till att göra det, säger Marner till NHL.com/sv.

Marner lämnar Maple Leafs som en av klubbens bästa poänggörare genom tiderna. Han har noterat 741 poäng (221+520) på 657 grundseriematcher, samt 63 poäng (13+50) på 70 matcher i slutspelssammanhang. Under sin tid i Toronto har han utvecklats till en av ligans bästa tvåvägsspelare och det tänker Golden Knights dra nytta av.

– Det är en playmaker av elitklass, en otrolig framspelare. Dynamisk. Våra fans kommer älska den här spelaren. Han adderar verkligen till det här laget. Han adderar till vår offensiv. Det ger oss ännu en stjärna på forwardsposition, vilket vi verkligen tycker är viktigt, säger Golden Knights general manager Kelly McCrimmon och fortsätter:

– Han är en av de bästa defensiva spelarna i NHL. Han är ett hot i boxplay. Han är som Jack Eichel, som Mark Stone, som William Karlsson, och de är otroliga spelare. Det finns inget fusk för att skapa offensiv i Mitch’s spel.

Marner säger att han själv förväntade sig att ta sig ut på marknaden, men när samtalen med Vegas började bli mer verklighet insåg han att det var en plats han ville spela på. Hade han gått ut på marknaden hade han förmodligen kunna välja vilket lag som helst, dock inte till lönetaksträffen 12 miljoner som hans åttaårskontrakt med Golden Knights har.

– Det var galet, lite oväntat på ett sätt. Vi visste inte vad som skulle hända riktigt. Jag berättade för min agent att vi har några lag som vi verkligen gillar och såg fram emot att träffa och prata med. Vi fick höra i fredags kväll att något höll på att hända mellan Vegas och Toronto, berättar Marner.

– Jag ville komma hit. Jag återkopplade till min agent och sa ”jag är öppen för att göra det här om vi kan hitta ett sätt att få det gjort”. Några timmar senare, var en deal på gång.

McCrimmon spelade aggressivt för att få Marner till Vegas. Han trejdade iväg centern Nicolas Roy till Maple Leafs innan fönstret för free agents öppnade. Det gjorde att han fick möjlighet att skriva åtta år med Marner istället för sju som hade varit maxtaket om Marner testat på marknaden. Det förhindrade alla andra lag att ens försöka skriva kontrakt med Marner och det fick ner Golden Knights lönekostnad med 2 miljoner dollar per år.

– Vi skrev ett åttaårskontrakt värt 12 miljoner dollar vilket blir totalt 96. Om det hade varit ett sjuårskontrakt så hade hans lönetaksträff per säsong varit 13,7 miljoner. Det påverkar verkligen våra möjligheter att ta in spelaren i vårt lag. Och en sak som är viktig med varje kontrakt vi skriver är att bygga ett lag som kan vinna Stanley Cup.

Golden Knights vann Stanley Cup 2023, klubbens första någonsin. Mitch Marcher har under sin tid i NHL aldrig spelat längre än till den andra slutspelsomgången. Vegas har de senaste åren byggt starka lag redo att gå långt i slutspelet. Med stora trejder eller kontraktsskrivningar under både lågsäsongen och inför Trade Deadline.

Vegas gick ut hårt och lockade Marner från Toronto där han haft sin NHL-bas de senaste nio säsongerna, men också vuxit upp i. Nu väntar ett hem på sydligare breddgrader, hos en Stanley Cup-utmanare. Men Marner glömmer så klart inte bort sin tid i Kanada.

– Jag har varit så tacksam att få ha spelat där. De tog en risk med en liten spelare från Toronto. Jag kommer alltid vara tacksam för att få ha dragit på mig den tröjan, över att fått spela inför några av de största som burit den tröjan. Som familjefar tyckte vi att det var läge att kolla på något annat och hitta ett nytt hem och en ny plats att växa familjen på. Jag är så tacksam att få vara här, säger Marner.