Carlsson klev fram – Ducks tillbaka i topp

Efter fyra poänglösa matcher fick Leo Carlsson utdelning igen.

I Anaheim Ducks 4-3-seger mot Montreal Canadiens i Bell Centre på söndagsnatten, svensk tid, stod Carlsson för två mål och en assist.

Återförenad med Troy Terry och Chris Kreider lyfte kedjan Ducks till viktiga poäng. Trion noterades för sammanlagt åtta poäng.

– Vi har spelat ihop under merparten av säsongen, men vi har inte varit ihop på ett tag. Det var en skön gnista för oss, vi känner varandra väldigt väl, sa forwarden Terry till Victory+ efter matchen. 

Carlsson blev tvåmålsskytt för nionde gången i karriären och passerade Mason MacTavish notering på åtta gånger för näst flest av en Ducks-spelare under 21 år. Bara Paul Kariya (13) har fler. Det var också den åttonde gången som Carlsson gjorde minst tre poäng i en match – vilket är delat sjätte flest gånger med Filip Forsberg av en svensk spelare 21 år eller yngre. De andra fem är Nicklas Bäckström (17 matcher), Mats Sundin (16), Elias Pettersson (10), Lucas Raymond (9) och Erik Karlsson (9 ).

Carlsson inledde Ducks målskytte efter 7:46 av den första perioden. Tillsammans med kedjekamraterna Terry och Kreider passade trion sig igenom Canadiens-försvaret innan Carlsson satte pucken till 1-0 nära den högra stolpen.

27 sekunder in i den andra perioden kom svenskens andra mål. Han vann en tekning i den vänstra cirkeln innan han tog sig in till en position högt i slottet och gjorde mål med ett direktskott efter passning från backen Jackson LaCombe.

Målen var Carlssons 22:a och 23:e för säsongen och 21-åringen står nu på 55 poäng på 55 matcher. 

Trion med Carlsson, Kreider och Terry återförenades efter att den sistnämnda missat nio matcher på grund av en skada på överkroppen. I sin comeback gjorde han ett mål och två assist. Kreider noterades för två assist.

– Att den kedjan kom ihop igen, de var uppenbarligen väldigt bra i början på säsongen. Leo har sin fart i mitten. Troy kommer tillbaka och adderar lite puckinnehav, lite tålamod och spelar bra, och Kreider körde på och rörde sig, och de gjorde ett par väldigt fina mål, sa Ducks coach Joel Quenneville till NHL.com efter matchen.

Efter Carlssons två mål vände Montreal via tre raka kassar och hade ledningen långt in i den andra perioden. Men efter 15:39 satte Terry en backhand till 3-3 framspelad av sina kedjekamrater.

– Kollar man på hans siffror, han spelar plus-10 (över säsongen), han har en poäng per match (48 på 47) och han spelar viktiga minuter. Det är ett stort plus för vårt lag att han är tillbaka i laguppställningen. Han ger en många alternativ … han gör oss djupare och skapar bättre balans, sa Quenneville.

I den tredje perioden avgjorde sedan Cutter Gauthier när det återstod 2:30 att spela.

– Vi fick en bra start. De kom starkt mitt i matchen. Vi höll ihop det fram till 55 minuter, eller vad det nu var, innan vi tog ledningen, sa Terry

Segern var Ducks första efter två raka förluster, inklusive 0-2 borta mot Ottawa Senators i lördags. Ducks (37-27-3, 77 poäng) tog tack vare de två poängen över första platsen i Pacific Division från Vegas Golden Knights (31-22-14, 76 poäng).

Matchen innebar också den första i Ducks-tröjan för backen John Carlsson, som värvades till Anaheim från Washington Capitals på Trade Deadline den 6 mars. Carlsson fick 22:39 minuters istid i sin debut.

– Han var en häst. Wow, vilken match. Det var imponerande. Jag menar, han kom precis in i laget och system-mässigt såg det ut som att han spelat med oss under hela sin karriär. Han såg lugn ut, spelade med tålamod och närvaro, det är många unga spelare där bak som han hjälper i varje byte. Jag kan inte säga tillräckligt många bra saker om vad vi precis såg i bara den här matchen, sa Quenneville.

Ducks har nu två Carls(s)ons att luta sig mot. Men framför allt en återförenad kedja som kan leda lagets offensiv igen.

– Det kändes bra, jag försökte hålla det enkelt tidigt i matchen och när man spelar med dem, Leo som bär pucken och Kreider som ordnar ytor, då blir det enkelt. Det var skönt att vara tillbaka och vara med i mixen igen, sa Terry till Victory+.