Seger för Wild när Johansson bröt måltorkan

Det hade gått över två månader och 16 matcher sedan Marcus Johansson gjorde mål senast. Men när Minnesota Wilds forward äntligen bröt måltorkan så gjorde han det med besked: ett mål och två assist när Minnesota besegrade Chicago Blackhawks med 4-3 efter förlängning, på bortais i United Center under natten mot onsdagen.

– Ja, det var ju ett tag sedan… jag har haft många chanser. Jag tror att folk vet att jag inte alltid är den som skjuter först, men allt det där går ju i vågor. Och det är alltid frustrerande när de inte går in. Så ja, det var skönt att jag hade med mig turen nu, även om det var lite slumpmässigt. Men de räknas också, sade Johansson som inte hade gjort mål sedan den 15 januari.

Johansson bröt inte bara sin egen måltorka med målet och de två målgivande passningarna – inklusive assisten till Mats Zuccarellos segermål 3:09 in på förlängningen. Han var också med om att bryta Minnesotas tre matcher långa förlustsvit. Och att segern kom mot Chicago var kanske ingen slump: laget är en önskemotståndare för Minnesota som har sviten 18-0-1 på de senaste 19 matcherna mot Blackhawks, och en målskillnad på 67-34.

Marcus Johansson, 35-åringen från Landskrona, gjorde 2-0 efter 7:58 i första perioden och spelade sedan fram Vladimir Tarasenko till 3-1 efter 18:30 av inledningsperioden. Innan framspelningen till ”Zuc’s” segermål:

– Jamen, det kändes ju bra. Vi behövde den här segern. Det var inte så vackert, och vi visade inte upp oss från den bästa sidan, men vi behövde de där två poängen för att ta oss vidare från den svacka vi varit i, sade Johansson, som har gjort 43 poäng (14+29) på 62 matcher den här säsongen, efter matchen.

– Vi har en fantastisk grupp här. Det är en lång säsong och det går inte alltid som man vill. Det är en berg-och-dalbana, och det kommer att vara stunder då man är riktigt frustrerad, men i kväll hittade vi ett sätt att få det gjort… det var en bra seger och nu bygger vi vidare på den och blir bättre och bättre. Det var inte vår bästa match men en seger är en seger och det ger oss självförtroende.

Med sitt övertidsmål, det femte i den nu sju år långa sejouren i Wild, gick Mats Zuccarello upp på fjärde plats i Minnesotas övertidsmål-historia. Före sig har den 38-årige norske puckartisten Kirill Kaprizov (14 mål), Mathew Dumba (6) och Jared Spurgeon (6).

– Det är alltid skönt att få med sig en seger, sade Zuccarello. De har inte alltid varit så lätta att få grepp på, trots att vi har spelat tillräckligt bra hockey för att ta dem. Idag tycker jag att vi spelade en riktigt bra första period och en stabil andra period. I tredje perioden slutade vi spela och allt blev lite för enkelt. Det var viktigt att ta två poäng för att komma tillbaka i vinnarspåret. Förhoppningsvis får vi momentum och lite självförtroende med oss från den här matchen.

Segern var Minnesotas tionde i förlängning den här säsongen. Det är bäst i ligan och en notering som Wild delar med San Jose Sharks och New York Islanders.

I målet gjorde Filip Gustavsson 21 räddningar på 24 skott. Den 27-årige målvakten från Skellefteå har spelat ihop ett insläppta mål-snitt (GAA) på 2.52 och en räddningsprocent på 91.1 med fyra hållna nollor på 43 matcher. Det väckte viss uppmärksamhet och många frågetecken när Gustavsson helt plötsligt lämnade isen 13 minuter in på sista perioden: andremålvakten Jesper Wallstedt kom in och räddade två skott på knappt tre och en halv minut i målet innan Gustavsson kom tillbaka.

– Jag hade ett problem med utrustningen, och jag visste att det skulle ta längre tid än TV-timeouten att ordna det. Så jag bara rusade iväg och fick det fixat, och sedan väntade jag på att komma in igen, förklarade Gustavsson sin hastiga sorti.

Med 90 poäng ligger Minnesota Wild (39-18-12) trea i Central Division efter Colorado (97 poäng) och Dallas (94). Wild har ett bekvämt avstånd på 19 poäng till Seattle Kraken som just nu håller den sista wildcard-platsen till slutspelet från Western Conference.

Minnesota fortsätter närmast med två matcher hemma i Grand Casino Arena i St. Paul: returen mot Chicago under natten mot fredagen och sedan mot Dallas på lördagskvällen (Viaplay).