Missräkning för Senators i slutspelsjakten: ”Inte nöjda”

Ottawa Senators stötte på hinder i sin jakt på en slutspelsplats i mötet med Washington Capitals under natten mot torsdag svensk tid.

Det blev förlust med 1-4 och istället för att ta in två poäng är Senators fortfarande fem poäng i från en wildcard-plats i Eastern Conference.

– Den här tiden på säsongen är det slutspelsmode. Vi var inte nöjda med insatsen ikväll, men vi får en ny chans direkt och morgondagens match är viktig för oss. Vi måste svara som vi gjort, sa backen Thomas Chabot till media efteråt.

Senators hade vunnit fem av sina sex senaste och hade två matcher till godo på både Boston Bruins och Detroit Red Wings. Förlusten i Capital One Arena innebär att Senators tappade lite momentum i sitt försök att slå sig in bland de åtta bästa i Eastern.

Linus Ullmark gjorde sin fjärde raka start för Senators. Svensken räddade 21 av 23 skott han fick emot sig och gjorde ännu en bra insats, men det räckte inte för några nya poäng. Alex Ovechkin och Tom Wilson överlistade Ullmark i den andra perioden, båda med sitt respektive 25:e mål för säsongen. Ovechkin och Wilson nätade under en tio minuter lång period i matchen där Senators inte kom upp i nivå, och inte var särskilt nöjda med.

– I den andra var det tio minuter där som vi inte var tillräckligt bra. Det suger just nu. Vi skapade tillräckligt många chanser, sa forwarden Tim Stützle.

– Vi fick inte puckarna bakom deras backar. Vi spelade mer i vår zon än vad vi ville. De tog vara på det, sa Senators coach Travis Green.

I den tredje perioden gjorde Aliaksei Protas och Cole Hutson varsitt mål i tom kasse under matchens sista 92 sekunder. Senators var med i matchen och skapade chanser för att vinna den. Totalt sköt laget 35 skott mot Washingtons målvakt Logan Thompson. Men forceringen räckte inte.

– Vi gillade inte sättet vi spelade på, men vi skapade ändå många chanser, och vi hade kunnat göra många mål. Man måste ge Thompson mycket beröm. Han spelade bra och gjorde några viktiga räddningar. Men vi tar mycket stolthet i vårt spel och sättet vi spelat under hela säsongen. Ikväll kom vi bort lite från det, och det ligger på oss spelare att se till att vi studsar tillbaka imorgon kväll, sa Chabot. 

– Vi gjorde nog tillräckligt för att vinna. Tio minuter i den andra perioden spelade vi inte på topp, och ge dem beröm. De spelade bra. Vi skapade mer än tillräckligt för att göra två till fyra mål. Besviken över förlusten, sa coach Green.

Senators mål gjordes av Tim Stützle. 1-2-reduceringen kom efter 17:19 av slutperioden, och gav Senators en chans att komma tillbaka. Målet var tyskens 31:a för säsongen och efter två poänglösa matcher lyckades han skriva in sig i poängprotokollet igen. Stützle hade en svit på 14 matcher med poäng (19+11) och har betytt mycket för Senators slutspelsjakt.

– Deras målvakt ska ha beröm. Han gjorde många stora räddningar, men vi måste ta oss till kassen i powerplay. Skymma målvakten och inte bara stå på sidan. Det gäller också i fem-mot-fem, sa Stützle.

Det råder ingen tvekan om att Senators är i ett viktigt läge i säsongen. Varje match kommer betyda mycket för om det ska bli slutspel eller inte. Härnäst väntar två raka matcher på hemmaplan. New York Islanders kommer på besök under torsdagsnatten svensk tid och på lördag gästas Senators av rivalen Toronto Maple Leafs. Därefter väntar ytterligare fem matcher från lag i Eastern Conference.

Trots förlusten fanns det saker som Senators kan ta med sig in i nästa match, som pushen laget ändå gjorde för att komma tillbaka in i matchen efter de tio mindre bra minuterna i den andra. 

– Det finns inte mycket man kan göra än att bara fortsätta spela. Deras målvakt spelade bra, men det gjorde Linus också. Det var en tajt match och vi kom ut på fel sida idag, sa Green.

Jakten på en slutspelsplats går vidare.