Preview pred kempom: Tampa Bay Lightning 

Prípravná fáza pred sezónou NHL 2023-24 odštartuje 23. septembra v Melbourne. NHL.com/sk prináša podrobný pohľad na jednotlivé kluby pred štartom tréningových kempov. Pokračujeme s Tampa Bay Lightning. 

Také dlhé leto nemali už poriadne dlho. Po dvoch Stanley Cupoch a finálovej účasti v roku 2022 Tampa tento rok vypadla už v prvom kole play off s Toronto Maple Leafs. Lightning si však odmietajú pripustiť, že okno k trofeji by pre im na najbližšie roky zabuchlo.  

Rýchly koniec znamená aj dlhší oddych. Získanie fyzických a mentálnych síl, ktoré budú pred náročnou túrou v ďalších sezónach potrebné.  

"Nebolo pochýb o tom, že chlapci boli zdrvení a rozhorčení, keď sme prehrali," povedal tréner Lightning Jon Cooper. "Ale na hráčoch bolo vidieť, že si už potrebovali oddýchnuť. Bude to pre nás pozitívna zmena." 

Vydýchnuť si nepotreboval len Andrej Vasilevskij, ktorého nasadenie je enormné. Rovnako potreboval oddych aj kapitán Steven Stamkos, ktorý vstúpi do svojej šestnástej sezóny v NHL. Dlhšie voľno privítal aj najvyťaženejší bek Victor Hedman.

Ako tím Lightning hrali od začiatku sezóny 2019-20 vrátane play off 367 zápasov, o 15 viac ako druhí Vegas Golden Knights. 

"Išli sme do finále trikrát za sebou a bolo z toho veľa modrín," povedal Hedman. "Úspechov sme mali požehnane a zaslúžili sme si ich, ale uzdraviť sa a pripraviť sa na sezónu je podľa mňa dôležité." 

Najväčšia strata pre Lightning je útočník Alex Killorn, ktorý podpísal štvorročnú zmluvu s Anaheim Ducks hneď po tom, ako si v minulej sezóne vytvoril maximá v počte gólov (27), asistencií (37) a bodov (64). Tampa však nemala priestor, aby Killorna znova podpísala. 

"V Tampe sme vyrástli vedľa seba. Killer však získal, čo si nepochybne zaslúžil. Bez neho to bude úplne iné," je jasné Hedmanovi. 

Tampa Bay kvôli platovému stropu vymenila aj útočníkov Pata Maroona, Coreyho Perryho a Rossa Coltona, nepodpísala ďalšiu zmluvu s forvardom Pierrom-Edouardom Bellemarem, obrancom Ianom Coleom ani brankárom Brianom Elliottom. 

Lightning hľadali lacnejších, ale užitočných hráčov, takže ich káder doplnili Conor Sheary, Logan Brown, Josh Archibald a Luke Glendening medzi útočníkmi, ďalej obranca Calvin de Haan a brankár Jonas Johansson. 

"Stal sa z nás trochu veteránsky tím, ale jadro sa postará, aby to nebol problém," poznamenal tréner Cooper. 

S lídrami Stamkosom, Hedmanom, Vasilevským, Nikitom Kučerovom a Braydenom Pointom budú Lightning pochopiteľne zase cieliť na play off. Ale čo sa stane v ňom?

"Nechcem, aby tu niekto sedel a hovoril: 'Jon Cooper sa sťažuje', pretože ja sa nesťažujem. Myslím si, že je tu veľa hráčov, ktorí by radi mali toto jadro a chceli s ním pracovať. Ide len o to, že podporné úlohy sú iné. Našou úlohou ako trénerov je vymyslieť, ako k nám tento podporný tím zapadne." 

PRAVDEPODOBNÁ ZOSTAVA 

Andrej Vasilevskij (Jonas Johansson) - Nick Perbix, Victor Hedman, Erik Černák, Michail Sergačov, Zach Bogosian, Calvin de Haan - Nikita Kučerov, Brayden Point, Steven Stamkos - Conor Sheary, Anthony Cirelli, Brandon Hagel - Michael Eyssimont, Nicholas Paul, Tanner Jeannot - Tyler Motte, Luke Glendening, Logan Brown. 

NAJVÄČŠIA NÁDEJ 

Darren Raddysh: Ako dvadsaťsedemročný by už rád sekol s pendlovaním medzi farmou Syracuse Crunch a prvým tímom, za ktorý v minulej sezóne odohral 17 zápasov v základnej časti (1+2) a šesť v play off (1+1). Miesto však nemá isté, o svojej potrebnosti musí trénerov presvedčiť aj v kempe.  

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK 

Akú záťaž zvládne Andrej Vasilevskij? Dvadsaťdeväťročný ruský brankár nastúpil v 73,8 % zápasov Lightning v základnej časti (335 zo 454) od sezóny 2017-18. Z toho 60 duelov mal v minulej sezóne a 63 zápasov v ročníku 2021-22. Len Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets naskočil za posledných šesť sezón do viacerých zápasoch v základnej časti (363) ako Vasilevskij. Nikto za ten čas neodohral viac duelov vrátane play off ako brankárska opora Lightning (433). 

"Vasy je typ brankára, ktorý rád hrá a je najlepší, keď hrá veľa," povedal tréner Lightning Cooper. "A je mi jedno, čo hovoria ostatní. Ak váš brankár môže odohrať 60 zápasov, nemalo by mu v tom nič brániť. Vasy to už opakovane dokázal." 

Lightning ako dvojku takmer zadarmo podpísali Johanssona, dvojročná zmluva ich vyšla len na 1,55 milióna dolárov. Dvadsaťsedemročná dvojka Tampy v minulej sezóne odohrala tri zápasy za Colorado Avalanche. Johansson má celkovo na konte 35 zápasov v NHL s priemerom 3,32 gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 88,7 percenta. Je jasné, že najväčšia ťarcha bude znova spočívať na Vasilevskom.