Avalanche postúpili, Lightning vyrovnali sériu s Canadiens

Hokejisti tímu Colorado Avalanche sú po Carolina Hurricanes druhý tím, ktorý sa v tohtoročných bojoch o Stanley Cup predstaví v druhom kole. K istote im v nedeľu pomohla výhra 5:1 na ľade Los Angeles Kings, ktorou uzavreli sériu výsledkom 4:0 na zápasy.

Na hrane vyradenia sú naopak Boston Bruins aj Edmonton Oilers, ktorí bojujú o tretiu finálovú účasť za sebou. Obidva tímy prehrávajú v sériách už 1:3. Bruins po domácom výprasku 1:6 s Buffalo Sabres, Oilers po tom, ako nezvládli štvrtý zápas na ľade Anaheim Ducks 3:4 po predĺžení. Tampa Bay Lightning víťazstvom 3:2 na ľade Montreal Canadiens vyrovnali sériu na 2:2. Juraj Slafkovský po hite nedohral zápas. 

Tretina hrôzy v Bostone

Úvodná tretina pre domácich Boston Bruins rozhodla o osude celého zápasu a výrazne naklonila vývoj celej série v prospech Buffalo Sabres. Tí v úvodnej dvadsaťminútovke umlčali publikum v TD Garden štyrmi gólmi a šokovaný domáci tím sa vo zvyšku zápasu nezmohol takmer na nič. 

Buffalo najprv ovládlo prvý duel v Bostone v pomere 3:1, tentoraz zostrelili Bruins debaklom 6:1 a v 1. kole play off odskočilo do vedenia 3:1 na zápasy. Posledný krok k prvej výhre v sérii play off od roku 2007 môžu Sabres urobiť v noci na štvrtok na domácom ľade.   

V ich drese zažiaril obranca Bowen Byram, ktorý strelil už tretí gól v tohtoročnom play off a pridal k nemu aj prihrávku. Rovnakú bilanciu mali aj útočníci Alex Tuch a Josh Doan. Brankár Alex Lyon si 23 úspešnými zákrokmi dlho blížil k prvému čistému kontu v play off NHL.

To sa mu nakoniec nepodarilo, pretože za Boston trafil 40 sekúnd pred koncom vo vlastnom oslabení Sean Kuraly. Jeremy Swayman inkasoval šesťkrát z 29 pokusov súpera, jeho náhradník Jonas Korpisalo nedostal zo šiestich ďalších striel ani jeden gól. 

Hostia odštartovali štvrtý zápas dominantným výkonom v úvodnej tretine, v ktorej mali 19 striel na bránku, pokým Bruins len päť. Už v čase 4:17 zužitkoval ich prevahu Peyton Krebs, o necelé tri minúty neskôr sa presadil Doan a po ďalšej chybe obrany domácich dve minúty po ňom Zach Benson. V polovici prvého dejstva to už bolo 3:0 pre Sabres a päť a pol minúty pred jeho koncom Byram zvýšil vedenie o ďalší gól.

Obarený Boston sa prebral až po prestávke, keď vyrovnal hru, ale Lyona prekonať nedokázal. V tretej časti Buffalo zvýšilo náskok údermi Becka Malenstyna a Tucha, ktoré prišli v priebehu minúty a 24 sekúnd. 

Potom sa už zápas, do ktorého priebehu sa po Swaymanovom vystriedaní zapojil druhý bostonský brankár Korpisalo, len dohrával a Bruins sa v ňom snažili vyhnúť ešte väčšej hanbe. To sa nakoniec podarilo vďaka čestńemu úspechu v päťminútovom oslabení.

Kopitarov koniec

Avalanche nasledovali tím Carolina Hurricanes, ktorý sa na Východe tiež v štyroch zápasoch vysporiadal s Ottawa Senators, a stali sa druhým postupujúcim tímom do 2. kola.

Stalo sa to po tom, ako v nedeľu v Crypto.com Arene jasne zvíťazili 5:1. Výhru zariadil MacKinnon, ktorý po asistencii v úvodnom kole v ďalších dvoch dueloch vyšiel naprázdno, ale tentoraz zaznamenal tri body za dva góly a prihrávku.  

"Nevidel som od neho vôbec žiadnu frustráciu, keď v prvých troch dueloch nebodoval tak, ako je zvyknutý," povedal o MacKinnonovi tréner Colorada Jared Bednar. "To mi ukazuje, kde sa náš tím nachádza a ako je nastavený."

Ďalšie zásahy najvyššie nasadeného tímu Západnej konferencie pridali Cale Makar, Nicolas Roy a Devon Toews. Gabriel Landeskog mal na konte dve prihrávky a brankár Scott Wedgewood pomohol 24 úspešnými zákrokmi.  

Domáci Joel Edmundson znížil v 34. minúte za stavu 0:2, ale Colorado v tretej tretine definitívne rozhodlo tromi gólmi. Pri poslednom už bol Anton Forsberg (27 zákrokov) na striedačke.

"Bol to pre nás dobrý test," povedal Makar, ktorý skóroval v druhom dueli v rade. "Ich tím skvele bráni a má v kádri mnoho útočných hrozieb. My sme však našli spôsoby, ako ich zastaviť."

Avalanche vyhrali sériu na štyri víťazstvá v najkratšom možnom čase šiestykrát v histórii klubu.

Viac o téme: Rýchly proces. Avalanche zdolali Kings, MacKinnon zažiaril

MacKinnon mal v postupovom zápase aspoň tri body štvrtýkrát v kariére. V moderných dejinách NHL od rozšírenia (1968) to viackrát dokázala len pätica hráčov: Wayne Gretzky (15), Mark Messier (10), Jari Kurri (7), Mario Lemieux a Glenn Anderson (obaja päť).

Pre kapitána kalifornského tímu Anžeho Kopitara bol zápas posledný v kariére, ktorá trvala dvadsať sezón. Už 18. septembra oznámil, že ročník 2025-26 bude jeho posledný. S Los Angeles v rokoch 2012 a 2014 vyhral Stanley Cup.

"Pre tento tím nikto nie je dôležitejšie. A 'Kopi' to ukazoval každý deň, odkedy som sem prišiel - že všetci sú na rovnakej úrovni," ocenil dočasný tréner Kings D.J. Smith. "Robil veci, ktoré už v dnešnej dobe mnoho hviezd vo svete športu nerobí. 'Kopi' tak pripomenul staré časy. On je skrátka extratrieda a výnimočný človek."

Colorado bude hrať v ďalšom kole proti Dallas Stars alebo Minnesota Wild. Séria je zatiaľ vyrovnaná 2:2 na zápasy.

Tampa zavŕšila obrat 

Séria medzi Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning je opäť vyrovnaná. Aj štvrtý duel sa skončil jednogólovým rozdielom, ale prvýkrát na rozhodnutie stačilo 60 minút.  

Lightning mali síce ešte pred koncom druhej tretiny dvogólové manko, ale po skvelom obrate triumfovali 3:2.

Hlavnú zásluhu na tom mal Brandon Hagel, ktorý dal dva góly a víťazný v čase 55:07. Jake Guentzel si pripísal gól a prihrávku, Nikita Kučerov a J.J. Moser mali obaja na konte dve prihrávky a brankár Andrej Vasilevskij si pripísal 16 zákrokov. Erik Černák pomohol aj dvomi hitmi.

Na strane Canadiens sa medzi strelcov zapísal Zachary Bolduc a prvýkrát v sérii aj kanonier Cole Caufield. Juraj Slafkovský po hetriku v úvodnom zápase série vyšiel tretíkrát naprázdno. Navyše po tvrdom hite v druhej tretine musel odstúpiť a na ľad sa už nevrátil. Bránku znova strážil Jakub Dobeš (17 zákrokov).

Až do polovice zápasu bol bezgólový stav, potom sa presadil Bolduc a o tri minúty a 23 sekúnd neskôr aj Caufield. Až 54 sekúnd pred koncom druhej časti sa zásluhou Guentzela dostali do vedenia hostia. 

"Na našej striedačke ani v kabíne nebol ani náznak paniky," podotkol Guentzel. "Cítili sme, že hráme dobre, len sme potrebovali, aby jedna strela prešla do bránky. Keď sa to stalo, tak som mal pocit, že sa už zápas prikloní na našu stranu."

Presne to sa stalo. V čase 41:40 Hagel využil presilovku. Necelých päť minút pred koncom už šiestym zásahom v tohtoročnom play off zavŕšil obrat a rozhodol o výhre Tampy. 

"Je to naozaj veľmi tesné," povedal za porazených obranca Kaiden Guhle. "Určite je nejaký dôvod, prečo už tri zápasy v sérii išli do predĺženia."

Piaty zápas sa Benchmark International Arene v Tampe odohrá v noci zo stredy na štvrtok (presný čas bude zverejnený neskôr).

"Stojí proti nám veľmi ťažký súper a vedeli sme, že to bude náročná séria. Teraz to naplno zažívame" poznamenal tréner domácich Martin St. Louis. "Sme uprostred bitky. Medzi výhrou a porážkou je veľmi tesná hranica, ale bojujeme zo všetkých síl."

Ducks sú bližšie k postupu 

Edmonton Oilers mali podobne ako Lightning pred sebou úlohu vyrovnať sériu v pozícii hosťujúceho mužstva. 

Lenže neuspeli. Porazený finalista z posledných dvoch ročníkov na ľade Honda Center dlho ťahal za kratší koniec povrazu, ale nakoniec sa radovali domáci Anaheim Ducks vďaka výsledku 4:3 po predĺžení. 

O tretiu výhru v sérii v rade sa v čase 62:29 postaral Ryan Poehling, keď si obranca Darnell Nurse zrazil prihrávku za chrbát vlastného brankára Tristana Jarryho. Puk pritom tesne prešiel za bránkovú čiaru, čo rozhodcovia potvrdili po kontrole videa.

Vo farbách Ducks, ktorí opäť nastúpili bez kapitána Radka Gudasa, sa presadil aj Cutter Gauthier, Mikael Granlund a Jeffrey Viel. Jackson LaCombe a John Carlson si pripísali dve asistencie, brankár Lukáš Dostál predviedol 24 zákrokov. 

Na strane Oilers mal bilanciu 1+1 bek Evan Bouchard, ďalšie góly strelili Kasperi Kapanen a Ryan Nugent-Hopkins, kapitán Connor McDavid zaznamenal dve prihrávky. Jarry mal v prvom štarte v bojoch o Stanley Cup za štyri roky 34 zákrokov.

Kapanen otvoril skóre už po 38 sekundách, Nugent-Hopkins už v siedmej minúte využil presilovku, ale Ducks v priebehu druhej časti vyrovnali.

Bouchard ďalšiu využitou početnou výhodou vrátil kanadský tím do vedenia, lenže v čase 53:31 Viel poslal zápas do predĺženia. Obrat v jeho úvode zavŕšil  Poehling.

Oilers sa tak skončila séria desiatich vyhratých zápasov číslo 4, ktorá sa začala v roku 2023.

Ďalší duel je na programe v noci z utorka na stredu v Edmontone (4:00 SELČ).