Hlavne že vyhrávame? Slafkovského útok nespĺňa očakávania

Prvý útok Montreal Canadiens už v play off nazbieral deväť bodov. Keď sa však pozrieme na bilanciu trojice Juraj Slafkovský, Cole Caufield a Nick Suzuki v hre piatich na piatich, tak nám pri ich menách zasvieti nula. 

Ani Slafkovský, ani tréner Martin St. Louis to však pred štvrtým zápasom série prvého kola proti Tampa Bay Lightning nevnímajú ako problém. 

"Všetci traja sú elitní hokejisti a páči sa mi, čo na ľade predvádzajú. Sú zodpovední a stále nám vytvárajú šance, aj keď by určite chceli, aby ich bolo viac. Ak by zažiarili pri plnom počte hráčov a my by sme prehrali, tak by to bol určite horší prípad. Vždy sú dôležitou súčasťou nášho úspechu bez ohľadu na to, či bodujú, alebo nie. Ale bude to v pohode," je si istý kouč Canadiens. 

"Ak vyhráme, tak je úplne jedno, kto dá gól," myslí si aj Slafkovský. "Teším sa bez ohľadu na to, kto skóruje. Hlavne som rád, že v sérii vedieme a ideme ďalej. "

Veľkú zásluhu na bránení elitného útoku súpera má aj Slafkovského krajan Erik Černák, ktorý proti kamarátovi z reprezentácie často stojí na ľade.

"Ich útok ťahá tím a zatiaľ sa nám darí udržať ich na uzde," pochvaľuje si Černák. "V prvom zápase dali nejaké góly v presilovkách, ale bránime ich dobre. Sú skvelí hráči a musíme im dať čo najmenej priestoru. Majú však kvalitné mužstvo a musíme si dávať pozor na každého. Hlavne v play off sa často stáva, že hráči tretej alebo štvrtej formácie častejšie skórujú."

Všetky doterajšie duely série sa zatiaľ skončili až po predĺžení. V prvom Canadiens uspeli vyhrali 4:3 po predĺžení vďaka Slafkovského hetriku. Druhý Tampa doma po nadstavenom čase ovládla 3:2 a zápas číslo tri sa skončil presne rovnakým výsledkom, ale tentoraz sa radovali domáci Canadiens. 

"Po tomto zápase sme sa necítili až tak unavení, zvýšil nám sebavedomie a dodal nám energiu," pripomína Slafkovský, že predĺženia pre jeho partiu nie sú problém. "Ale samozrejme, že je to iné. Keď hráme piati na piatich, tak je to určite menej riskantné. V predĺženiach sa nám však tento rok darí, takže verím, že v tom budeme pokračovať."

Štvrtý zápas série sa hrá už v noci na pondelok o 1:00 (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Ak v ňom Canadiens uspejú, tak postúpia do druhého kola play off prvýkrát od roku 2021, keď sa ich predchodcovia dostali až do finále. 

"Verím nášmu systému hry, verím spoluhráčom aj trénerom," uisťuje Slafkovský pred druhým štartom v domácej hale. "Myslím si, že sme pripravení na každý možný scenár. Hráme svoju hru, sme často na puku, dobre bránime a podľa mňa zajtra určite môžeme uspieť. "