Hit, ktorý zmenil osud zápasu. Odniesol si ho Slafkovský

Keď nevyjde úvod zápasu, tak sa hľadajú rôzne spôsoby, ako sa doňho vrátiť. Niekedy tím preberie výmena brankárov, inokedy ostrá šarvátka, často prvý strelený gól...

A inokedy stačí jeden veľký hit.

Tak ako v noci na pondelok, keď Max Crozier v závere druhej tretiny v strede ihriska zostrelil Juraja Slafkovského. Tampa Bay Lightning v tej chvíli s domácimi Montreal Canadiens prehrávali 0:2, na brankára Jakuba Dobeša a tím pred ním nedokázali nájsť recept.

"V takých zápasoch prídu aj tieto veľké zrážky. My si musíme dať pozor, aby to neovplyvnilo nás tímový výkon," varoval po zápase montrealský obranca Kaiden Guhle.

"Tento hit nás všetkých dostal do zápasu. Striedačka sa naštartovala a išli sme do toho. Niečo také dokáže zmeniť osud zápasu," tvrdil útočník hostí Jake Guentzel.

Práve on krátko po Crozierovom výpade strelil prvý gól svojho mužstva. Presadil sa v hre štyroch proti štyrom len 54 sekúnd pred druhou sirénou po tom, ako vykorčuľoval od pravého mantinelu, odovzdal puk J.J. Moserovi, priblížil sa k ľavej tyčke a keď ho dostal späť, tak poslal puk do bránky strelou na Dobešovu vyrážačku.

"Tento gól bol pre nás kľúčový," upozornil forvard Lightning Yanni Gourde. "Keď sme videli, ako puk letí do siete, tak to bola obrovská úľava."

Samozrejme. Až do záveru druhej tretiny všetko hralo do karát Canadiens, ktorí v skvelej atmosfére haly Bell Centre viedli po góloch Zacharyho Bolduca a Colea Caufielda 2:0, prežili aj oslabenia traja na piatich a pomaly mierili k tretej výhre. Ak by sa im to podarilo, tak by sa séria vracala na Floridu za stavu 3:1 na zápasy pre Montreal.

"My sme však nepanikárili. Cítili sme, že hráme dobre. Potrebovali sme len jednu strelu, ktorá tam padne a podarilo sa nám to. Odvtedy sme si boli istí, že to otočíme," tvrdil Guentzel.

Lightning išli do tretej tretiny so sebavedomím ktoré im dodal nielen Crozierov hit, ale aj Guentzelov zásah. Potom si to zobral na starosti Brandon Hagel. Skusený kanadský reprezentant dvomi gólmi otočil duel na stranu hostí.

"On bol ten, kto náš tím premiešal slamkou," vybral si zvláštne prirovnanie tréner hostí Jon Cooper. "Ešte keď sme prehrávali 0:2, sa na striedačke postavil a významne sa opozrel na obidve strany, aby ho všetci počuli aj napriek vrave na tribúnach. Je dôležité, že to išlo od srdca."

Práve Hagela bolo na lavičke Tampy najviac počuť vo chvíľach, keď sa zápas odvíjal opačným smerom.

"Ale jedna vec je to povedať, druhá to urobiť," upozornil Cooper. "On nepovedal: Tie góly dám ja. Ja som však tušil, že ak to niekto zoberie na seba, tak to bude práve on."

Presne po 100 sekundách tretej tretiny Hagel usmernil do bránky prihrávku Nikitu Kučerova a vyrovnal tak na 2:2. Päť minút pred koncom dal rozhodujúci gól hruďou, od ktorej sa odrazila Kučerovova strela.

"Kuč je najlepší hráč na svete," vyhlásil o ruskom útočníkovi. "On to robí každý večer. Mal som šancu s ním niekoľko rokov nastupovať, takže tam asi nejaká súhra bude. Keby s ním však hralo akýchkoľvek päť hokejistov, tak on z nich všetkých urobí lepších hráčov."

Séria pokračuje za stavu 2:2 piatym zápasom, ktorý sa bude hrať v stredu v hale Benchmark International Arena, domovskom stánku Lightning. Zatiaľ sa nevie, či sa v ňom objaví aj Slafkovský, ktorý po Crozierovom ataku odstúpil z hry.