Nedeľné hity: Coloradu chýba posledný krok

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26. 

Boston potrebuje od elitného útoku viac 

Domáca prehra 1:3 im skresala plány, takže hokejisti Boston Bruins potrebujú vo štvrtom zápase série s Buffalo Sabres (20:00, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) v TD Garden bezpodmienečne zabrať, aby vyrovnali stav.

Prvá formácia Bruins v zložení Morgan Geekie, Elias Lindholm a David Pastrňák bola však v posledných dvoch zápasoch menej výrazná. Boston od Pastrňáka a spol. potrebuje viac. 

"Najlepší hráči musia byť jednoducho najlepšími hráčmi," vyhlásil tréner Marco Sturm. "To je základ. Hovorí sa to stále, ale je to pravda, najmä v play off. Nemusí to byť vždy pri hre 5 na 5, môže to byť napríklad v presilovke. Ale títo chalani sa musia ukázať každý večer. Ak nie, tak to budeme mať ťažké."

Pastrňák má proti Sabres bilanciu 1+4, Geekie 2+2 a Lindholm 1+0.

Bruins síce v treťom zápase výborne hrala štvrtá formácia Tanner Jeannot, Sean Kuraly, Mark Kastelic, ale Sturm zdôraznil, že táto lajna nemôže byť ich najlepšia, hlavne keď sa hrá o Stanley Cup.

Nemecký tréner naplánoval aj zmeny v zostave. Útočník Lukas Reichel nahradí nováčika Jamesa Hagensa a obranca Jordan Harris pravdepodobne Masona Lohreia.

"Lukas má niečo, čo nám trochu chýba – špičkovú techniku a rýchlosť. Musí hrať naplno a bojovať. Dúfame, že prinesie viac v napádaní, získavaní pukov aj v presilovke," verí Sturm.

Colorado má mečbal bez Mansona 

Ide to trochu ťažko, napriek tomu najlepší tím základnej časti Colorado Avalanche ovládol úvodné tri zápasy proti Los Angeles Kings a v 4. stretnutí v Crypto.com Arene (22:30, Nova Sport 2, NHL.tv na DAZN) by mohol oslavovať postup do konferenčného semifinále.

"Keď to vyjde, tak to vyjde. Keď nie, tak budeme pripravení na ďalší zápas. Hráme dobre dozadu, všetci idú naplno. To je to najdôležitejšie," povedal líder Avalanche Nathan MacKinnon.

Zo 214 tímov, ktoré viedli 3:0 v sérii na štyri víťazné zápasy, ich 210 postúpilo.

Do zápasu však podľa všetkého nezasiahne obranca Josh Manson, ktorý si vo štvrtkovom stretnutí privodil zranenie hornej časti tela a mal by ho nahradiť Nick Blankenburg, ktorý má pred sebou debut v play off.

"Určite je schopný zapadnúť do nášho systému a byť zodpovedným obrancom, ktorý nám pomôže dostať puk z obranného pásma do útočného. To očakávame od všetkých našich bekov Čokoľvek navyše je bonus," povedal tréner Bednar.

"Mans nám však bude chýbať ako ten veľký hráč na likvidáciu akcií, ktorý vďaka svojej výške a fyzickej hre dokáže byť tvrdý pred bránkou. Je to strata, to je jasné, ale som spokojný s možnosťou, ktorú máme. Vieme ho v zostave nahradiť a Nick nám dokáže pomôcť," dodal Bednar.

Kopitar by chcel oddialiť koniec 

Čas sa nedá oklamať. 20. sezóna v NHL je posledná, ktorú slovinská hokejová legenda Anže Kopitar odohrá. Tridsaťosemročný útočník si však nepripúšťa, že by nedeľný duel mal byť tým úplne posledným v jeho bohatej kariére.

Kings síce prehrávajú na zápasy 0:3, ale zároveň sú aj posledným tímom, ktorý v roku 2014 sériu (so San Jose Sharks) zo zdanlivo beznádejného stavu otočil. A pred 12 rokmi potom Los Angeles dokráčalo pod Kopitarovým vedením až k Stanley Cupu.

"V tejto chvíli nemáme čo stratiť. Sústreďujeme sa na najbližší zápas, chceme mať dobrý začiatok a od toho sa odraziť. Nemá zmysel uvažovať o tom, čo sa stane o niekoľko dní. Treba zostať v prítomnosti. Odohrať to naplno, dať do toho úplne všetko a uvidíme, kam nás to dostane," povedal Kopitar, ktorého kariéra sa napriek tomu môže v noci na pondelok stať minulosťou.

"Dúfam, že sa to ešte nestane. Ak áno, tak netuším, ako veľmi emotívne to pre mňa bude. Na také veci sa asi dá ťažko pripraviť," dodala kľúčová postava posledných dvoch dekád Kings.

Tampa bojuje aj za Hedmana 

Hrať v play off bez kapitána je mimoriadne náročná disciplína a teraz ju na vlastnej koži zažívajú Tampa Bay Lightning. Z troch doterajších predĺžení vyhrali len jedno a vo štvrtom zápase proti Montreal Canadiens (1:00, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) nutne potrebujú víťazstvo.

Absencia dlhodobo najlepšieho obrancu Tampy situáciu výrazne komplikuje. Hedman síce patril medzi dvanástich hráčov v poli, ktorí sa v sobotu zúčastnili dobrovoľného tréningu v Bell Centre, ale neočakáva sa, že by sa švédsky veterán počas prvého kola vrátil do hry.

Opora Lightning nehrala od 19. marca a vynechala posledných 15 zápasov základnej časti. Hedman následne oznámil, že si berie voľno z osobných dôvodov. Tridsaťpäťročný obranca pritom v tejto sezóne zaznamenal len 17 bodov (1+16), keď odohral iba 33 zápasov.

"Hedy je mimoriadne rešpektovaný a sympatický človek a chalani ho v kabíne postrádajú. Chcete ho mať okolo seba, pretože vnáša život do šatne bez ohľadu na to, čo sa deje, a je to aj studnica múdrosti," povedal tréner Tampy Jon Cooper. "Pomáha mladým obrancom a dúfajme, že sa bude postupne zlepšovať. Ak postúpime, tak ho ešte uvidíme na ľade," želá si tréner.

Hedman je dvojnásobný víťaz Stanley Cupu, získal aj Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off v roku 2020.

"Keď chýba taký hráč, tak to určite nie je jednoduché. Veľa chalanov však prevzalo väčšie roly a myslím si, že teraz musíme odviesť ešte lepšiu prácu, pretože je to najdôležitejšia časť roka a v hre je všetko," uvedomuje si slovenský obranca Erik Černák.

"Nikdy nenahradíte hráča ako Victor na ľade, ale je skvelé, že je tu s nami. Jeho absencia dáva šancu ostatným, aby sa presadili, a oni ju využívajú. O tom je tím," dodal ďalší obranca Darren Raddysh.

Edmonton zvažuje zmenu brankára

Finalisti z posledných dvoch sezón Edmonton Oilers majú nečakane veľké problémy. V sérii s Anaheim Ducks prehrávajú 1:2 na zápasy a pred štvrtým duelom v Honda Center (3:30, Nova Sport 2, NHL.tv na DAZN) zvažujú zmenu v bránkovisku. Pred Connorom Ingramom by mohol dostať prvýkrát v play off prednosť Tristan Jarry.

"Ešte sme sa nerozhodli. Na začiatku sme si boli pomerne istí, kto začne, rovnako ako vlani a predvlani, ale dnes v NHL už len zriedka vidíte jedného brankára, ktorý odchytá všetky zápasy v play off," uviedol tréner Oilers Kris Knoblauch.

Ingram má proti Anaheimu priemer 4,70 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 84,9 percenta. V piatkovom treťom stretnutí inkasoval šesť gólov z 38 striel pri prehre 4:7.

Minulú sezónu pritom Edmonton využil Stuarta Skinnera a Calvina Pickarda, ktorý je teraz tretím brankárom Edmontonu. Skinner bol však v decembri vymenený do Pittsburgh Penguins práve za Jarryho, ktorý sa však v novom pôsobisku trápil. Kanadský brankár mal v 19 zápasoch za Penguins priemer 3,86 na zápas, úspešnosť 85,8 percenta a prišiel o post jednotky, ktorý si vybojoval Ingram, povolaný do prvého tímu z farmy v Bakersfielde až 19. decembra.

"Pred 20 a viac rokmi bolo nemysliteľné striedať brankárov v play off. Máme však dvoch dobrých gólmanov a veríme obom. Pred play off sme vedeli, že niekedy bude potrebná zmena, či už v 4. alebo 5. zápase," povedal tréner Oilers. "Predovšetkým však nemôžeme púšťať Ducks do toľkých prečíslení a nechávať im voľné puky."