Hokejisti Colorado Avalanche sa v prvom konferenčnom finále proti Vegas Golden Knights budú musieť zaobísť bez kľúčového obrancu Caleho Makara. Ten je mimo hry kvôli nešpecifikovanému zraneniu. V Denveri začína súboj o postup do titulovej série v noci na štvrtok od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Nebude hrať," potvrdil novinárom v deň zápasu kouč Jared Bednar. "Ale očakávam, že bude (v priebehu série) späť. Je na tom už oveľa lepšie, dnes ráno bol na ľade a cíti sa vcelku dobre. Vedieme ho v kolónke 'day to day'."
V tohtoročnom play off odohral Makar zatiaľ všetkých deväť zápasov s bilanciou 4+1 a s priemerným časom 24:59 minúty je druhým najvyťaženejším hráčom Avalanche za spoluhráčom z elitného defenzívneho páru Devonom Toewseom (25:28).
"Najlepší obranca na svete, takého nenahradíte. Ak je mimo, je to pro nás strata," vie Makarov kolega z defenzívy Josh Manson. "Ale nedá sa nič robiť. Keď sa vráti, tak sa vráti."
Rovnako, teda ako číslo jeden medzi všetkými súčasnými hokejovými bekmi, vidí Makara aj útočník Colorada Logan O'Connor.
"Neexistuje hráč, ktorý by ho mohol nahradiť. Ale našou výhodou je, že množstvo chlapcov z obrany zvládne odohrať pokojne aj viac minút," hovorí O'Connor. "(Sammy Malinski, Manson, Toews), všetci dokážu hrať veľa a obstoja v kľúčových situáciách. Možno však budeme mať o máličko iný herný plán, musíme byť zomknutejší v obrane."
S Makarom na puku je Colorado také silné, že sa často doslova drží pravidla o tom, že najlepšou obranou je útok.
"Cale má unikátnu dynamiku v celej NHL. Budeme sa ho snažiť nahradiť tímovo," dodal O'Connor.
