Cernak

V celej lige sa nenájde nikto, kto by to nevedel. Keď je v drese súpera na ľade Erik Černák, tak si treba dať veľký pozor.

Slovenský obranca je dlhodobo jedným z hlavných obranných pilierov Tampa Bay Lightning. S tímom z Floridy trikrát za sebou postúpil do finále Stanley Cupu a v rokoch 2020 aj 2021 sa radoval z titulu.

Napriek tomu má teraz pred sebou novú výzvu. K takmer nepriestrelnej obrannej hre pridať aj výraznejšiu pomoc ofenzíve.

"Presne na to sa teraz plánujem sústrediť," opísal dvadsaťšesťročný bek. "Musím lepšie čítať hru a byť v správnej chvíli na správnom mieste. Nielen v kempe, ale aj v celej sezóne. Verím, že prispejem tímu aj vyšším počtom bodov."

Niežeby doteraz žiadne nezbieral. Minulý rok stihol dva góly a štrnásť asistencií v 70 dueloch základnej časti, ale jeho maximom je stále 18 bodov (5+13) zo šampiónskeho ročníka 2020-21. Métu 20 bodov zatiaľ nepokoril.

Teraz by sa to mohlo zmeniť.

"Chcem začať hrať ofenzívnejšie," plánuje Černák pred svojou šiestou sezónou v NHL. "Viem, že som dobrý v obrannom pásme, v oslabeniach či v rozdávaní hitov. Teraz chcem zapracovať aj na hre v ofenzíve a pomôcť tímu aj v tomto smere."

cernak

Lightning v minulej sezóne po troch finálových účastiach v rade skončili už v úvodnom kole play off. Jedným z dôvodov porážky v šesťzápasovej sérii s Toronto Maple Leafs bolo aj to, že Černák z nej stihol odohrať len necelých desať minút. Potom ho definitívne vyradilo z hry zranenie v hornej časti tela.

"Keď v play off stratíte hráča ako on, tak to mužstvo výrazne ovplyvní. Je skvelé vidieť ho zdravého a späť na ľade. Jeho sila naháňa strach a dnes to niekoľkokrát názorne predviedol," usmial sa tréner Jon Cooper, ktorý aktuálne vedie prípravný kemp Lightning.

Obranca z Košíc a na ňom zohráva aj s novým spoluhráčom v obrane. Lightning po otvorení voľného trhu podpísali ročnú zmluvu s veteránom Calvinom de Haanom, ktorý by sa mal stať Černákovým novým spoluhráčom v obrane.

"Zatiaľ je to veľmi fajn. V obrannom pásme je skvelý a navyše dobre komunikuje. To vždy pomáha a na ľade to výrazne uľahčuje prácu. Snažím sa mu pomôcť, aby si čo najskôr zvykol na náš systém," opisuje Černák nového spoluhráča.

Aj piatich sezónach v NHL si dobre uvedomuje, že v obrannej dvojici je veľmi dôležitá chémia. Zistil to už v úvodných rokoch v lige, ktoré prevažne odohral vedľa skúseného Ryana McDonagha. Americký veterán je už hráčom Nashville Predators, ale jeho odkaz v Tampe ostal. Najmä v Černákovej hre.

Cernak Kucherov

"Keď som nastupoval s ním, tak mi veľmi pomohol. V obrane musíte pracovať spolu, takže byť aj rovnako naladení," vysvetlil odchovanec Košíc.

Černák odohrá novú sezónu na základe osemročnej zmluvy, ktorú podpísal minulý rok v júli. Zarobí podľa nej 5,2 milióna dolárov za sezónu. Okrem snahy o zlepšenie ofenzívnej hry ho v novom ročníku čakajú aj ďalšie novinky, ktoré sa začínajú rysovať už v kempe.

"Snažíme sa do systému zabudovať nejaké nové veci, takže bolo fajn vyskúšať si ich Zatiaľ sme spokojní s tým, ako nám to ide. Predviedli sme veľa dobrých vecí," povedal slovenský obranca, ktorý sa už nevedel dočkať štartu prípravy s tímom.

"Je fajn byť znova s chlapcami a pripravovať sa na nový ročník. Podľa toho vieme, že sa blíži sezóna."

Hráči Tampy v nej opäť budú patriť medzi favoritov. Aj vďaka tomu, že po troch dlhých vyraďovacích častiach tentoraz mali oveľa viac času na oddych. Ďalší útok na trofej štartuje už o niekoľko týždňov. A Černák znova bude jeho neoddeliteľnou súčasťou.

"Všetci radi dávajú góly, ale niektorí chlapci sú však neoceniteľní práve v tom, že je proti nim veľmi ťažké hrať," pochvaľuje si Cooper slovenského zverenca. "Je mohutný, tvrdý a silný. V každom tíme sú ofenzívne superhviezdy, ale keď máte na ľade hráča ako Černák, tak ho každý radšej jedným okom sleduje. Je skvelé mať v tíme hokejistu ako on."

Príbuzný obsah