Otázniky pred prípravou: Bedard a Karlsson

Prípravná fáza pred sezónou NHL 2023-24 odštartuje už 23. septembra v Melbourne. NHL.com/sk prináša kľúčové príbehy, na ktoré bude v prípravnej fáze zameraná najväčšia pozornosť.   

Boston musí riešiť otázku centrov  

Taký problém v Boston Bruins v posledných sezónach nikdy nemali, ale keď v tej istej chvíli skončia Patrice Bergeron a David Krejčí, tak je z toho kľúčová nielen prípravy, ale asi aj celej základnej časti.  

V minulej sezóne si v Bostone odskúšali Pavla Zachu, ktorý by mal ukázať, že na to má medzi Davidom Pastrňákom a pravdepodobne aj Jamesom van Riemsdykom. Charlie Coyle by mal byť spojkou v druhom útoku s novým kapitánom Bradom Marchandom a Jakeom DeBruskom.

Trent Frederic a Morgan Geekie sú kandidáti na centra tretej formácie Bruins, čo len naznačuje, že Boston to bude mať po odchode kľúčových opôr naozaj zložité.   

Oživenie v útoku Colorada 

Gabriel Landeskog je stále kapitánom Colorado Avalanche, aj keď celú minulú sezónu strávil na maródke a po operácii kolena stále nie je k dispozícii.  Tridsaťročný švédsky líder je síce opatrne optimistický, ale klub z Denveru potreboval v útočných radách poistku. Víťazi Stanley Cupu 2022 tento rok vypadli v 1. kole so Seattle Kraken v siedmich zápasoch a bolo jasné, že jedna päťka nezvládne všetko. 

Jonathan Drouin, ktorý 1. júla podpísal ročný kontrakt, spojí sily s centrom Nathanom MacKinnonom, svojím bývalým spoluhráčom z juniorskej ligy v Halifaxe. V Colorade dúfajú, že im tento ťah vyjde. Rovnako ako ročná zmluva pre slovenského útočníka Tomáša Tatara. Ako centra druhej formácie budú chcieť zapracovať Ryana Johansena, ktorého získali v rámci výmeny s Nashville Predators. 

Colorado chce výrazne oživiť ofenzívu, pretože v minulej sezóne obsadilo až 10. miesto v počte gólov (274), v šampiónskej sezóne 2021-22 pritom bolo štvrté v lige (308). 

Bedardománia sa spustila a bude stále silnejšia  

Viac ako 250 fanúšikov sa prišlo pozrieť na tohtoročnú jednotku draftu Connora Bedarda pred zahájením kempu Chicago Blackhawks. Od osemnásťročného útočníka sa čakajú kolosálne veci. Šikovný Kanaďan to naznačil už v zápase nováčikov v St. Paul, kde k výhre 5:0 nad St. Louis Blues prispel hetrikom a prihrávkou. Medzi rovesníkmi jasne dominoval.

Teraz by mal svoju výnimočnosť začať potvrdzovať aj medzi dospelou konkurenciou. Pre Bedarda sa okamžite počíta s postom prvého centra medzi Taylorom Hallom a Tylerom Johansonom či Lukasom Reichelom. Otázok je veľa. Na tú najdôležitejšiu, teda ako sa Connor B. vyrovná s tlakom, začnú odpovedať prípravné duely, ktorých Chicago odohrá spolu šesť.   

Je už Wright pripravený?  

Pred rokom bol Kanaďan Shane WWright najväčší favorit draftu, ale v Montreale len prekvapene a smutne sledoval, ako ho preskočili Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Šimon Nemec (New Jersey Devils) aj Logan Cooley (Arizona Coyotes). Wrighta tak zo štvrtej pozície získali Seattle Kraken, ale v prvej sezóne za nich nastúpil len do 8 duelov (1+1) a zvyšok odohral v AHL či OHL.  

Ani tento rok Wright nemá predplatené miesto a bude si ho musieť vybojovať. Ak to nevyjde, tak Seattle bude musieť myslieť vymyslieť, čo s nádejným hráčom urobí. Má 19 rokov, takže by sa teoreticky musel vrátiť do Ontario Hockey League. Kraken by však mohli požiadať o výnimku, ktorá by Wrightovi umožnila hrať AHL za Coachella Valley Firebirds, ak by to bolo pre jeho rozvoj lepšie.  

Ak však chce Wright od októbra hrať v NHL, tak o pozíciu centra v Seattli musí zabojovať s hráčmi, ako sú Matty Beniers, Alexander Wennberg, Yanni Gourde a Pierre-Édouard Bellemare. Takže to určite nebude mať jednoduché.  

Toronto cibrí spoluhráčov pre Matthewsa  

Štyridsať gólov je slušný počet, ale len keď ich nenazbierate po sezóne, v ktorej ste ich dali šesťdesiat. Vtedy sa skôr hľadajú dôvody poklesu a vyberajú sa spoluhráči, ktorí ku kanonierovi najviac pasujú. Šikovní technici alebo siloví útočníci? V prípade Austona Matthewsa majú Toronto Maple Leafs na výber.

Od tejto sezóny najlepšie platený hráč ligy bude mať podľa všetkého po ruke Mitchella Marnera a na ľavom krídle Tylera Bertuzziho. Posilu, ktorá veľakrát predviedla, že ostrým forčekingom a hrou do tela dokáže spoluhráčom vytvoriť priestor. A každá pol sekunda v útočnom pásme navyše sa americkému útočníkovi zíde. Jednou z možností je aj spojenie Matthews - William Nylander. 

Detroit sa spolieha na DeBrincatov efekt  

V zozname prírastkov Detroit Red Wings sú aj útočník J.T. Compher a obrancovia Jeff Petry a Shayne Gostisbehere. Najväčšie nádeje tímu, ktorý sa posledných sedem sezón márne pokúša o postup, sa však spájajú s Alexom DeBrincatom, ktorého Red Wings získali z Ottawa Senators.  

Dvadsaťpäťročný útočník už dvakrát prekonal štyridsaťgólovú hranicu a nielen generálny manažér Steve Yzerman to bude chcieť vidieť aj tretíkrát. Detroit bol v minulej sezóne až na 24. mieste v počte strelených gólov (237) a od sezóny 2008-09, keď to dokázal Marián Hossa, nemal štyridsaťgólového strelca.   

V tréningovom kempe DeBrincat potrebuje vyladiť spoluprácu s centrom a kapitánom tímu Dylanom Larkinom. Najhorúcejším kandidátom na krídlo elitnej formácie je Švéd Lucas Raymond. 

Čo bude vyhovovať Karlssonovi 

Minulú sezónu v San Jose Sharks švédsky obranca Erik Karlsson vyšperkoval úžasnými 101 bodmi (25+76) a treťou Norris Trophy v kariére. Kalifornský tím sa však ešte niekoľko rokov bude zmietať v prestavbe kádra a tridsaťtriročný obranca by chcel Stanley Cup. V Pittsburgh Penguins s novým šéfom Kyleom Dubasom veria, že švédska hviezda si nové pôsobisko vybrala správne.

Teraz ide hlavne o to, ako Karlssona v pittsburskom systéme využiť čo najefektívnejšie.  

Karlsson je rovnako ako Kris Letang pravák, takže v presilových hrách by to na modrej asi veľmi nefungovalo a tréner asi bude musieť kľučových bekov rozdeliť. Švédska posila by mohla nastupovať s krajanom Marcusom Petterssonom alebo Ryanom Gravesom. To všetko treba v kempe a v siedmich prípravných zápasoch vyskúšať.