Pärssinen vietti kahden tehopisteen iltaa Rangersin voitossa

New York Rangersin hyökkääjä Juuso Pärssinen näyttää löytäneen oivan vireen runkosarjan loppusuoralla. Hän merkkautti maanantaina tehot 1+1 ja auttoi joukkueensa 5-3 voittoon Florida Panthersista.

Pärssinen, 24, on kerännyt kolmeen viime otteluun viisi (2+3) tehopistettä. Edellisessä koitoksessa hän jäi kiikareille, mutta viime torstain ottelusta tuli mukavat tehot 1+2.

Tällä kaudella peräti kolmessa eri seurassa pelannut Pärssinen on saanut tililleen 49 ottelua ja 6+10=16 pistettä. Rangersissa hän on esiintynyt 11 ottelussa, joista kahdeksassa ensimmäisessä ei pisteitä herunut.

– Omalla kohdallani tärkeintä on löytää tasaisuutta otteisiin. Joskus pelaan hyvin, joskus huonosti. Minun pitää pystyä pelaamaan tasaisemmin, Pärssinen tuumasi maanantain voiton jälkeen.

Floridan suomalaisista Aleksander Barkov ylsi Pärssisen tavoin kahden tehopisteen iltaan, kun kapteeni alusti joukkueensa osumista kaksi. Samalla hän ylsi 50 syöttöpisteen rajaan kolmannella peräkkäisellä kaudella. Vastaavassa ovat suomalaispelaajista aiemmin onnistuneet vain Jari Kurri (9 kautta) ja Mikko Rantanen (4).

Barkov on NHL:n suomalaisten tämän kauden pistepörssissä kolmantena tehoin 20+51=71. Voitto on menossa Dallas Starsin Mikko Rantaselle (32+56=88) ja toinen sija Carolina Hurricanesin Sebastian Aholle (29+45=74).

Panthersin suomalaisista askissa nähtiin maanantaina myös Jesse Puljujärvi, joka on tullut räväkästi floridalaisten kokoonpanoon. Hän paiski jälleen uutterasti töitä ja kirjautti neljä taklausta. Puljujärvi on taklannut Panthersissa pelaamissaan neljässä ottelussa yhteesä 27 kertaa, mikä on hämmästyttävän kova lukema. Koko NHL:stä löytyy huhtikuulta vain seitsemän pelaajaa, jotka ovat taklanneet ahkerammin, vaikka Puljujärvellä on puolet vähemmän otteluita.

Floridan riveistä puuttuivat maanantaina Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola, jotka olivat huilivuorossa kovan ottelukuorman keskellä. Panthers on varmuudella mukana pudotuspeleissä, ja Rangers-tappion myötä varmistui, että joukkue jää Atlantic-divisioonassa kolmanneksi.

– Jotkut meidän pelaajistamme ovat pelanneet viimeisen 15 päivän aikana yhdeksän ottelua, ja se näkyi tänään. Se varmasti vaikutti siihen, ettemme saaneet kunnon loppukiriä aikaiseksi, myönsi Panthersin päävalmentaja Paul Maurice.

Rangers puolestaan jää pudotuspelin ulkopuolelle, mikä varmistui viime viikonloppuna.

– Yritämme silti voittaa jokaisen ottelun, vaikka olemmekin ulkona pudotuspeleistä. Meidän täytyy muistaa ammattiylpeytemme ja se, että pelaamme faneillemme, Pärssinen linjasi.

Pärssinen näytti Panthers-ottelussa vahvasti esimerkkiä. Hän alusti Matt Rempen 1-1 tasoitusmaalin avauserässä ja herätti Rangersin hienoon loppukiriin toisen erän lopussa, kun kotijoukkue Panthers johti 3-1. Suomalaissentteri ohjasi tärkeän kavennuksen, ja hetiin perään J.T. Miller tasoitti pelin.

Voittomaaliksi jäänyt 4-3 osuma nähtiin kolmannen erän alussa, kun Vincent Trocheck tinttasi limpun nuottaan alivoimalla. Jonny Brodzinski iski loppulukemat muutama minuutti ennen loppusummeria.

Kotijoukkue Panthersin maaleista vastasivat Carter Verhaeghe ja Sam Reinhart, joka osui kahdesti.

Pärssinen haluaa jatkaa Rangersissa ensi kaudella

Pärssisen kausi on ollut suuri pettymys, sillä hän ei ole onnistunut missään vaiheessa kautta lunastamaan paikkaa vakituisesta NHL-miehistöstä. Se on johtanut siihen, että hänet on kaupattu kauden aikana kaksi kertaa.

Pärssinen aloitti kautensa Nashville Predatorsissa, jota hän edusti kahden ja puolen vuoden ajan. Tällä kaudella hän pääsi pelaamaan Predatorsissa enää 15 ottelussa (2+3). Pärssinen kaupattiin Nashvillesta vuodenvaihteessa Colorado Avalancheen, jossa hän pelasi 22 ottelua (2+4). Matka jatkui maaliskuun alussa Manhattanille.

Pärssisen ensi kauden osoitteesta ei ole vielä selvyyttä, sillä hänestä tulee kauden jälkeen rajoitetusti vapaa pelaaja. Pelaajaoikeudet pysyvät Rangersilla, jonne hyökkääjä myös haluaisi palata syksyllä.

– Ehdottomasti! Olen tykännyt olla täällä näiden kuuden viikon ajan. Organisaatio ja kaupunki ovat kohdelleet minua hyvin, Pärssinen painotti.

Entinen TPS-tähti on ollut tyytyväinen siihen, että hän on saanut pelata Rangersissa luontaisella pelipaikallaan keskushyökkääjänä. Nashvillessa ja Coloradossa pelipaikka löytyi useimmiten laidasta. Tällä hetkellä Pärssinen pelaa Rangersin kolmoskentän keskellä.

– Haluan pelata nimenomaan sentterin paikalla. Olen yrittänyt näyttää parastani ja pyrkinyt luomaan paikkoja. Viime pelit ovat sujuneet hyvin, Pärssinen iloitsi.

Näytön paikkoja ei ole enää kuitenkaan kuin yksi, sillä Rangers pelaa kauden viimeisen runkosarjaottelunsa torstaina, kun vastaan asettuu Tampa Bay Lightning.

Panthers päättää runkosarjansa tiistaina ja kohtaa niin ikään Lightningin. Näillä näkymin Florida ja Tampa Bay iskevät yhteen myös pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.