Lundell otti Suomen joukkueessa ratkaisijan roolin

MILANO – Anton Lundell ei osannut valita, kumpi hänen peliliikkeistään oli tärkeämpi perjantaisessa Ruotsi-voitossa.

Suomi löi Ruotsin Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisten B-lohkon ottelussa maalein 4-1.

NHL:ssä Florida Panthersia edustava Lundell sai nimiinsä ajassa 15.26 syntyneen voittomaalin päätettyään olla koskematta kiekkoon. Peliväline oli ilmassa, ja Lundell antoi sen mennä verkkoon maalivahti Filip Gustavssonin kautta – jos suomalaishyökkääjä olisi koskenut kiekkoon, osuma olisi saatettu hylätä videotarkistuksen jälkeen.

Vai oliko tärkeämpi kuitenkin se hetki, kun Lundell putsasi kohti Suomen maalia menossa olleen kiekon? Ottelua oli jäljellä noin yhdeksän minuuttia, ja Suomi johti 3-1.

– Ne olivat aika lailla yhtä tärkeät tilanteet. Johtoaseman pitäminen kolmannessa erässä oli iso juttu, koska kavennuksesta vastustaja olisi saanut momentumia, rennon oloinen Lundell sanoi.

Maalivahti Juuse Saroksen 34 torjunnan lisäksi Lundellin onnistumiset olivat avainasemassa Suomen ensimmäisessä voitossa.

Lisää aiheesta: Leijonat teki ryhtiliikkeen ja kaatoi Ruotsin väkevällä esityksellä

Suomi (1-0-0-1) ja Ruotsi (1-0-0-1) ovat tasoissa B-lohkossa, jota johtaa Slovakia (2-0-0-0). Alkulohkon viimeisissä kamppailuissa Suomi kohtaa Italian (0-0-0-2) ja Ruotsi Slovakian.

– Hän oli taas loistava, Suomen kapteeni Mikael Granlund sanoi Lundellista.

– Koko joukkue tietää sen. Liigan kaikki pelaajat tietävät, kuinka hyvä hän on. Hän on ehkä hieman tutkan ulkopuolella, mutta se, mitä hän on saavuttanut Floridassa, esimerkiksi voittanut pari Stanley Cup -mestaruutta, ei ole sattumaa. Tarvitsemme hänen kaltaisensa pelaajan, ja hän onkin ollut erinomainen.

Oikeassa paikassa oikeaan aikaan oleminen ja oikean ratkaisun tekeminen ovat olleet Lundellin tavaramerkkejä NHL:ssä. Hänelle kuuluu valtavan suuri ansio siitä, että Florida Panthers on voittanut Stanley Cupin kahtena peräkkäisenä vuonna. Hän pystyy vaikuttamaan peliin myönteisesti kaikilla osa-alueilla. Päävalmentaja Paul Maurice uskookin 24-vuotiaan pelimiehen ottavan jonain päivänä kapteenin roolin Aleksander Barkovilta.

Lundell on Panthersin sisäisessä pistepörssissä viidentenä 40 pisteellä (16+24). Hän on viisi pistettä jäljessä NHL-uransa piste-ennätyksestä: viime kauden 79 ottelussa kertyi 45 pistettä (17+28).

Erityisesti pudotuspeleissä hän on loistanut: kahden mestaruuskevään aikana hän kasasi 47 playoff-ottelussa 35 pistettä (9+26) ja kirjautti plus-miinuslukeman +27.

Kun otetaan huomioon kokemus isoista otteluista, ei ole mikään yllätys, että juuri Lundell ratkaisi nyt Suomelle.

Suomi ei kokenut pelanneensa huonosti hävittyään keskiviikkona Slovakialle 1–4. Joukkue ei päässyt silti riittävästi maalille, ei saanut tarpeeksi pelaajia maalinedustalle eikä kyennyt luomaan tarpeeksi vaarallisia tilanteita. Maalivahti Samuel Hlavajia toki pommitettiin 40 laukauksella.

– Neljäkymmentä laukausta. Heidän maalivahtinsa oli uskomaton, Lundell sanoi.

– Sellaista sattuu. Tämä on jääkiekkoa. Tänään meillä oli nälkää. Halusimme todella voittaa. Halusimme näyttää, että pystymme pelaamaan tällaisia tiukkoja ja tasaisia otteluita.

Lundell tuplasi Suomen johdon ajamalla maalille ja tekemällä 2–0-osuman. Sitä ennen Nikolas Matinpalo oli vienyt Suomen johtoon ajassa 7.44. Lundellin vakituinen ketjukaveri Floridassa, Eetu Luostarinen, sai kiekon kulmauksessa ja lähetti sen kohti maalia.

– Näin kaksi pelaajaa maalilla, ja sieltä tuli hyvä ohjaus. Yritimme vain luoda kaaosta siinä tilanteessa, ja kiekko meni sisään, Luostarinen kertasi.

Lundell kertoi aikoneensa ohjata kiekkoa, mutta vaistot puuttuivat peliin.

– Läheltä piti. Olin koskea kiekkoon, mutta luojan kiitos, en koskenut, Lundell sanoi.

Joel Armia viimeisteli Suomelle alivoimamaalin toisessa erässä. Kolmannella 20-minuuttisella Lundell oli jälleen oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja teki oikean ratkaisun.

Kiekko pomppi maalinedustalla ja oli matkalla verkon perukoille. Saros oli aivan maaliviivan tuntumassa. Lundell kurottautui kiekkoon, ehti siihen ennen Alexander Wennbergiä ja siivosi pelivälineen pois vaaran vyöhykkeeltä.

– Se oli huippuluokan puolustuspelaamista, Luostarinen sanoi.

– Juuri sellaista me hänessä arvostamme. Hän pelaa kovaa molempiin suuntiin, ja tarvittaessa hän voi olla kuin ylimääräinen maalivahti. Se oli todella, todella iso suoritus meille.

Lundell pääsi kolme minuuttia myöhemmin läpiajoon, jonka Gustavsson selvitti. Lundellin panos oli silti väkevä: maali, Ruotsin ylivoimapelin jarruttaminen ja lähes selvän maalin estäminen kolmannessa erässä.

– Parempaa pelaajaa saa etsiä. Florida saa olla onnekas, että heillä on tuollainen kaveri, hyökkääjä Erik Haula sanoi.

Sama koskee Suomen maajoukkuetta.

– Kolmissa viime pudotuspeleissä olemme päässeet joka kerta loppuotteluun ja kaksi kertaa voittaneet mestaruuden. Olen saanut oppia joka ikisestä ottelusta. Olen ottanut opit mukaan tänne. Yritän pitää ajattelutapani koko ajan samana: mene kentälle, pidä hauskaa ja voita, linjasi Lundell.