Koronavirus kaatoi unelmat olympialaisista

NHL-pelaajat eivät osallistu Pekingin olympialaisiin ja syitä on yksi: koronavirus.

NHL:n keskiviikkoinen ilmoitus ei liittynyt mitenkään sen pitkiin ongelmiin olympialaisiin osallistumisen kanssa. Liigalla oli täysi tarkoitus pitää pelaajille viime vuoden työehtosopimusneuvotteluissa tekemänsä lupaus ja aikoo edelleen lähteä Milanon ja Cortinan vuoden 2026 olympialaisiin.
- NHL kunnioittaa ja ihailee pelaajien halua edustaa maataan ja osallistua turnaukseen, jossa parhaat pelaavat parhaita vastaan. Yhtä lailla mekin olemme odottaneet tämän päätöksen kanssa mahdollisimman pitkään tutkiessamme kaikkia vaihtoehtoja mahdollistaaksemme pelaajien osallistumisen, NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi tiedotteessa.
- Nykyiset olosuhteet ovat tehneet tästä mahdotonta kaikkien yrityksistä huolimatta. Odotamme innolla osallistumista vuoden 2026 olympialaisiin, Bettman jatkoi.
Lisää aiheesta: [NHL-pelaajat eivät osallistu olympialaisiin]
NHL:n pelaajille tekemän lupauksen ehtona oli, ettei koronavirus suoraan vaikeuttaisi NHL-kauden pelaamista ja nyt se selvästi on tehnyt niin.
Monet pelaajat, valmentajat ja muut henkilökunnan jäsenet ympäri NHL:n ovat saaneet positiivisia testituloksia. 50 ottelua on jouduttu siirtämään, mukaan lukien 32 ottelua tällä viikolla. Bettman sanoi NHL:n käyttävän helmikuun 6.-22. päivän jakson siirrettyjen otteluiden pelaamiseen.
NHL on tehnyt asiassa koko ajan yhteistyötä pelaajayhdistyksen kanssa.
- Pelaajat ja fanit ovat varmasti pettyneitä. Tällä kaudella on kuitenkin erittäin tärkeää pelata täysi 82 ottelun runkosarja, jota pandemia ei ole sallinut sitten kauden 2018-2019. Odotamme NHL-pelaajien palaavan olympialaisiin vuonna 2026, sanoi pelaajayhdistyksen toiminnanjohtaja Don Fehr erillisessä tiedotteessa.
Taustalla totuus on kuitenkin selvä: Pekingin olympialaiset eivät olisi olleet pelaajien haaveilujen kaltainen kokemus ja niihin olisi sisältynyt merkittäviä riskejä.
Koronaprotokollasta ei ollut selvyyttä ennen viime viikkoa, jolloin Kansainvälinen olympiakomitea, paralympiakomitea ja järjestelytoimikunta julkaisivat päivitetyn toimintaohjeen.
Olympialaisissa pitäisi olla kyse parhaiden kilpailijoiden välisestä kisaamisesta ja kansallisesta ylpeydestä. Varsinkin Pekingin kaltaisessa paikassa eurooppalaisille ja pohjoisamerikkalaisille niiden pitäisi tarkoittaa myös uusien paikkojen näkemistä, uusien ihmisten tapaamista ja kaiken jakamista rakkaimpien kanssa.

Pekingissä pelaajien, valmentajien ja muun henkilöstön olisi kuitenkin pitänyt sulkeutua omaan kuplaansa, erilleen kaupungista. Heidän olisi pitänyt jaksaa jatkuvaa testaamista, valvontaa, maskien käyttöä ja turvavälien ylläpitämistä. Perheet ja ystävät eivät olisi päässeet mukaan. Ainoat katsojat olisivat olleet Kiinasta ja heitäkin koskisi oma protokollansa.
Selvä enemmistö pelaajista olisi hyväksynyt sen. He ovat sopeutuneet vaihteleviin rajoituksiin pelatakseen NHL:ssä pandemian aikana ja tekevät niin jatkossakin. NHL ja pelaajayhdistys ottivat lauantaina käyttöön laajennetut toimintaohjeet.
Kyse on kuitenkin muustakin. Omikron-variantti on saanut tapausmäärät kasvuun ympäri maailman ja kasvattanut tartunnan todennäköisyyttä, ja positiivinen testitulos olympialaisissa olisi johtanut seuraavanlaisiin seurauksiin.
Oireettomana osallistuja pysyttelee eristetyissä tiloissa kunnes on saanut kaksi negativiista tulosta 24 tunnin välein.
Oireellisena osallistuja on sairaalassa, kunnes hänen lämpötilansa palautuu normaaliksi kolmen peräkkäisen päivän ajaksi, hengitystoiminta paranee selvästi, keuhkokuvat paranevat selvästi, saa kaksi negatiivista tulosta 24 tunnin välein ja muita oireita ei ole.
Tila riippuisi 20 hengen asiantuntijapaneelista, joka koostuu kiinalaisviranomaisista sekä viidestä asiantuntijasta, jotka edustavat KOK:ta, IPC:tä ja lajiliittoja.
- Pyydämme kiinnittämään huomiota riskeihin ja vaikutuksiin, joita ei ehkä voida täysin eliminoida, ja että osallistut olympialaisiin sekä paralympialaisiin omalla riskilläsi, toimintaohjeiden sivulla 82 sanotaan.
NHL-pelaajat osallistuivat viisiin olympialaisiin vuosina 1998-2014, mutta eivät olleet mukana Pyeongchangissa vuonna 2018.
Kokemustensa pohjalta NHL kokee, että kauden keskeyttäminen pelaajien päästämiseksi jonkun muun tahon turnaukseen aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä, varsinkin kun olympialaisia ei järjestetä Pohjois-Amerikassa. Pelaajat ovat eri mieltä ja arvostavat olympialaisissa pelaamisen korkealle.
Lopulta ratkaisevaa on tämä:
NHL on pelaajien ja monien muiden elanto. Sen on oltava etusijalla.
Koronaviruksen leviäminen väestön keskuudessa ei ole NHL:n hallinnassa, kuten eivät ole myöskään eri valtioiden reaktiot Kanadasta Yhdysvaltoihin ja Kiinaan.
Riski positiivisesta testistä ja eristäytymisestä tai sairaalasta maailman toisella puolella määrittelemättömäksi ajaksi ja tuntemattoman paneelin hallinnan alla ei ole tämän arvoista.
Niin kovasti kuin pelaajat haluavatkin osallistua olympialaisiin, on terveyden, turvallisuuden ja NHL-kauden oltava painopisteenä. Toiveena on, että pandemia väistyy eikä haittaa vuoden 2026 kisoja.