Erik Haula on laittanut ennätyksensä uusiksi

Erik Haula murskaa ennätyksiään laajennusjoukkue Vegas Golden Knightsissa. Hän on tällä kaudella laittanut yhden kauden ennätyksensä uusiksi jo moneen kertaan maaleissa (nyt 28), syötöissä (24) sekä pisteissä (52), ja runkosarjaa on vielä jäljellä pari viikkoa.

Haula on nakutellut kuuteen viime otteluun kuusi pistettä, mukaan lukien neljä maalia, ja hän nostaa rimaansa kaiken aikaa. Suomalaishyökkääjän hyvä vire on jatkunut kauden alusta lähtien, ja samanlaista - jollei parempaakin - peliä on luvassa.
- Viimeiset viikot ovat käsillä. Meillä on enemmän koti- kuin vieraspelejä jäljellä, ja se on hyvä juttu. Olen monta kertaa puhunut siitä, kuinka tärkeää on pelata nyt kauden parasta jääkiekkoa ja jatkaa samalla tavalla pudotuspeleissä. Se on tavoitteemme, Haula jutteli seuran verkkosivujen haastattelussa maaliskuun puolivälissä.
Ykkösketjussa Jonathan Marchessault'n ja Reilly Smithin kanssa pelaava William Karlsson on myös laittanut ennätyksensä uusiksi tällä kaudella. Hänellä on tilillään jo 39 maalia, kun edellinen yhden kauden maaliennätys oli yhdeksän. Syöttöpiste-ennätys on parantunut 19:stä 27:ään ja tehopiste-ennätys 25:stä jo 66:een.

• Karlsson pelasi aluksi laidassa, mutta sitten siirsimme hänet keskelle. Silloin heidän ketjunsa alkoi todella toimia. Toivoimme, että löydämme tuntemattomia yllätyksiä ja hyviä pelaajia. Hän on ilman muuta yksi heistä, Golden Knightsin GM George McPhee kertoi tällä viikolla NHL.comin haastattelussa.
  Liigan maalitilastossa viidentenä oleva Karlsson taistelee parhaan maalintekijän Maurice Richard Trophysta ja johtaa liigan plus-miinustilastoa (+40). Marchessault on toisena (+33) ja Smith kolmantena (+32).
  Karlsson ja Haula ovat kärkipaikoilla Golden Knightsin maalipörssissä. Joukkueen pistepörssissä Karlsson on kolmas ja Haula viides.
  Läntisessä konferenssissa toisena oleva ja Pacific-divisioonaa johtava Golden Knights (47-21-6) on koonnut 100 pistettä runkosarjassa ja on NHL:n historian ensimmäinen laajennusjoukkue, joka on rikkonut 100 pisteen rajan heti ensimmäisellä kaudellaan. Pudotuspelipaikan varmistuminen on vain ajan kysymys.

• Teimme lujasti töitä. Olimme niin hyvin sarjaan valmistautunut organisaatio kuin organisaatio vain voi olla. Tavoitteemme oli olla niin hyvä joukkue kuin mahdollista. Kukaan ei odottanut mitään tällaista, McPhee kertoi ja myönsi vielä, että seuran tulokasvuosi on ollut todella positiivinen yllätys.
  Golden Knightsin kopissa on viime aikoina puhuttu siitä, että heidän pitää vain pelata tasaisesti ja omalla tasollaan.
  - Kaikilla joukkueilla on nyt sama haaste. Pitää löytää se paras peli, kun pudotuspelit ovat tulossa. Pudotuspeleissä pärjäävät ne joukkueet, jotka ovat pelanneet hyvin jo runkosarjan lopulla. Tiedän sen kokemuksesta, sillä olen ollut kummallakin puolella ja nähnyt sen, Haula mainitsi seuran verkkosivuilla torstaina ennen San Jose Sharksia vastaan pelattua ottelua.
  Sharks otti 2-1-voiton jatkoajalla, mutta Golden Knights saa tilaisuuden palata voittokantaan lauantaina, kun se kohtaa Colorado Avalanchen.