Capitals nach Neuzugängen in der Offseason „eines der besten Teams“, sagt Ovechkin

Alex Ovechkin sagte, er habe sich entschieden, eine 22. Saison bei den Washington Capitals zu spielen, nachdem er die Transfers gesehen hatte, die das Team in dieser Offseason getätigt hatte.

Und wie lange dauerte es, bis er einen Vertrag unterschrieb, nachdem er dem Team mitgeteilt hatte, dass er zurückkehren würde?

„Ich glaube, wir haben dafür vielleicht so etwa 10 Minuten gebraucht“, sagte der 40-jährige Stürmer und Kapitän der Capitals am Montag über den Einjahresvertrag, den er am Donnerstag unterzeichnet hatte (1 Million Dollar Gehalt, 3,25 Millionen Dollar Unterzeichnungsbonus und 4,75 Millionen Dollar Bonus für 10 Spiele). „Ich habe Chris (Patrick, General Manager der Capitals) angerufen und gesagt: ‚Okay, lass uns einen Deal machen‘, und er hat mir erklärt, wie es mit dem Antrittsbonus aussieht, und ich sagte: ‚Okay, los geht’s.‘“

Washington (43-30-9) hat sich neu aufgestellt, nachdem es in der vergangenen Saison die Stanley Cup Playoffs verpasst hatte. Am 23. Juni holte das Team den Stürmer Jordan Kyrou von den St. Louis Blues im Tausch gegen Stürmer Connor McMichael, einen Erstrunden-Pick (Nr. 16) im NHL Draft 2026 und das Stürmer-Nachwuchstalent Milton Gastrin.

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Am nächsten Tag holten die Capitals Alex Tuch von den Buffalo Sabres und verpflichteten den Stürmer mit einem Achtjahresvertrag über 84 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert: 10,5 Millionen Dollar).

Außerdem verpflichteten sie Stürmer Boone Jenner (vier Jahre, durchschnittlicher Jahreswert: 5,75 Millionen Dollar) und Verteidiger Vincent Desharnais (vier Jahre, durchschnittlicher Jahreswert: 4,2 Millionen Dollar), als am 1. Juli die Free Agency-Periode begann.

„Was das Management mit den Neuverpflichtungen und den Transfers geleistet hat – man sieht ja, wie (Patrick) es für ‚Carbs‘ (Trainer Spencer Carbery) formuliert hat: Es wird viel Arbeit sein, viel Überlegung, wie die Reihenaufstellungen aussehen werden“, sagte Ovechkin. „Wir haben viel Tiefe in unserem Kader, also ja, ich bin sehr gespannt.

„Ich freue mich sehr für die Mannschaft und auch für die Fans, denn auf dem Papier sieht man, dass unsere Mannschaft zu den besten gehört. Aber jetzt müssen wir auf den Stanley Cup hinarbeiten – zuerst auf die Playoffs und dann auf den Stanley Cup.“

Ovechkin führte Washington 2018 zu seinem einzigen Stanley Cup-Titel, als man die Vegas Golden Knights im Cup-Finale in fünf Spielen besiegte. Er gewann die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs mit 27 Punkten (15 Tore, 12 Vorlagen) in 24 Spielen.

Sein Spiel hat seitdem kaum nachgelassen; Ovechkin ist der Rekordtorschütze der NHL (924 Tore), nachdem er am 6. April 2025 Wayne Gretzky (894) überholt hatte. In der vergangenen Saison bestritt er alle 82 Spiele für die Capitals und führte das Team in den Kategorien Tore (32) und Punkte (64) an.

Ovechkin steht zudem in der NHL-Geschichte an erster Stelle bei Powerplay-Toren (331), Siegtoren (141), Toren in der Verlängerung (27), Toren ins leere Tor (72), Saisons mit 30 Toren (20), Saisons mit 40 Toren (14) und Saisons mit 50 Toren (neun, gleichauf mit Gretzky und Mike Bossy).

Angesichts seiner Entscheidung, mindestens noch eine weitere Saison zu spielen, kann Patrick seine Begeisterung kaum zurückhalten, wenn man dies mit den Neuzugängen Washingtons in der Sommerpause kombiniert.

„Wir haben über einige unserer Neuverpflichtungen gesprochen, darüber, wie viele 20- und 30-Tore-Schützen wir haben, und jetzt haben wir gerade wieder den größten Torschützen aller Zeiten verpflichtet, der zufällig im letzten Jahr (32 weitere) Tore erzielt hat“, sagte Patrick. „Er fügt sich also wirklich sehr gut in unsere Aufstellung ein und gibt Carbs nun jede Menge Optionen, wenn es an einem bestimmten Abend in ein Spiel geht.“

Ovechkin hat die Rocket Richard Trophy für die meisten Tore in der NHL bereits neun Mal gewonnen – ein Rekord – und liegt mit 1687 Punkten in 1573 Spielen der regulären Saison auf Platz 10 der NHL-Geschichte. Mit 758 Vorlagen liegt er auf Platz zwei in der Geschichte der Capitals, nur hinter Nicklas Backstrom (762).

Seine Gesamtzahl von 1006 Toren in der regulären Saison und den Playoffs ist die zweitbeste in der NHL-Geschichte, 10 hinter Gretzky (1016).

Das ist ein weiterer Rekord, den Ovechkin mit Hilfe einiger neuer Teamkollegen wahrscheinlich bald brechen wird.

„Alle haben mich gefragt: ‚Kommst du zurück? Kommst du zurück?‘ Und dann diese Situation, in der man sieht, dass wir genau die Art von Team haben, mit der wir noch einmal den Stanley Cup gewinnen können – das ist einer der Hauptgründe (für meine Rückkehr)“, sagte Ovechkin. „Meine Frau meinte, das sei cool.

‚Noch einmal.‘“