„Uns ist klar, dass wir nicht alles auf einmal schaffen können, daher setzen wir Prioritäten und haben angekündigt, dass Deutschland eine unserer Prioritäten beim Aufbau dieser Fangemeinde ist. Wir glauben, dass es das richtige Land zur richtigen Zeit ist, um unser Geschäft auszubauen.“
Und der FC Bayern ist mit seiner globalen Reichweite der richtige Partner.
„Die NHL ist die beste Eishockeyliga der Welt. Dies ist eine strategische Partnerschaft, von der beide Seiten profitieren werden“, sagte Rouven Kasper, Vorstandsmitglied und CMO des FC Bayern. „Sie soll die Entwicklung der NHL in Deutschland fördern und gleichzeitig die Präsenz und Reichweite des FC Bayern in Nordamerika weiter stärken. Durch das Zusammenbringen zweier starker Sportmarken aus unterschiedlichen Regionen können wir einzigartige Synergien im Sport entwickeln und eine Plattform schaffen, die für beide Partner langfristig von Wert sein wird.“
Im Rahmen der Ausweitung der NHL-Präsenz auf Deutschland hat sich die Liga dazu verpflichtet, in jeder der kommenden drei Spielzeiten hier Spiele der regulären Saison auszutragen.
In der kommenden NHL-Saison wird Düsseldorf am 18. und 20. Dezember im PSD Bank Dome die NHL Global Series 2026 Germany ausrichten, bei der zwei Spiele der regulären Saison zwischen den Ottawa Senators und den Chicago Blackhawks stattfinden werden.
Im Jahr 2027 wird München im SAP Garden zwei Spiele ausrichten, bei denen die Boston Bruins und der aus München stammende JJ Peterka gegen einen noch zu bestimmenden Gegner antreten werden. Köln wird ebenfalls eine Reihe von Spielen in der Lanxess Arena ausrichten, bei denen die Edmonton Oilers und der aus Köln stammende Leon Draisaitl ebenfalls gegen einen noch zu bestimmenden Gegner antreten werden.
Es ist das erste Mal, dass in beiden Städten NHL-Spiele ausgetragen werden.
Draisaitl und Peterka waren beide bei der Pressekonferenz anwesend, ebenso wie Alphonso Davies vom FC Bayern München. Davies wuchs in Edmonton auf und spielt für die kanadische Nationalmannschaft.
„Die Tatsache, dass die NHL und der FC Bayern diese Kooperation eingehen, ist ein starkes Signal für Deutschland und die NHL“, sagte Draisaitl.
Davies, der Fan der Oilers ist, hat während seiner Zeit in der Region Edmonton die Leidenschaft Kanadas für Eishockey erlebt und gesehen, welche Begeisterung der Fußball in Deutschland auslöst.
Er ist der Meinung, dass das Zusammenkommen dieser beiden Kräfte ein Kinderspiel ist.
„Der FC Bayern ist das absolute Aushängeschild, wenn es um Sport geht, insbesondere um Fußball“, sagte Davies. „Deshalb macht diese Partnerschaft absolut Sinn. Eishockey und Fußball stehen für Sport auf höchstem Niveau; es gibt mentale und technische Unterschiede – aber vieles ist auch gleich. Die Euphorie der Fans zum Beispiel; die NHL, die Bundesliga und der FC Bayern sind sich in dieser Hinsicht sehr ähnlich.
„Wir Sportler bereiten uns auf die gleiche Weise vor, sowohl körperlich als auch mental. Aber sie sind ein bisschen härter im Nehmen als wir, wenn es um all die Bodychecks geht, die sie einstecken müssen.“
Im Rahmen der Vereinbarung werden die NHL und der FC Bayern bei einer Reihe von fanorientierten Initiativen zusammenarbeiten, darunter digitale und Social-Media-Kampagnen, Co-Branding-Inhalte und Merchandising-Möglichkeiten, Straßenhockey-Events in München, Public-Viewing-Veranstaltungen, Spieltagsaktivitäten in der Allianz Arena, Jugendprogramme, Hospitality-Erlebnisse sowie Business-Networking-Veranstaltungen. Die Partner werden zudem bei Spieler-Auftritten, Erlebnisaktionen, Cross-Promotion-Kampagnen sowie weiteren Initiativen zur Community-Einbindung und zum Storytelling zusammenarbeiten, die darauf abzielen, sowohl Eishockey- als auch Fußballfans unvergessliche Erlebnisse zu bieten.
„Der heutige Tag ist ein unglaublicher Meilenstein für uns beim Einstieg in den deutschen Markt“, sagte Keith Wachtel, Präsident von NHL Business. „Wenn man nicht nur mit dem besten Fußballverein Deutschlands, sondern auch mit einer der bekanntesten Marken der Welt zusammenarbeitet, zeigt das meiner Meinung nach zwei Dinge. Erstens die Glaubwürdigkeit dessen, was wir hier erreichen wollen, und zweitens, dass wir die langfristigen Chancen in Deutschland sehr ernst nehmen.
„Es ist zudem eine einzigartige Partnerschaft. So etwas gibt es sonst nicht: Eine Liga investiert in einen Verein einer anderen Sportart und geht eine Partnerschaft mit ihm ein. Wir glauben, dass der Fußball eine großartige Möglichkeit ist, die zukünftige Generation von Eishockeyfans zu gewinnen. Wir könnten also nicht begeisterter sein. Alles in allem war dies eine unglaubliche Erfahrung für uns, die unsere Erwartungen übertroffen hat.“
