„Das ist etwas ganz Besonderes; ich glaube, wir haben in Deutschland großes Potenzial“, sagte Draisaitl in einer Übersetzung seiner deutschen Äußerungen auf der Website des FC Bayern. „Die Menschen hier lieben Eishockey."
„Die Tatsache, dass die NHL und der FC Bayern diese Kooperation eingehen, ist ein starkes Signal für Deutschland und die NHL. Ich weiß das sehr zu schätzen und bin sehr stolz darauf. Ich freue mich einfach riesig darauf, hier vor meiner Familie und meinen Freunden ein reguläres NHL-Spiel zu bestreiten.“
Es ist das erste Mal, dass München und Köln Austragungsorte für Spiele der regulären NHL-Saison sein werden.
Die Chicago Blackhawks und die Ottawa Senators werden in dieser Saison im Rahmen der NHL Global Series Germany 2027 in Düsseldorf antreten und dort am 18. und 20. Dezember Spiele der regulären Saison bestreiten.
Die Ankündigung der Spiele für 2027 treibt die langfristige internationale Wachstumsstrategie der NHL und der NHLPA in Deutschland weiter voran, die Investitionen in Basisaktivitäten, Inhalte und andere Initiativen zur Fanbindung sowie den Aufbau neuer, langfristiger Geschäftspartnerschaften umfasst. Die Pläne der NHL und der NHLPA sehen vor, weitere Live-Spiele der regulären Saison nach Deutschland zu bringen.
„Wir haben uns verpflichtet, auch im dritten Jahr Spiele hierher zu bringen, also werden wir sehen, wie sich das alles entwickelt“, sagte Bill Daly, stellvertretender Commissioner der NHL. „Wir sind sehr optimistisch, dass wir ebenso große Erfolge erzielen werden wie in Düsseldorf, wo wir am 18. und 20. Dezember dieses Jahres zwei Spiele austragen. Wir glauben also, dass die Möglichkeiten hier grenzenlos sind.“
Tatsächlich deutete Daly an, dass eines Tages auch ein Freiluftspiel in Deutschland möglich sein könnte, vielleicht in der hochmodernen Allianz Arena, der Heimstätte des FC Bayern.
„Ich habe heute noch nichts zu verkünden, aber das haben wir sicherlich als eine Möglichkeit für die Zukunft im Blick“, sagte Daly.
Die nahe Zukunft ist jedoch bereits geplant, und die Spiele in München und Köln werden hier Großereignisse sein.
„Die Spiele der NHL Global Series im Jahr 2027 bringen mit Leon Draisaitl und JJ Peterka zwei der besten Spieler der NHL zurück, um vor ihren Heimfans zu spielen“, sagte Marty Walsh, Geschäftsführer der NHLPA. „Deutschland hat eine stolze Eishockeytradition, und diese Spiele der NHL Global Series sind Teil des anhaltenden Engagements der Liga und der NHLPA, bedeutungsvolle Verbindungen zwischen NHL-Spielern und dem deutschen Markt aufzubauen.“
Die Spiele in München und Köln stellen einen weiteren wichtigen Meilenstein in der Ausweitung der globalen Präsenz der Liga dar. Es handelt sich dabei um das vierte, fünfte, sechste und siebte NHL-Spiel der regulären Saison, das in Deutschland ausgetragen wird; das erste fand am 8. Oktober 2011 statt, als die Buffalo Sabres in der O2 World in Berlin gegen die Los Angeles Kings antraten.
Die Spiele der NHL Global Series Germany 2027 werden die Stärke der in Deutschland ausgebildeten NHL-Talente unter Beweis stellen, angeführt von Draisaitl, dem einzigen deutschen Spieler mit mindestens 1000 NHL-Punkten in seiner Karriere. In seinen 12 NHL-Spielzeiten erzielte der 30-Jährige in 855 Spielen der regulären Saison 1053 Punkte (434 Tore, 619 Vorlagen).
In der Saison 2019/20 gewann er die Hart Trophy als wertvollster Spieler der Liga sowie den Ted Lindsay Award, der jährlich von den Mitgliedern der NHLPA an den „herausragendsten Spieler“ der NHL vergeben wird, und die Art Ross Trophy, die an den Spieler mit den meisten Punkten in einer einzigen Saison geht. Draisaitl erzielte in dieser Saison 110 Punkte (43 Tore, 67 Vorlagen). In der Saison 2024/25 gewann er mit 52 Toren die Rocket Richard Trophy als bester Torschütze der Liga.
