32 in 32: Fünf Fragen bei den Penguins

Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2026/27 unter die Lupe.

In dieser Ausgabe: Fünf Fragen bei den Pittsburgh Penguins

1. Triumphiert das Cup-Sieger-Trio noch einmal?

Für Sidney Crosby, Evgeni Malkin und Kris Letang wäre es ein Traum, noch einmal den Stanley Cup in Händen zu halten. Wie sich das anfühlt, wissen sie bestens. 2009, 2016 und 2017 gewannen sie die begehrte Trophäe mit den Penguins. Doch das Zeitfenster für eine weitere Meisterschaft ist begrenzt. Vermutlich bleibt den dreien nur die kommende Saison, um ein letztes Mal zusammen den Cup in die Höhe zu stemmen. Das liegt vor allem am Alter und der Vertragssituation des Trios.

Malkin ist mittlerweile 40 und hatte zuletzt häufiger mit Verletzungen zu kämpfen. Trotzdem unterzeichnete er im Mai einen neuen Einjahresvertrag in Pittsburgh bis zum Saisonende 2026/27. Obwohl der Angreifer schon 20 Spielzeiten in der NHL auf dem Buckel hat, ließ sein Scoring in der zurückliegenden Spielzeit nichts zu wünschen übrig. Er sammelte 61 Punkte (19 Tore, 42 Assists) in 56 Partien. Wenn Malkin diese Produktion über die volle Spielzeit mit 84 Begegnungen aufrechterhält, wäre das ein gewaltiger Pluspunkt für die Penguins. Crosby (39) geht ebenfalls in sein letztes Vertragsjahr, während der Kontrakt von Letang (39) noch bis Ende 2027/28 gültig ist.

2. Bestätigt Karlsson seine Performance auf der Vorsaison?

Routinier Erik Karlsson (36) gehörte in der vergangenen Saison zu den Aktivposten von Pittsburgh. Mit 66 Punkten (15 Tore, 51 Assists) aus 75 Spielen belegte der offensivstarke Verteidiger in der teaminternen Scorerwertung den zweiten Platz hinter Crosby, der es auf 74 Zähler (29 Tore, 45 Assists) in 68 Partien brachte. Darüber hinaus überzeugte Karlsson in der Absicherung nach hinten. Mit Parker Wotherspoon bildete er das Top-Paar in der Defensive. Sein Nebenmann ist allerdings nicht mehr da. Er wurde zu den Vegas Golden Knights getradet. Doch Ersatz steht bereit. Trevor van Riemsdyk, der als Free Agent zu den Penguins stieß, könnte den vakanten Posten an der Seite von Karlsson übernehmen. Die sportliche Leitung hofft, dass der 36-jährige Schwede mit einem neuen Mitspieler an seiner Seite ebenso gut harmoniert und an die Leistungen der Vorsaison anknüpft.

3. Wer sichert sich den Startplatz im Tor?

Durch den Weggang von Stuart Skinner zu den Winnipeg Jets haben die Penguins derzeit nur Arturs Silovs und Sergei Murashov als Torhüter zur Verfügung. Silovs gilt zumindest zu Saisonbeginn als Favorit auf den Startplatz zwischen den Pfosten. Doch die Leistungsdaten des 25-Jährigen in der zurückliegenden Saison waren alles andere als berauschend. Seine Matchbilanz belief sich auf 19-12-8, der Gegentorschnitt auf 3,07 und die Fangquote lag bei 88,7 Prozent. In 39 Partien (38 Starts) gelangen ihm zwei Shutouts.

Murashov gilt als Riesentalent. 2025/26 hütete er bereits fünfmal das Tor der Penguins. Einmal ließ er kein Gegentor zu. Trotz der guten Anlagen ist unklar, ob der 22-Jährige schon so weit ist, um 30-40 Spiele auf höchstem Niveau bestreiten zu können.

4. Wie ist es um die Stabilität der Defensive bestellt?

Die Defensivabteilung war in der abgelaufenen Saison das Sorgenkind bei den Penguins. 258 Gegentore bedeuteten gerade einmal den 24. Platz in der NHL-Gesamtwertung. Durchschnittlich 3,15-mal pro Match klingelte es im Gehäuse von Pittsburgh. Nicht nur wegen der fehlenden Tiefe auf der Torwartposition, sondern auch durch den Weggang von Wotherspoon besteht Grund zur Sorge, dass sich die Probleme in diesem Bereich fortsetzen könnte. Dabei ist die Abwehr nominell gut aufgestellt. Von daher ruhen die Hoffnungen der sportlichen Leitung darauf, dass die vielen Veteranen in der Mannschaft hinten besser arbeiten als 2025/26.

5. Machen die Aufsteiger der Vorsaison im Sturm den nächsten Schritt?

Zu den positiven Überraschungen in der vergangenen Saison zählten die jungen Stürmer Ben Kindel und Egor Chinakhov. Für den 19 Jahre alten Kindel wurden 35 Punkte (17 Tore, 18 Assists) aus 77 Partien gezählt. Der 25-jährige Chinakhov glänzte nach seinem Wechsel im Dezember von den Columbus Blue Jackets nach Pittsburgh mit 36 Punkten (18 Tore, 18 Assists) aus 43 Begegnungen. Mit diesen Werten setzten beide ein Achtungszeichen. Nun ist man im Lager der Penguins gespannt, ob die zwei jungen Stürmer den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung vollziehen, um irgendwann in die großen Fußstapfen der Altstars in der Offensive treten zu können.