NHL-Freiluftspiel in Europa in naher Zukunft denkbar

MÜNCHEN – Ein NHL-Freiluftspiel in Europa ist in nicht allzu ferner Zukunft zu erwarten. Dies erscheint als der nächste logische Schritt im Bemühen, die Popularität des Sports und der Liga in dieser Region weiter auszubauen. In der Saison 2026/27 gibt es Spiele der regulären Saison in Helsinki und Düsseldorf.

„Ich bin überzeugt davon, dass es dazu kommen wird“, sagte der stellvertretende NHL-Commissioner Bill Daly am Freitag gegenüber NHL.com/de bei der „European Player Media Tour“ in München in Bezug auf ein mögliches NHL-Freiluftspiel in Europa. „Wann genau, kann ich nicht sagen, aber es könnte schon in naher Zukunft der Fall sein.“

Nachdem die NHL am Donnerstag eine neue Partnerschaft mit dem FC Bayern München – Deutschlands größtem und erfolgreichstem Fußballverein – bekannt gegeben hatte, deutete Daly an, dass dessen Heimstadion, die Allianz Arena, irgendwann Austragungsort eines NHL-Freiluftspiels sein könnte. Die Allianz Arena bietet bei Fußballspielen ein Fassungsvermögen von 75.000 Zuschauern.

Auf die Frage, ob Deutschland zu den Top-Kandidaten für die Ausrichtung eines solchen Events zähle, antwortete Daly am Freitag: „Ja, das kann man so sagen.“

In den vergangenen Spielzeiten hat die NHL am häufigsten in Schweden und Finnland gastiert. In der laufenden Saison finden am 12. und 14. November im Rahmen der NHL Global Series Finland 2026 zwei Spiele zwischen den Carolina Hurricanes und den Seattle Kraken in der Veikkaus Arena in Helsinki statt.

Die Liga hat sich außerdem dazu verpflichtet, in den kommenden drei Spielzeiten jeweils Partien der regulären Saison in Deutschland auszutragen. Den Auftakt bilden die Duelle zwischen den Ottawa Senators und den Chicago Blackhawks, die am 18. und 20. Dezember bei der NHL Global Series Germany 2026 im PSD Bank Dome in Düsseldorf gegeneinander antreten.

In der Saison 2027/28 wird München im SAP Garden zwei Spiele ausrichten, bei denen die Boston Bruins – mit dem gebürtigen Münchner JJ Peterka – auf einen noch zu bestimmenden Gegner treffen. Zudem gehen in der Kölner Lanxess Arena zwei Spiele mit den Edmonton Oilers und dem gebürtigen Kölner Leon Draisaitl über die Bühne. Der Name des Kontrahenten ist ebenfalls noch offen.

Pläne für Spiele in Deutschland in der Saison 2028/29 hat die NHL noch nicht bekannt gegeben.

Draisaitl und Peterka zeigten sich beide begeistert von der Aussicht, dass ein NHL-Freiluftspiel in ihrer Heimat ausgetragen werden könnte. „Das wäre unglaublich und für jeden ein absolutes Highlight“, sagte Draisaitl. Und Peterka ließ verlauten: „Ich hoffe, dass ich dabei sein werde.“

Zu weiteren Themen:

– Daly erklärte, dass die Einladungen an die acht für den World Cup of Hockey 2028 ausgewählten Länder „hoffentlich“ irgendwann im Laufe der kommenden Saison verschickt würden. Ob Russland zu den Teilnehmern gehören wird, steht noch nicht fest.

„Spieler, die in der NHL aktiv sind, sagen mir ständig, dass sie bei diesen Turnieren antreten wollen, aber manchmal liegen bestimmte Dinge außerhalb unserer Kontrolle“, sagte Marty Walsh, Exekutivdirektor der NHL-Spielervereinigung (NHLPA).

– Die NHL arbeitet weiterhin an Plänen für ein Expansion-Team in Houston oder Austin (Texas). Das 33. Team der Liga könnte womöglich in der Saison 2029/30 den Spielbetrieb aufnehmen, so Daly. NHL-Commissioner Gary Bettman hatte nach einer Sitzung des Board of Governors am 23. Juni mitgeteilt, dass die Liga einen sechsmonatigen Prüfungsprozess mit der Familie Friedkin – angeführt von Dan Friedkin, dem CEO der Friedkin Group – als potenziellem Eigentümer des Expansion-Teams in Texas einleiten werde.

„Wir gehen davon aus, uns im nächsten Monat erneut mit der Friedkin Group auszutauschen, um ein Update darüber zu erhalten, was sich seit unserer Ankündigung getan hat“, sagte Daly am Freitag in München zu diesem Thema.

Commissioner Bettman hatte im Juni erläutert, dass die Familie Friedkin rund 3,5 Milliarden Dollar in den Aufbau des Teams investieren werde. Diese Summe umfasse sowohl die an die NHL zu entrichtende Expansionsgebühr als auch die Kosten für den Bau einer neuen Arena.