Voraussichtlicher Top-Pick Bedard erreicht 60 Tore

Connor Bedard, die voraussichtliche Nr. 1 im Upper Deck NHL Draft 2023, besitzt einige unbelehrbare Qualitäten, und genau das macht ihn laut Peter Sullivan von NHL Central Scouting zum besten Spieler für den NHL Draft 2023. Sullivan, mit 27 Jahren Amtszeit das dienstälteste Mitglied von Central Scouting, teilte seine Einschätzung des 17-jährigen Centers nach einem Spiel NHL.com mit.

"Elitespieler, wie er brauchen nur einen Hauch von freiem Raum, nur einen Sekundenbruchteil, um zu reagieren, und schon sind sie erfolgreich", sagte er. "Und das kann man ihnen nicht beibringen. Es liegt einfach in ihrer DNA und das macht ihn so besonders."
Bedard erlebte seine vielleicht schönste Stunde in dieser Saison beim 5:3-Sieg gegen Winnipeg im Brandt Center von Regina am 3. März, als er mit fünf Punkten (vier Tore, ein Assist) dazu beitrug, dass die Pats einen 0:3-Rückstand aufholten. Der Sieg bedeutete nicht nur das größte Comeback der Saison für Regina, sondern auch den ersten Sieg gegen Winnipeg seit 2019/20 und beendete eine 20 Spiele andauernde Niederlagenserie (0-18-2).

"Die Leute kommen nach dem ersten Drittel hier raus und erwarten, dass er in jedem Drittel fünf Tore schießt, und das ist einfach nicht realistisch", sagte Sullivan. "Aber er liest ein Spiel. Er ist nicht aufgeregt. Er lässt das Spiel zu sich kommen, erzwingt es nicht, und das ist es, was gute Spieler tun. Sie lassen das Spiel auf sich zukommen.
Wenn sich die Gelegenheit bietet, 'Bam', dann ist er weg. Und das ist der Unterschied zwischen Bedard und den meisten anderen Spielern in der kanadischen Eishockeyliga."
Der Sieg von Regina war der erste gegen Winnipeg in sieben Aufeinandertreffen in dieser Saison. Bei den vorangegangenen sechs Niederlagen hatten die Pats 14:32 Tore kassiert.
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"Ich denke, wenn man jeden Spieler fragt, wird man gegen die Top-Teams der Liga versuchen, sein Bestes zu geben", sagte Bedard. "Nicht, dass man das nicht immer versuchen würde, aber es ist einfach eine zusätzliche Motivation, wenn wir sagen können, dass wir diese Mannschaft geschlagen haben. Um die Besten zu sein, muss man die Besten schlagen, und ich denke, das war unsere Einstellung, als wir gegen sie antraten. Es war ein gutes Gefühl, sie zu schlagen."
Bedard ist der erste Spieler aus Regina, der in weniger als 50 Spielen 60 Tore erzielt hat, seit Dale Derkatch in der Saison 1982/83. Bedard und Derkatch erzielten jeweils 60 Tore in 49 Spielen. Bedard führt weiterhin die Western Hockey League mit 125 Punkten (61 Tore, 64 Assists) in 51 Spielen an.

Sein Hattrick gegen Winnipeg war der achte seiner WHL-Karriere, womit er zusammen mit Jordan Eberle (2006-10) der erfolgreichste Spieler in der Geschichte Reginas ist. Eberle, Stürmer bei den Seattle Kraken, kam in
254 WHL-Spielen auf 310 Punkte (155 Tore, 155 Assists). Bedard hat 253 Punkte (124 Tore, 129 Assists) in 128 Spielen.
"Wenn dein Name in irgendeiner Kategorie neben seinem steht, ist das schon etwas Besonderes", sagte Bedard. "Allein schon aufgrund dessen, was er in seiner Karriere geleistet hat."
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Torwart Drew Sim, der beim Sieg gegen Winnipeg 31 Mal rettete, sagte, dass es vielleicht Bedards bestes Spiel mit Regina war. "Das ist ziemlich weit oben, denn das ist ein wirklich gutes Team, und wenn er so auftritt und so spielt, dann ist das schon etwas Besonderes", sagte Sim.
"Er war ein großer Faktor, und er war auch in seinem eigenen Spiel großartig. Also, ja, das gehört zu den Besten."