Krebs und Hinostroza wachsen im Heritage Classic über sich hinaus

Bei eisigen Temperaturen im Tim Hortons Field in Hamilton, Ontario, gewannen die Buffalo Sabres unter freiem Himmel das Tim Hortons NHL Heritage Classic 2022 mit 5:2 gegen die favorisierten Toronto Maple Leafs.

"Es ist gerade super aufregend für dieses Team zu spielen", freute sich Doppeltorschütze Vinnie Hinostroza. "Ich habe erst vier Spiele seit einer Verletzungspause gemacht. Aber selbst davor habe ich gesehen, dass die Mannschaft großartige Leistungen bringt."
Die Helden des Abends waren dabei nicht die üblichen Verdächtigen wie Tage Thompson, Jeff Skinner oder Rasmus Dahlin, die die teaminterne Scorerliste der Sabres anführen. Die entscheidende Reihe bestand an diesem Abend aus Hinostroza, Dylan Cozens und Rookie Peyton Krebs. Hinostroza steuerte zwei Tore und einen Assist bei, Krebs traf ebenfalls zwei Mal und Cozens bereitete ein Tor vor.
Die große Bühne des Outdoor-Spiels schien aber nicht nur dem Offensivtrio besonders zu liegen, denn Torwart Craig Anderson ist ein absoluter Spezialist für genau diese Bedingungen. Mit 34 Saves war er ein entscheidender Faktor, und das nicht zum ersten Mal. Er trat bereits zum dritten Mal in seiner Karriere bei einem Event im Freien an und gewann alle drei Begegnungen. Für die Ottawa Senators hatte er im NHL Heritage Classic 2014 bei einem 4:2-Sieg gegen die Vancouver Canucks 29 Schüsse gestoppt, im NHL 100 Classic 2017 feierte er mit 28 Saves einen 3:0-Shutout gegen die Montreal Canadiens.

"Vor dem Spiel war ich schon nervös", gab Krebs zu und stellte den Wert der Erfahrung von Anderson heraus. "Craig war schon in ein paar solchen Spielen und hat mir gesagt, dass ich es einfach genießen soll, weil man so ein Event nicht oft erlebt. Das habe ich dann gemacht. Ich habe einfach versucht, mit meinen Mitspielern Spaß zu haben und es war eine großartige Erfahrung."
Diese Spielfreude war der Reihe deutlich anzusehen, denn nach dem 1:0 für die Maple Leafs durch Ondrej Kase (21.), sorgte Krebs aus dem Slot nach einer schönen Vorlage von Hinostroza schnell für den Ausgleich (22.). Auston Matthews gelang kurz darauf mit seinem 45. Tor der Saison die erneute Führung für die Maple Leafs (23.), doch Hinostroza glich glücklich erneut aus (31.), als sein Schuss vor dem Tor von einem Verteidiger abprallte.
"Vinnie ist ein großartiger Typ", schwärmte Krebs von seinem Kollegen. "Er arbeitet jeden Tag hart und es ist schön zu sehen, dass er heute belohnt wurde. Er hat bei seiner Vorlage viel Geduld bewiesen. Das war ein großartiger Abend für uns."
Hinostroza sorgte im Schlussabschnitt aus spitzem Winkel auch für die erste Führung der Sabres (46.). Krebs erhöhte auf 4:2 (54.), nachdem die Schiedsrichter das Tor am Bildschirm überprüft hatten, da das Gehäuse verschoben wurde. Thompson sorgte mit einem Empty-Netter in Unterzahl (58.) für den Endstand.
Die starke Ausbeute der Reihe Krebs, Cozens, Hinostroza ist durchaus ungewöhnlich. Sieben Spieler der Maple Leafs gingen mit mehr Punkten in das Spiel, als Krebs und Hinostroza zusammen auf dem Konto hatten. Krebs kommt mit seinen zwei Toren gegen Toronto auf 14 Punkte (6 Tore, 8 Assists), Hinostroza auf 20 (10 Tore, 10 Assists). Lediglich Cozens ist mit 31 Punkten (12 Tore, 19 Assists) unter den fünf besten Scorern des Teams. Hinostroza liegt auf Rang acht, Krebs arbeitete sich am Sonntag auf den zehnten Platz vor. Der Rookie traf zum ersten Mal in seiner NHL-Karriere in zwei Spielen in Folge. Am Donnerstag war ihm bereits ein Tor bei einem 3:1-Sieg gegen die Vegas Golden Knights gelungen, Hinostroza und Cozens hatten diesen Treffer aufgelegt.
"Er ist ein Spieler mit Herz", lobte Anderson seinen Teamkollegen Krebs. "Er hört einem immer zu und will immer lernen und sich verbessern. Er nimmt Kritik gut an und will am Ende immer das tun, was für sein Team am besten ist. Er ist ein Spieler, den man in seinem Team haben möchte."
Die gute Darbietung von Krebs und Hinostroza sowie Andersons Leistungen machen Lust und Hoffnung auf mehr. Womöglich können die Sabres mit ihren Beiträgen ihre Bilanz von 4-2-0 aus den vergangenen sechs Begegnungen am Donnerstag weiter verbessern, wenn sie bei den Edmonton Oilers zu Gast sind (9 p.m. ET; NHL.tv; Fr. 2 Uhr MEZ).