Ovechkin begeistert seine Teamkollegen

Die Washington Capitals halten sich mit einem wichtigen 6:4-Heimsieg gegen die Philadelphia Flyers am Dienstagabend in der Capital One Arena im Playoff-Rennen in der Eastern Conference. Beim Zehn-Tore-Spektakel durfte selbstredend Alex Ovechkin nicht fehlen. Washingtons Kapitän ging mit zwei Toren, drei Checks und einem Block mit gutem Beispiel voran und durchbrach damit zum 20. Mal in seiner NHL-Karriere die Schallmauer von 30 Saisontoren.

Ovechkin überschreitet die Marke von 30 Saisontoren

„Es war ein wichtiges Spiel. Jeder hat heute am selben Strang gezogen, früh den Ton mit harten Checks und wichtigen Spielzügen gesetzt“, freute sich Ovechkin allen voran über den Team-Erfolg - und sagte dann kurz und knackig über seine Saisontreffer Nummer 30 und 31: „Es ist eine große Zahl, die nehme ich gerne mit.“

Der 40-jährige Flügelstürmer zog instinktiv zum Tor, als Matt Roy Flyers-Goalie Dan Vladar mit einer Bewegung aus seinem Gehäuse zog, um dann einen Rückhand-Querpass auf Ovechkin zu spielen, der sich aus der Nahdistanz nicht lange bitten ließ und per Tip-in auf 2:0 stellte (19.).

Mit diesem Treffer wurde der Russe der vierte Spieler in der NHL-Geschichte, der 30 Tore in einer einzelnen Saison im Alter von mindestens 40 Jahren erzielte. Das gelang sonst nur Gordie Howe (44 Tore in 1968/69, 31 Tore in 1969/70), Johnny Bucyk (36 Tore in 1975/76) und Teemu Selanne (31 Tore in 2010/11).

„Ich jage immer noch meiner ersten (30-Tore-Saison) hinterher. Ich müsste wohl 50 Jahre spielen, um das zu schaffen“, lacht Center Pierre-Luc Dubois. „Es fühlt sich so an, als würde er in jedem Spiel einen neuen Rekord aufstellen. Er ist ein Vorbild, was die Konstanz beim Toreschießen angeht. Du schießt nicht über 1000 Tore, wenn du mal eine schlechte Saison spielst. Es ist immer noch beeindruckend, ihn jeden Tag im Training, in der Kabine und hier auf dem Eis zu sehen.“

„Es ist unglaublich“, schüttelte auch sein langjähriger Reihenkollege und Power Forward Tom Wilson ungläubig den Kopf. „Ich lerne immer mehr von ihm. Als Teamkollege lasse ich mich von ihm inspirieren. Jeder hier sieht, was er leistet. Er reißt jeden mit und führt uns auf so viele verschiedene Weisen an. Ich glaube, ich habe in den letzten Jahren schon alles über den Typen gesagt, was es zu sagen gibt. Es macht einfach Spaß, ihm zuzuschauen, wie er Checks fährt und Tore schießt. Das ist es, was ihn zu einem guten Anführer macht: Mit über 40 Jahren rennt er da draußen in Spieler rein und trifft einfach weiter.“

So auch beim späteren 5:3, das sich schlussendlich als Siegtreffer für die Capitals herausstellen sollte. Ovechkin schlich sich im Rücken seines Gegenspielers davon und tippte im Fallen einen Pass von Connor McMichael über die Linie (44.).

„Es ist einfach unglaublich, was er da leistet“, ist auch der 19 Jahre jüngere Angreifer Ryan Leonard begeistert. „Ich weiß gar nicht, wie viele Tore er in der letzten Woche geschossen hat. Aber in seinem Alter und bei dem, was er da vollbringt - das ist der Wahnsinn.“

In seinen letzten drei Spielen markierte Washingtons Nummer 8 satte fünf Tore (5-1-6). In 1566 NHL-Spielen schoss Ovechkin 928 Tore. Hinzu kommen 77 Treffer in 161 Playoff-Spielen.

Capitals melden sich im Playoff-Rennen zurück

Nach drei Siegen in Serie hat Washington (38-28-9) den Rückstand auf den letzten Wildcard-Platz in der Eastern Conference auf drei Spiele verkürzt und schürt neue Hoffnung auf eine Teilnahme an den Stanley Cup Playoffs.

Durch den Sieg gegen Philadelphia (37-25-12) ist der Tabellennachbar mit nur einem Zähler mehr auf dem Punktekonto schonmal in direkter Schlagdistanz.

„Es waren zwei wichtige Punkte heute“, weiß Ovechkin. „Momentan ist jede Partie wie ein Spiel 7 für uns. Jeder Punkt ist wichtig.“

Washington mit sieben Multi-Punkte-Spielern

Umso wichtiger war es, dass an diesem Abend die beiden Doppelpacker Ovechkin (2-0-2) und Wilson (2-0-2) sowie Vier-Punkte-Mann Dubois (0-4-4) heiß liefen. Sie waren drei von insgesamt sieben Multi-Punkte-Spielern zu denen auch die Stürmer Leonard (1-1-2) und McMichael (0-2-2) sowie die Verteidiger Jakob Chychrun (1-2-3) und Roy (0-2-2) zählten.

„Wir haben nicht viel zugelassen, haben physisch gespielt, das Spiel kontrolliert und die richtigen Dinge gemacht. Das war das Ergebnis“, so Ovechkin.

Auf ein gutes Ergebnis hoffen die US-Hauptstädter auch am Donnerstag (7:30 p.m. ET; Freitag, 1:30 Uhr MESZ), wenn es auswärts zu den New Jersey Devils geht.