Das unvorhersehbarste Finale aller Zeiten?

Das Stanley Cup Finale 2026 zwischen den Carolina Hurricanes und den Vegas Golden Knights ist bislang nicht weniger als ein Spektakel. 

Die unterhaltsamste und unvorhersehbarste Serie aller Zeiten?

In vier Spielen fielen 33 Tore, was den Rekord für die zweitmeisten Treffer in einem Finale zu diesem Zeitpunkt darstellt. Mehr gab es nur 1981 zwischen den New York Islanders und Minnesota North Stars zu sehen (36). Genauso viele gab es 1918 zwischen den Toronto Arenas und Vancouver Millionaires (33). 

Doch für viel mehr Nervenkitzel sorgen die plötzlichen Führungs- und Momentum-Wechsel. In jedem einzelnen der vier Spiele holte eine Mannschaft einen Rückstand von mindestens zwei Toren auf. In Spiel 3 gelang Carolina sogar ein zwischenzeitliches Vier-Tore-Comeback.

Zwei der vier Partien wurden erst in der Verlängerung entschieden. Lässt man ein Empty-Net-Tor in Spiel 4 außer Acht, waren alle Spiele „One Score Games“, wurden also mit nur einem Treffer Unterschied entscheiden.

„Ich kann mir nur vorstellen, wie es für die Fans sein muss“, sagt Hurricanes-Verteidiger Jaccob Slavin. „In jeder Nachricht, die ich bekomme, heißt es, dass es das beste Eishockey ist, das es je gab. Es macht Spaß, zu spielen. Es gibt viele Momentum-Wechsel in jedem Spiel. Ich habe das Gefühl, dass es eine dieser Serien ist, in der du nie weißt, was passieren wird. Es ist ein Kampf - und der macht Spaß!“

Tor-Serien und plötzliche Wendungen sorgen für Spannung

Schon bei den Partien in Raleigh konnte sich nie jemand sicher sein: In Spiel 1 drehte Vegas einen 0:2-Rückstand in eine 3:2-Führung und gewann am Ende 5:4. In Spiel 2 machte Carolina aus einem 0:2 ein 3:2 und gewann am Ende mit 4:3.

Der Wahnsinn wurde in Las Vegas auf die Spitze getrieben: In Spiel 3 schossen die Golden Knights vier Tore im zweiten Drittel - und bekamen zwei weitere nach Coaches Challenges aberkannt. Darunter ein lupenreiner Hattrick von Mitch Marner, der als der schnellste in der Geschichte des Stanley Cup Finals eingehen sollte. Normalerweise ist ein solcher Vorsprung der sichere Sieg - nicht aber im Finale 2026: Die Hurricanes schossen vier Tore im dritten Drittel und erzwangen das Duell in die zweite Overtime. Hier schoss Vegas-Verteidiger Shea Theodore eigentlich weit am Tor vorbei - und jubelte am Ende trotzdem über den Gamewinner.

In Spiel vier führte Carolina mit 2:0 und 3:1, doch die Golden Knights kamen auf 3:3 zurück. Dann passierte aber ein entscheidender Fehler, den Doppelpacker Jordan Staal zum 4:3 zu nutzen wusste. Am Ende gewannen die Gäste mit 5:3.

„Ich wünschte, ich könnte nachfühlen, was die Fans durchmachen“, sagt Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour. „Es ist wirklich spannend, aber nicht aus der Sicht eines Trainers, denn die Art und Weise, wie sich die Spiele entwickeln, ist sehr stressig. Manchmal läuft es einfach nicht so, wie man es sich vorstellt. Der Gegner zwingt einen dazu, die Dinge etwas anders anzugehen, und ich glaube, das tun beide Mannschaften irgendwie. Ich würde mir wünschen, dass ich das genießen könnte, aber so sieht es nun mal nicht unbedingt aus.“

Checks, Blocks & mehr: Begeisterung, die ansteckt

Die Fans - auch die neutralen - genießen das Stanley Cup Finale 2026 in vollen Zügen. Mal lachend, mal kopfschüttelnd. 

Für zusätzlichen Unterhaltungswert sorgt das intensive Körperspiel: Beide Teams ließen krachende Hits aufeinander einprasseln. In vier Spielen wurden 312 Checks gefahren (VGK: 164; CAR: 148). Hinzu kommt pure Leidenschaft von den Spielern, die sich in 137 Schüsse warfen, um diese zu blocken (VGK: 83; CAR: 54).

Unterm Strich ist es Begeisterung, die ansteckt: Spieler, Trainer, Fans. Schwer, ja schier unmöglich vorherzusehen, was Spiel 5 für uns bereit halten wird…

„Natürlich haben wir ihr Momentum im Blick und versuchen, es etwas schneller zu bremsen“, sagt Carolinas Center Sebastian Aho. „Es gab ein paar Spielabschnitte in der Serie, mit denen wir nicht zufrieden sind, aber ansonsten macht das Eishockey natürlich Spaß. Es ist hart. Es ist intensiv. Die Spieler genießen es, und die Fans auch.“

Puck-Drop in Spiel 5 ist am Donnerstag (8 p.m. ET; Freitag, 2 Uhr MESZ) im Lenovo Center in Raleigh/North Carolina. In der Best-of-7-Serie steht es leistungsgerecht 2:2.