Thompson schießt sich in elitäre Gesellschaft

Die Buffalo Sabres kamen am Freitag zu einem Überraschungserfolg gegen die Chicago Blackhawks. Das Schlusslicht der Tabelle in der Eastern Conference schickte die bisher gut aufgelegten Blackhawks mit einem 9:3-Kantersieg aus dem KeyBank Center nach Hause.

„Das ist natürlich bitter für uns“, gab Chicagos Trainer Jeff Blashill zu. „Wir waren körperlich nicht präsent genug. Sie haben großartig gespielt, Respekt davor. Sie waren bereit, haben schnell und hart gespielt und haben Druck gemacht. Das war nicht unser bestes Spiel.“

Geschlossene Mannschaftsleistung

Die Sabres belagerten das Tor der Blackhawks bereits im ersten Drittel mit 15:3 Torschüssen und nutzten ihre Chancen. Josh Doan (14.), Jason Zucker (16.) und Bowen Byram (18., PP) trafen in schneller Folge und verschafften Buffalo die Führung. Ein Gegentor durch Tyler Bertuzzi konnte die Stimmung kaum verschlechtern.

„Sie haben letzten Abend schon knapp verloren, wenn man dann ein oder zwei schnelle Tore schießt, ist es schwierig, positiv zu bleiben“, sagte Doan. „Wir waren aber auch etwas frustriert, weil wir gegen Calgary keinen guten Auftritt hatten.“

Im zweiten Drittel ging es ähnlich weiter. Chicago gelang es zwar, die Flut an Torschüssen etwas einzudämmen, dafür wurden die Hausherren vor dem Tor effizienter. Ryan McLeod und Mattias Samuelsson lieferten einen Doppelschlag in der 26. Minute. Nach einem weiteren Gegentor legte Doan (38.) seinen zweiten Treffer zum 6:2 nach. Tage Thompson (42.), Jack Quinn (48.) und Jacob Bryson (57.) machten im Schlussabschnitt den Sack zu.

„Ich war mit wirklich jeder Reihe zufrieden“, lobte Sabres-Trainer Lindy Ruff. „Sie haben alle ihren Teil geleistet. Sie hatten alle eine gute Energie. Ein paar Tore waren etwas glücklich, aber wir haben heute auch in der Abwehr gut gespielt.“

Thompson in elitärer Gesellschaft

Besonders stark ist in Buffalo zur Zeit Thompson. Der Offensivstar der Sabres steuerte neben seinem Tor noch einen Assist bei und verlängerte seine aktuelle Punkteserie damit auf fünf Spiele. Thompson ist mit 20 Punkten (elf Tore, neun Assists) der Topscorer der Sabres. Während seinem aktuellen Lauf erzielte er fünf Tore und drei Assists.

Für den Hünen im Angriff der Sabres ist es schon die zweite Serie von fünf Spielen mit mindestens einem Punkt. Das bringt ihn in Buffalo in besondere Gesellschaft. In den letzten 30 Jahren gelang nur einem anderen Spieler mehr als eine solche Serie für das Franchise. Miroslav Satan schaffte das ganze acht Mal.

Bewerbung für Olympia

Mit solchen Leistungen hofft Thompson sicherlich auch Bill Guerin auf sich aufmerksam zu machen. Der General Manager der Minnesota Wild ist auch der GM der US-Nationalmannschaft für die kommenden Olympischen Spiele. Beim Four Nations Face-Off in der vergangenen Saison war Thompson nicht mit von der Partie. Seit Beginn der Saison 2024/25 verzeichnete er aber 55 Tore. Das kann in der gesamten NHL nur Leon Draisaitl mit 66 Treffern überbieten. Ein solcher Torschütze wäre ein Gewinn für jede Mannschaft, selbst für den stark besetzten US-Kader.

Tuch überragend

Am Freitag war aber nicht Thompson der erfolgreichste Spieler der Sabres. Alex Tuch war den Blackhawks ein besonderer Dorn im Auge. Er bereitete gleich vier Treffer für Buffalo vor, darunter auch Thompsons Tor.

„Wir haben von Anfang an gut im Forecheck gearbeitet“, erklärte Thompson. „Wir haben das ganze Spiel lang Druck auf den Puck gemacht. In der neutralen Zone haben wir schnell gespielt. In der Abwehr haben wir nicht viel zugelassen. Wenn sich mehrere Reihen gute Chancen erarbeiten und Tore schießen, dann kann man die Reihen leicht rotieren lassen und alle finden einen guten Rhythmus.“

Tuch liegt gleichauf mit Thompson an der Spitze der teaminternen Scorerliste. Er sammelte bisher sieben Tore und 13 Assists.

Die Sabres belegen trotz des Siegs weiterhin den letzten Platz in der Eastern Conference. Dank der zwei Zähler trennt sie aber nur noch ein Punkt von den Toronto Maple Leafs auf dem vorletzten Rang.

Vor Buffalo liegt jedoch eine harte Prüfung. Am Sonntag empfangen sie die Carolina Hurricanes, die die Metropolitan Division anführen. Die Blackhawks hoffen am gleichen Tag auf einen Heimsieg gegen die Colorado Avalanche, das punktbeste Team der NHL.