Peterka und die Sabres müssen Lehrgeld bezahlen

JJ Peterka und seine Buffalo Sabres haben zuletzt reichlich an Selbstvertrauen hinzugewonnen. Der laut CapFriendly mit 25,5 Jahren im Schnitt jüngste Kader der NHL, will nach schwierigen Jahren des Neuaufbaus in der Saison 2023/24 endlich die Rückkehr in die Stanley Cup Playoffs schaffen. Am Donnerstag zahlte Buffalo im ersten Saisonspiel vor den eigenen Fans jedoch noch reichlich Lehrgeld. Gegen die wesentlich erfahreneren New York Rangers setzte es im KeyBank Center eine 1:5-Niederlage.

Unglücklicher Spielanfang eine zu hohe Bürde

Gegen die Rangers geriet Buffalo bis zur Mitte des zweiten Spielabschnitts deutlich mit 0:3 in Rückstand. Und obwohl die Sabres nach dem einzigen Tor des Tages durch Peterka in der Folgezeit besser ins Spiel kamen, ließen die Rangers bis zum Spielende in ihren Bemühungen nicht nach und gewannen am Ende souverän. Da konnte es den 21 Jahre alten Münchner nur wenig trösten, dass ihm zum zweiten Mal in seiner noch jungen NHL-Karriere der erste Saisontreffer für die Sabres gelang. Für die Rangers hingegen setzte sich an diesem Abend eine beeindruckende Erfolgsserie fort. Von ihren letzten 14 Spielen gegen die Sabres haben sie elf gewonnen (11-0-3).

Zufriedenheit auf Seiten der Gäste

Der Held des Tages bei den Gästen war Chris Kreider, dem zwei Tore und ein Assist gelangen. Artemi Panarin erzielte ein Tor und einen Assist für die Rangers und Mika Zibanejad gab drei Assists. Torhüter Igor Shesterkin zeigte bei seinem 100. NHL-Sieg 24 Paraden. Das alles war die Grundlage dafür, dass Peter Laviolette bei seinem Debüt als Trainer der Rangers einen Sieg feierte. „Ein guter Start, so wie wir es wollten", meinte der Coach. „Ich denke, wir waren im ersten Drittel richtig gut drauf, bereit zum Schlittschuhlaufen, bereit, um zu kämpfen, und das haben wir das ganze Spiel über so beibehalten“, lautete sein Fazit.

Sabres-Coach beklagt „schwierigen Abend“

Logisch, dass die Stimmung auf Seiten der Sabres nicht so entspannt war. „Es war ein schwieriger Abend", sagte Buffalos Trainer Don Granato. „Wenn man aus den ersten Situationen, ich glaube es waren drei Chancen, gleich zweimal einen Gegentreffer kassiert, ist klar, dass das eine schwierige Aufgabe wird. Vor allem, wenn man noch nicht im Rhythmus ist und noch kein Spiel in der regulären Saison absolviert hat. Wir haben für den Rest des Spiels hart gekämpft und versucht, uns daraus zu befreien, aber es hat letztendlich nicht gereicht."

Alexis Lafrenière brachte New York nach vier Minuten des ersten Drittels mit 1:0 in Führung, als er einen Querpass von Panarin ins leere Tor schob. Kreider erhöhte in der 13. Minute auf 2:0, als er im Powerplay einen Schuss von Adam Fox ins Tor lenkte. Als Panarin in der 33. Minute auf 3:0 erhöhte, nachdem er aus dem hohen Slot heraus getroffen hatte, schien die Partie vorzeitig entschieden.

Peterka-Tor führt nicht zu Aufholjagd

Peterka verkürzte für die Sabres zwar in der 39. Minute auf 1:3, indem er nach einem Schuss von Owen Power, der von Rangers-Kapitän Jacob Trouba geblockt wurde, vom linken Bullykreis aus in die obere Ecke des Netzes traf, doch zu mehr reichte es für die Hausherren nicht mehr. Buffalo versuchte im dritten Drittel zwar noch einmal alles, doch die Rangers hielten dagegen und blockten alleine im letzten Durchgang erfolgreich 13 Schüsse ab. Durch Treffer von Kreider (52., Shorthander) und Jacob Trouba (59.) zogen die Rangers weiter davon und siegten ungefährdet.

„Wir hatten Probleme mit der Abwehr und müssen herausfinden, wie wir das Spiel einfacher gestalten können, denn wir haben es heute Abend einfach zu kompliziert gemacht", sagte Sabres-Kapitän Kyle Okposo.

„Wir hätten vor allem im dritten Drittel den Puck gerne häufiger vors Tor gebracht, aber sie haben einfach unglaublich viele Schüsse geblockt“, äußerte sich Peterka. „Wir müssen jetzt den Kopf oben behalten. Das war ja erst das erste von 82 Spielen in dieser Saison.“

Benson gibt NHL-Debüt für die Sabres

Sein NHL-Debüt bei den Sabres feierte Zach Benson (18 Jahre, 153 Tage). Er gab zwei Schüsse in 14:27 Minuten Eiszeit ab und ist nun nach Pierre Turgeon (18 Jahre, 41 Tage) der zweitjüngste Spieler in der Sabres-Geschichte, der in einer Partie der regulären Saison zum Einsatz kam.

Weiter geht es für Peterka und seine Teamkameraden am Samstag (7:30 p.m. ET; NHL.tv; So. 1:30 Uhr MESZ) mit einem Auftritt bei den New York Islanders.