Streit begeistert die Partnerschaft mit der NHL

Für Mark Streit sind die Tage bei der NHL Global Series 2025 Schweden präsentiert von Fastenal in Stockholm ein Fest. Der frühere NHL-Verteidiger aus Bern sieht einen weiteren seiner Lebensträume erfüllt. Am Donnerstag gab die NHL eine exklusive Partnerschaft mit NORQAIN bekannt. Für die Uhrenmarke von Streit, die er im Jahr 2018 mitgegründet hatte, ist es ein weiterer Meilenstein in der Entwicklung in einem umkämpften Markt.

Dementsprechend stolz ist der Stanley Cup Gewinner von 2017, als er am Freitag nach dem 2:1 nach Verlängerung der Nashville Predators gegen die Pittsburgh Penguins auf dem Roten Teppich, das Eis der Avicii Arena betreten darf, um dem Siegtorschützen und First Star des Spiels Steven Stamkos eine Uhr seiner Marke zu überreichen.

Streit erlebte in seiner Profi-Karriere viele Höhen und Tiefen, kam erst mit 27 Jahren zu seinem NHL-Debüt für die Montreal Canadiens und feierte zum krönenden Abschluss 2017 mit den Penguins den Gewinn des Stanley Cups.

Im exklusiven Gespräch mit NHL.com/de beim von der NHL veranstalteten Business Forum im Tolv Stockholm stand Streit Rede und Antwort, erläutert was ihm das Projekt NORQAIN bedeutet, spricht über seine Freunde Roman Josi und Sidney Crosby, die sich beteiligt haben und was er von der Schweiz bei den Olympischen Spielen Milano Cortina 2026 im Eishockey erwartet.

Mark, nehme uns kurz mit, wie es dazu kam, dass du NORQAIN mitgegründet hast.

„Nun, ich habe mich schon immer sehr für Uhren interessiert, was natürlich naheliegend ist, da ich aus der Schweiz komme. Aber erst, als ich in der NHL zu spielen begann, wurde mir wirklich bewusst, was Schweizer Uhren bedeuten. Denn ich wurde in Montreal gedraftet, unterschrieb in Montreal und alle fragten mich nach dieser oder jener Uhrenmarke. Während meiner Zeit in der NHL begann ich, mich noch mehr dafür zu interessieren. Ich war lange Zeit Botschafter für eine andere Marke. Als ich mich zurückzog, brauchte ich eine neue Herausforderung. Einer meiner wirklich guten Freunde arbeitete schon lange in der Branche. Er suchte ebenfalls nach einer neuen Herausforderung, also war es ein guter Zeitpunkt. So gründeten wir 2018 NORQAIN. Für mich ist das eine neue Chance, ein neues Kapitel im Leben und ein neues Abenteuer.“

Und nun seid ihr sogar offizieller Partner der NHL geworden.

„Es ist eine neue Herausforderung, Unternehmer zu sein und etwas anderes als Eishockey zu machen – natürlich als ehemaliger Spieler. Ich habe die NHL immer geschätzt und denke, dass es der beste Sport in der besten Liga der Welt ist und dass es den besten Pokal zu gewinnen gibt. Daher war es von Beginn an ein Traum, eine Partnerschaft mit der NHL einzugehen. Dafür mussten wir aber unser Geschäft ausbauen. Wir mussten uns als Marke etablieren. Aber ehrlich gesagt war es eine unglaubliche Reise. Denn nachdem man so viele Jahre in dieser Position war, ist es unglaublich, offizieller Partner der NHL zu sein. Ich denke, dieser Prozess hat schon vor langer Zeit begonnen. Ich stand in Kontakt mit der Liga und habe mich mit allen Verantwortlichen aus den Bereichen Business und Marketing getroffen. Es war ein langwieriger Prozess, der viel Geduld erforderte. Wir mussten unser Geschäft ausbauen, um groß genug zu sein, um tatsächlich als Sponsor in Betracht gezogen zu werden. Und jetzt sind wir hier. Es war eine aufregende Reise, auf die ich wirklich stolz bin.“

Ähnliches: NHL und NORQAIN geben mehrjährige Partnerschaft bekannt

Was versprichst du dir von der Partnerschaft?

„Nun die USA sind für uns der wichtigste Markt. Wenn ich unsere Kunden sehe, dann sehe ich die Leute in der Eishalle. Die Kunden, die wir ansprechen wollen, finden wir bei einem Eishockeyspiel perfekt. Ich denke, im unteren Rang, weißt du? Das sind die Leute, die man ansprechen möchte. Ich denke, man weiß, dass sie sich eine schöne Uhr leisten können. Und ich denke, die Partnerschaft zwischen der NHL und NORQAIN passt einfach perfekt, weil NORQAIN von Eishockeyspielern gegründet wurde – von Roman (Josi) und mir. Jetzt ist auch Sid (Sidney Crosby) dabei. Es passt einfach perfekt. Es ist Teil unserer DNA. Wir sind eine luxuriöse Super-Sportuhr und deshalb denke ich, dass die Partnerschaft so gut passt.“

Wie seid ihr auf den Namen NORQAIN gekommen?

„Wir wussten nicht, ob wir eine ältere Marke übernehmen sollten, aber ein Teil der Werte sind Abenteuer, Qualität und Widerstandsfähigkeit. Unabhängiges Abenteuer und Freiheit. Ich denke, das sind die richtigen Worte, und wir versuchen, den Norden, das Nordische, die Berge darin zu integrieren. Selbst mit dem Implantat ist das Logo eine Art Berg, und so sind wir auf NORQAIN gekommen. Es ist kein Fantasiename, sondern ein Name, der frisch und wirklich stark ist. Ich denke, wir haben mit dem Namen NORQAIN Glück. Und dieser Name ist auch sehr stark. Die Leute mögen ihn. Wenn man damit anfängt, ist es etwas Neues und man weiß nicht, wie es sich entwickeln wird. Aber jetzt ist NORQAIN ein großartiger Name. Und immer mehr Menschen kennen ihn. Ich denke, deshalb ist der NHL-Deal so großartig, um noch mehr Aufmerksamkeit auf dem Markt in den USA und Kanada zu erhalten.“

Welches Modell von euch favorisierst du?

„Es gibt viele schöne Stücke, aber die Wild One-Kollektion passt meiner Meinung nach wirklich gut zu unserer Marke, weil sie einen starken Charakter hat und sehr sportlich ist. Die Technologie hinter dieser Innovation ist unglaublich, daher ist sie so etwas wie unser Herzstück.“

Wie kam es, dass du Josi auch von der Idee begeistern konntest?

„Ich habe Roman 2009 bei den Weltmeisterschaften kennengelernt, als wir zusammen für die Schweiz gespielt haben. Im Sommer haben wir danach natürlich immer zusammen trainiert. Wir kommen aus derselben Heimatstadt. Wir sind wirklich enge Freunde geworden. Als wir 2018 mit NORQAIN angefangen haben – ich, Ben Küffer und andere Freunde – war Roman dabei. Er sagte von Anfang an: ‚Ich bin dabei. Ich will dabei sein‘. Er wollte sich an diesem Projekt beteiligen, auch weil er schon immer ein großer Uhrenfan war. Ich finde es spannend, wenn man in der NHL spielt. Das ist toll, und für uns ist das das Größte. Aber ich finde, das Gefühl, wenn man eine neue Marke auf den Markt bringt und dann tatsächlich die erste Uhr am Handgelenk trägt, ist etwas Besonderes. Das ist ein ganz besonderes Gefühl, und ich denke, heute, wenn ich dem First Star des Spiels die NORQAIN-Uhr überreichen kann, ist das ein ganz besonderer Moment für mich als ehemaliger Spieler, aber auch für unsere Marke und unser Unternehmen.“

Und wie hast du Sidney Crosby ins Boot geholt?

„Sid und ich haben zusammengespielt, und ich hatte das große Glück, 2017 bei diesem Lauf zum Stanley Cup dabei zu sein. Wir sind immer in Kontakt geblieben, und er hat sich immer dafür interessiert, was ich so mache. Er ist ein großer Fan der Schweiz. Er hat mich ein paar Mal besucht und sich auch für Uhren interessiert, also habe ich ihn auf dem Laufenden gehalten. Wir haben ihn angesprochen und ihm von unserer Marke erzählt. Ich habe mich mit ihm auf einen Kaffee getroffen und ihm die Uhren gezeigt. Er hat sich auch mit Ben Küffer, unserem Mitbegründer und CEO, getroffen. Es war ein langer Prozess.
Ich denke, jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem wir eine beachtliche Größe erreicht haben. Wir haben uns in der Uhrenindustrie etabliert. Ich denke, für ihn ist es ein interessantes Projekt, weil er unsere Kultur kennt. Außerdem gefällt ihm wahrscheinlich unsere Mentalität, so etwas wie die Underdogs der Welt zu sein. Ich glaube, das hat ihm gefallen. Diese Leute versuchen, gute Unternehmer zu sein.“

Hat das für die Spieler einen besonderen Reiz?

„Sie gründen eine neue Uhrenmarke, wollen sich in einem sehr ambitionierten und herausfordernden Markt behaupten und Unternehmer sein. Und ich glaube, ihm hat diese Idee gefallen, ebenso wie sein Leben vor Ort, mein Leben und mein Weg. Das ist die Grundlage von NORQAIN, und ich glaube, das hat ihm wirklich gefallen. Und dann geht es um persönliche Freundschaften. Wir sind gute Freunde und haben großen Respekt voreinander – natürlich wegen seiner Leistungen im Eishockey, aber auch wegen seiner Persönlichkeit und Bescheidenheit. Das passt hervorragend zu NORQAIN, und deshalb ist er auch ein Teil davon.“

Wie sehr bewunderst du Sidney, dass er noch in seinem Alter diese Leistungen bringt?

„Ich weiß, wie viel Arbeit er investiert hat, um ihn so motiviert zu machen. Aber es ist spektakulär. In dieser Phase seiner Karriere, bei der Arbeit, die er investiert – er ist einfach ein großartiger Spieler. Er ist ein wirklich großartiger Konkurrent. Weißt du was? Als ich 2017 in Pittsburgh mit ihm gespielt habe, habe ich viel mit ihm gesprochen. Er sagte: ‚Ich will alles‘. Das ist verrückt. Und weißt du was? Er hat so viel schon gewonnen. Doch mit den neuen Generationen, die nachkommen, sie spornen ihn an, noch besser zu werden, weil er immer noch der Beste sein will. Und ich denke, das ist seine Einstellung. Er ist sehr darauf bedacht, der beste Spieler zu sein. Er will einen weiteren Cup gewinnen, und ich finde, das ist etwas Schönes. Er ist ein großartiges Idol für die jüngere Generation und für jüngere Spieler, weil man ein bisschen erkennen kann, was die Crosbys, Toews, Kanes und Kopitars dieser Welt, die Jungs, die gewonnen haben, ausmacht. Sie wollen noch mehr gewinnen. Denn den Stanley Cup zu gewinnen ist im Eishockeysport einfach eine unglaubliche Erfahrung, die man als Team machen kann. Man durchläuft 82 Spiele und dann zwei Monate Playoffs. Es ist hart, aber wenn man die Möglichkeit hat, Teil einer solchen Reise zu sein, dann nimmt man diese Erfahrung für den Rest seines Lebens mit. Das bleibt einem ein Leben lang im Herzen. Und es macht süchtig. Es ist einfach großartig, nach einem so anstrengenden Jahr den Stanley Cup in die Höhe zu stemmen. Wenn man das einmal geschafft hat, will man es immer wieder schaffen.“

Und der sportliche Wert eines Roman Josi, der noch nicht den Cup gewinnen konnte?

„Es ist schwer zu beschreiben, weil er so großartig ist. Ich meine, er ist ein unglaublicher Spieler. Aber noch mehr ein unglaublicher Mensch. Jeder, der Roman kennt, hält ihn für einen unglaublichen Kerl. Er ist so bescheiden, so zugänglich, ein echter Teamplayer und dann ist er auch noch ein unglaublicher Eishockeyspieler, den jedes Team gerne in seinem Kader hätte.“

Wie sehr hoffst du, dass er bei den Olympischen Spielen 2026 wieder fit und im Vollbesitz seiner Kräfte sein wird?

„Für die Schweiz ist er der Kapitän. Ich denke, er ist das Rückgrat des Teams. Jetzt ist er an einem Punkt, an dem er wirklich erfolgreich ist. Er ist etwas älter und hat viel Erfahrung. Er hat drei Mal die Silbermedaille mit der Schweiz gewonnen. Er hat eine unglaubliche Karriere hingelegt. Wir brauchen ihn in der Abwehr, davon bin ich mehr als jeder andere davon überzeugt. Ich bin gespannt, wie sich die Schweiz auf höchstem Niveau schlagen wird. Das letzte Mal konnten wir das 2014 in Sotschi tun. Seitdem hatten wir nie wieder die Gelegenheit, unser Können auf diesem Niveau unter Beweis zu stellen. Wir haben es bei der Weltmeisterschaft geschafft. Das ist eine etwas andere Art von Wettbewerb mit nur einigen NHL-Spielern. Aber man kann es nicht mit den Olympischen Spielen oder sogar einem (von der NHL veranstalteten) World Cup of Hockey vergleichen.“

„Ich bin gespannt auf die Spiele und hoffe, dass ich die Schweiz live sehen kann, denn wir haben viele großartige Spieler. Großartige Stars! Roman ist einer davon. Ich denke, er ist das wichtigste Puzzleteil für das Team Schweiz. Aber ich bin mir sicher, dass er alles tun wird, um auf dem Eis zu stehen.“