Iron-Man-Torwart Hall stirbt im Alter von 94 Jahren

Glenn Hall, Mitglied der Hockey Hall of Fame, dessen Serie von 502 aufeinanderfolgenden Starts als Torwart - 552 einschließlich der Stanley Cup Playoffs - zu den unantastbarsten Rekorden im Sport zählt, verstarb am Mittwoch in einem Krankenhaus in Stony Plain, Alberta. Er wurde 94 Jahre alt.

Hall verbrachte zehn seiner 18 NHL-Spielzeiten bei den Chicago Black Hawks - damals lautete der Name des Teams noch „Chicago Black Hawks“ -, mit denen er 1961 den Stanley Cup gewann und den Spitznamen „Mr. Goalie“ erhielt. Er beendete seine NHL-Karriere mit einer Bilanz von 407-326-164, einem Gegentorschnitt von 2,50 und 84 Shutouts, womit er in der NHL-Rangliste aller Zeiten den vierten Platz einnimmt.

„Glenn Hall war der Inbegriff dessen, was alle Eishockeytorhüter sein wollen. Glenn, der treffend den Spitznamen „Mr. Goalie“ trug, war robust, zuverlässig und ein spektakuläres Talent im Tor“, sagte NHL-Commissioner Gary Bettman in einer Stellungnahme. „Er setzte Maßstäbe in Sachen Beständigkeit mit einem Ironman-Rekord von 502 aufeinanderfolgenden regulären Saisonspielen für die Detroit Red Wings und Chicago Blackhawks. Dieser Rekord, der von 1955/56 bis 1962/63 aufgestellt wurde, ist nach wie vor ungebrochen, wird es wahrscheinlich auch immer bleiben und ist fast unvorstellbar - vor allem, wenn man bedenkt, dass er all das ohne Maske geschafft hat.“

„Glenn war ein echter Star, dessen Karriere voller Erfolge und Auszeichnungen war. Von dem Moment an, als er zum ersten Mal das Eis der NHL betrat, glänzte Hall mit herausragenden Leistungen. Er gewann mit den Red Wings die Calder Trophy, holte jeden Sieg für die Blackhawks auf ihrem Weg zum Stanley Cup 1961 und gewann den Conn Smythe Trophy, obwohl er mit den St. Louis Blues im Finale verlor. Als siebenmaliges Mitglied der ersten NHL All-Star Mannschaft - eine Ehre, die ihm mehr als jedem anderen Torwart zuteilwurde - ist Hall ein geehrtes Mitglied der Hockey Hall of Fame und wurde zu einem der 100 größten Spieler der NHL gewählt.“

„Die Familie der National Hockey League trauert um eine Legende des Eishockeys und spricht Glenns Kindern Pat, Lindsay, Tammy und Leslie sowie der gesamten Familie Hall ihr tief empfundenes Beileid aus.“

Viele von Halls Heldentaten vollbrachte er, nachdem er vor Spielbeginn aufgrund seiner Nervosität unter leichten Magenbeschwerden litt.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass ich besser spielte, wenn mir vor dem Spiel übel war“, sagte er einmal, wobei die Geschichten über seine Übelkeit oft stark übertrieben waren. „Wenn mir nicht übel war, hatte ich das Gefühl, nicht alles getan zu haben, um zu gewinnen.“

Sein Black-Hawks-Teamkollege Ed Litzenberger verwandelte den Spitznamen „Mr. Goalie“ in „Ghoulie“, weil Hall vor einem Spiel eine gespenstisch weiße Gesichtsfarbe hatte.

Hall wurde am 3. Oktober 1931 in Humboldt, Saskatchewan, geboren, von wo aus ihn seine Minor-Hockey-Karriere von 1949 bis 1951 zu den Ontario Major Junior Windsor Spitfires führte. Er verbrachte den größten Teil von vier Spielzeiten in den Minor Leagues.

Er spielte für die Indianapolis Capitals (1951-52) und die Edmonton Flyers (1952-55) in der Western Hockey League, bevor er in der Saison 1955/56 zum Stammtorwart der Detroit Red Wings wurde, nachdem Terry Sawchuk zu den Boston Bruins gewechselt war.

Hall gab sein NHL-Debüt am 27. Dezember 1952 gegen die Canadiens im Montreal Forum, nachdem er während der Weihnachtspause hastig von den Edmonton Flyers aus der Western Hockey League geholt worden war.

Zu Hause in Humboldt erhielt Hall ein Telegramm von Flyers-GM Bud Poile.

„Habe versucht anzurufen“, begann Poiles Telegramm. „Du sollst am 26. Dezember um 3:45 Uhr morgens den Flug Nr. 10 von Saskatoon nach Montreal nehmen. Sawchuk ist verletzt und Detroit holt dich. Ich werde deine Ausrüstung ins Flugzeug bringen.“

Sawchuk hatte sich im Training einen Schuss auf den Fuß abbekommen und sich einen Knochen im Spann gebrochen, woraufhin der Klub seinen wichtigsten Partnerverein anrief, um einen Ersatz für den einzigen Torwart des Stammvereins zu holen. Hall steckte das Telegramm in seine Tasche und wurde 70 Meilen von Humboldt nach Saskatoon gefahren, um seinen Flug nach Montreal zu nehmen.

Aus irgendeinem Grund kam seine Ausrüstung nicht mit. Hall kam einige Stunden vor dem Spielbeginn um 20:15 Uhr im Forum an und suchte vergeblich nach seiner Reisetasche.

Ross „Lefty“ Wilson, Trainer der Red Wings, spielte im Training für Detroit im Tor und gab Sawchuk eine Pause. In den 1950er Jahren musste Wilson dreimal als Notfall-Goalie einspringen - gegen die Canadiens und die Toronto Maple Leafs sowie einmal für die Boston Bruins gegen seinen eigenen Verein.

Also wandte sich Hall in dieser Nacht in Montreal an Wilson, einen nervösen 21-Jährigen, der sich die schlechte Ausrüstung und die stumpfen Schlittschuhe seines Trainers ausgeliehen hatte. Trotz alledem zeigte er eine hervorragende Leistung beim 2:2 und bestritt fünf weitere Spiele - vier Siege und ein Unentschieden -, bevor Sawchuk zurückkehrte und Hall wieder in die Minor League zurückgeschickt wurde.

Hall beendete seine NHL-Rookie-Saison 1955/56 mit einer Fangquote von 92,5 Prozent, einem Gegentorschnitt von 2,10 und zwölf Shutouts und gewann die Calder Trophy als bester Rookie der NHL. Er wurde zum ersten Mal zum First-Team All-Star ernannt, was er insgesamt sieben Mal schaffte, was einen Rekord darstellt.

Nach einer Saison mit 38 Siegen 1956/57 wurde Hall jedoch getradet: Am 23. Juli 1957 wurde er zusammen mit Red-Wings-Superstar Ted Lindsay im Tausch gegen Chicagos Torwart Hank Bassen und die Skater Johnny Wilson, Forbes Kennedy und Bill Preston zu den Black Hawks geschickt.

Bis dahin hatte Hall 140 reguläre Saisonspiele in Folge bestritten. In seinen ersten fünf Spielzeiten bei Chicago verpasste er keine einzige Sekunde und wurde viermal zum First-Team- oder Second-Team-All-Star gewählt. 1961 führte er die Black Hawks zum Stanley Cup und beendete damit die beispiellose Serie der Canadiens mit fünf Meisterschaften in Folge.

Die Serie hielt an, bis ihn Rückenprobleme am 7. November 1962 zwangen, in einer Partie ausgewechselt zu werden und beim nächsten Spiel Chicagos am 10. November pausieren zu müssen.

Erstaunlicherweise schaffte er all das ohne Maske: Hall benutzte erst gegen Ende seiner Karriere bei den St. Louis Blues eine.

„Unsere oberste Priorität war es, am Leben zu bleiben“, erzählte er 1992 dem Magazin Sports Illustrated. „An zweiter Stelle stand das Stoppen des Pucks.“

Hall war der Pionier des Butterfly-Stils im Torwartspiel, der Jahre nach seinem Rücktritt zum Standard wurde und von Tony Esposito aus Chicago und Patrick Roy von den Canadiens weiterentwickelt wurde. Er ließ sich auf die Knie fallen, spreizte die Beine, um den unteren Teil des Tores abzudecken, und verließ sich auf seine Handschuhe, um hohe Schüsse abzuwehren.

Hall war 35 Jahre alt, als die Black Hawks ihn 1967 im NHL Expansion Draft freigaben. Am 6. Juni wurde er von den Blues verpflichtet und überredet, seinen geplanten Rücktritt aufzuschieben, um dem Team in seinem ersten Jahr zu helfen, das Stanley-Cup-Finale zu erreichen.

Obwohl die Canadiens die Serie für sich entschieden, wurde Hall 1968 zum MVP der Playoffs gewählt und mit dem Conn Smythe Trophy ausgezeichnet – als zweiter Spieler der unterlegenen Mannschaft nach Detroits Torwart Roger Crozier im Jahr 1966.

Zusammen mit einem weiteren Veteranen, Jacques Plante, führte er die Blues in den beiden folgenden Spielzeiten erneut ins Finale und gewann 1968/69 seinen dritten Vezina Trophy (1962/63, 1966/67), den er sich mit Plante teilte.

Hall hängte seine Schoner an den Nagel, nachdem er 1970/71 eine Bilanz von 13-11-8 mit einem Gegentorschnitt von 2,42 erzielt hatte. Er hält nach wie vor den Rekord für Torhüter, da er sieben Mal in die First-Team All-Star gewählt wurde, zuletzt als 37-Jähriger bei den Blues in der Saison 1968-69.

Nach seiner aktiven Karriere verbrachte Hall die meiste Zeit auf seiner Farm in Stony Plain, die er 1965 gekauft hatte. Die Eishalle der Stadt wurde 1967 zu Ehren des hundertjährigen Bestehens Kanadas nach ihm benannt.

Er wurde 1975 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen und sein Name wurde dreimal auf den Stanley Cup graviert: 1951/52 (obwohl er in dieser Saison als gelegentlicher Trainings-Torwart nie für Detroit spielt hatte), falsch geschrieben als Glin Hall, was später in Glen Hall geändert wurde, wobei ein „n” fehlte; 1960/61 mit Chicago; und 1988/89 mit den Calgary Flames, für die er als Berater der Torhüter des Teams arbeitete.

Hall wurde 2002 auf einer Briefmarke und einer Medaille der Canada Post abgebildet, 2017 während des 100-jährigen Jubiläums der Liga zu einem der 100 größten NHL-Spieler gewählt und 2023 in die St. Louis Blues Hall of Fame aufgenommen. Sein Leben wurde kürzlich in dem preisgekrönten Dokumentarfilm „Mr. Goalie“ gewürdigt, der im vergangenen Oktober in Windsor, Ontario, wo er als Junior-Hockeyspieler aktiv war, Premiere feierte.