Hischier verdirbt Kopitars Rekordspiel

Die New Jersey Devils konnten sich am Samstag auf ihren Schweizer Kapitän Nico Hischier verlassen. Beim 6:4-Heimsieg gegen die Los Angeles Kings erzielte er im Prudential Center vier Punkte. Die Devils verbesserten ihre Bilanz während einer Serie von sieben Heimspielen damit auf 4-2-0. Kings-Kapitän Anze Kopitar sicherte sich trotz der Niederlage den Rekord für die meisten Punkte in der Franchise-Geschichte.

Gut angefangen, stark nachgelassen

Nach dem ersten Drittel sah es bereits so aus, als würden die Devils die Kings schnell abfertigen. Cody Glass erzielte in der achten Minute das 1:0. Hischier wurde in der zwölften Minute von seinem Landsmann Timo Meier mit einem schönen Pass bedient und stand plötzlich ganz alleine vor Kings-Torwart Anton Forsberg. Das nutzte der 27-Jährige Center zum 2:0.

Im zweiten Drittel sahen die Zuschauer aber ein ganz anderes Spiel. Die Gäste wirkten klar überlegen und übernahmen komplett die Kontrolle über das Spiel. Kopitar gab im Powerplay den Startschuss (25.), Artemi Panarin glich aus (27.) und Taylor Ward drehte das Spiel (32.). Das Torschussverhältnis von 13:4 zugunsten von Los Angeles zeigte klar, wie eindeutig das Kräfteverhältnis im Mittelabschnitt war.

Hischier führt Devils zum Sieg

Die Devils gaben aber nicht auf und fanden im Schlussdrittel wieder deutlich besser ins Spiel. Wichtig war der schnelle Ausgleich, den Arseny Gritsyuk nur 25 Sekunden nach der Drittelpause lieferte.

„Nach dem zweiten Drittel hätten wir wahrscheinlich leicht aufgeben können“, gab Torwart Jake Allen zu, der am Ende auf 27 Saves kam. „Es haben aber alle einen Weg gefunden, standhaft zu bleiben, das ist ein gutes Zeichen.“

Dann kam der große Auftritt von Hischier. In der 53. Minute gelang ihm im Nachfassen das 4:3 im Powerplay. Es war sein 23. Saisontor. Nach dem zwischenzeitlichen Ausgleich der Kings (54.), ebenfalls im Powerplay, waren wieder der Schweizer und die Überzahl der Devils dran. Hischier bediente mit einem schönen Querpass Jack Hughes, der direkt zum 5:4 abschloss (58.). Zum Abschluss bereitete Hischier noch den Empty-Netter von Meier vor (60.).

„Timo war in einer besseren Position und ich spiele um zu gewinnen“, sagte Hischier, der durch die Vorlage die Chance auf den Hattrick aufgab. „Der Hattrick ist mir egal, also habe ich ihm den Puck gegeben.“

Das blieb auch bei seinen Teamkollegen nicht unbemerkt. „Deshalb ist er unser Kapitän“, schwärmte Glass. „Er ist so selbstlos und es gibt kein besseres Beispiel dafür, was ein Kapitän tun sollte.“

Mit dem Hattrick wurde es nichts, doch mit zwei Toren und zwei Vorlagen durfte Hischier zum dritten Mal in seiner Karriere ein Vier-Punkte-Spiel feiern. In der laufenden Saison hatte er bereits drei Mal drei Punkte. Vier Punkte gelangen ihm zuletzt am 27. Februar 2024 gegen die San Jose Sharks mit einem Tor und drei Assists. Am 18. Februar 2023 sammelte er gegen die Pittsburgh Penguins zwei Tore und zwei Assists.

Kopitars Rekord

Trotz der Niederlage gab es auch für die Kings etwas zu feiern. Ihr Kapitän Anze Kopitar zog mit seinem Tor im zweiten Drittel mit Marcel Dionne als bester Scorer der Franchise-Geschichte gleich. Im Schlussabschnitt erzielte er auch noch das 4:4 und sicherte sich den Rekord mit 1308 Punkten (450 Tore, 858 Assists).

Kopitar gab schon vor der Saison bekannt, dass er nach der Saison seine Karriere beenden würde. Der 38-jährige Slowene verhalf den Kings zwei Mal zum Stanley Cup und gewann zwei Mal die Selke Trophy für den defensivstärksten Stürmer der Liga. Am Ende des Spiels versammelten sich die Devils, angeführt von Hischier, nochmal auf dem Eis, um Kopitar zu gratulieren.

„Er ist einer der besten Spieler aller Zeiten“, sagte Hischier. „Besonders für mich, zu ihm habe ich früher schon immer aufgeschaut. Sein Zwei-Wege-Spiel ist unglaublich. Die Spiele gegen ihn haben immer Spaß gemacht. Ich habe seinen Stil immer bewundert und was er mit den Kings geleistet hat. Nicht nur als Spieler, auch als Mensch, jeder in Los Angeles spricht darüber, was für ein guter Mensch er ist.“

Die Devils haben einen Tag Pause, ehe sie ihre Heimserie am Montag gegen die Boston Bruins abschließen. Die Kings treten ebenfalls am Montag auswärts gegen die New York Rangers an.