Francis und Hakstol vom ersten Kader der Kraken begeistert

Ein neues NHL-Team zunächst auf dem Reißbrett zu entwerfen und es dann konkret in die Tat umzusetzen, ist wohl die komplizierteste aber auch interessanteste Aufgabe, die man sich im modernen Profisport vorstellen kann. Bei den Seattle Kraken galt es am Mittwoch die seit Monaten in den Hinterköpfen der Planer gereiften Pläne in die Tat umzusetzen. General Manager Ron Francis und Trainer Dave Hakstol standen bzw. stehen vor der immensen Herausforderung vor dem Saisonstart 2021/22 ein Team zu formen, dass dem riesigen Konkurrenzdruck in der traditionell ausgeglichen besetzten NHL auf Anhieb gewachsen ist.

Sie wählten im Expansion Draft 2021 einen Kader, der eine bunte Mischung aus Erfahrung und Jugend darstellt, der ihnen sowohl direkt die Chance geben soll in die kommenden Stanley Cup Playoffs einzuziehen, aber auch in den kommenden Jahren eine gute Perspektive besitzt, zudem einen möglichst nachhaltigen Wert auf dem Spielermarkt der Liga darstellt.
Drei der ausgewählten Akteure verfügen bereits mindestens über zehn Saisons NHL-Erfahrung (Mark Giordano (15), Jordan Eberle (elf) und Adam Larsson (zehn)). Immerhin elf Akteure sind unter 25 Jahre alt. Die Hälfte der realisierten 30 Picks hat auf der anderen Seite erst drei oder weniger Spielzeiten NHL-Erfahrung. Mit sieben ehemaligen Erstrunden-Picks und zwei Spielern, die bereits den Stanley Cup gewinnen konnten (Yanni Gourde 2x, Vince Dunn) scheint das Fundament für die 32. NHL-Franchise breit und gut aufgestellt.

Demensprechend zufrieden zeigten sich Francis und Hakstol nach dem erfolgten Draft gegenüber den Medienvertretern aus aller Welt. Insbesondere der GM zeigte sich im Pressegespräch erleichtert über das Erreichte: "Es waren ereignisreiche Monate hier zuletzt. Jetzt sind wir glücklich. Einige Leute mögen sich vielleicht über einige unserer Entscheidungen etwas wundern, aber wir haben uns wirklich sehr viele Gedanken gemacht, welche Spieler wir wählen. Es war eine riesige Herausforderung, die wir mit unseren Mitarbeitern zu meistern hatten. Die General Manager der anderen Organisationen haben aus dem vergangenen Expansion Draft viele Lehren gezogen und es uns nicht gerade leichter gemacht."
Wirklich in die Karten schauen lassen wollte er sich direkt nach der Präsentation des Kaders aber nicht: "Es gab so viele Aspekte, die es für uns zu berücksichtigen galt. Ich bin jetzt wirklich sehr stolz auf unser Team von Mitarbeitern, die an der komplexen Planung aller Details beteiligt waren. Sie haben alle einen tollen Job gemacht. Ich bin mit dem Kader, den wir jetzt präsentiert haben, sehr zufrieden.
Und Francis richtete den Blick gleich in Richtung Zukunft: "Wir haben nicht viel Zeit eine schlagkräftige Truppe zu formen. Jetzt ist der Trainerstab gefordert aus den Jungs einen verschworenen Haufen zu formen, der vom ersten Tag an als Einheit auftritt und eine eigene Identität an den Tag legt."
Die Grundlagen für einen erfolgreichen Auftakt in der Liga sieht der General Manager gelegt. "Wir hoffen, wir haben einen Kader beisammen, der gute Charaktereigenschaften aufweist und alles Erforderliche mitbringt um erfolgreich Eishockey zu spielen. Wir haben hier talentierte junge Spieler und echte Anführer beisammen. Jetzt müssen sich die Spieler natürlich erst einmal persönlich alle kennenlernen und eine gemeinsacke Chemie entwickeln. Ich bin insgesamt sehr optimistisch. Natürlich hat die Pandemie uns mit besonderen Herausforderungen konfrontiert. Ich denke, wir können stolz sein auf das, was wir bisher erreicht haben."
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[Zahlen zum Kader der Seattle Kraken]
Angesprochen auf die Tatsache, dass er in Sachen Salary Cap nicht an die Grenzen des theoretisch machbaren gegangen ist, meinte Francis: "Wir haben noch ausreichend finanzielle Reserven gelassen um in Zukunft einige Pläne umsetzen zu können. Wir wollten da nicht zu knapp planen, da die Entwicklungen in der Zukunft natürlich nur schwer zu prognostizieren sind."
Auch Coach Hakstol zeigte sich unmittelbar nach dem Expansion Draft am Mittwoch erleichtert. "Es ist eine gute Mischung verschiedener Typen geworden. Hier ist viel Charakter versammelt. Es war nicht einfach die Informationen über die Spieler zu sammeln. Dafür waren zuletzt viele Schalten und Telefonate erforderlich. Mit vielen Akteuren habe ich heute noch einmal gesprochen. Jetzt muss sich der Staub erst einmal etwas legen, dann werden wir die Jungs erstmals alle versammeln und uns näher kennenlernen."

Die Ziele sind aus Sicht des Trainers dabei schon klar: "Es geht darum vom ersten Tag an zu einer verschworenen Einheit zu werden, Spiele zu gewinnen und daraus die entsprechende Energie zu ziehen. Ron und sein Team haben aus meiner Sicht einen herausragenden Job gemacht. Wir sind hier auf einer Mission. Es gilt ein Team mit Führungsstärke zu bilden, dass zudem technisch gutes Eishockey spielt. Wir wollen körperlich hart agieren und uns ein eigenes Markenzeichen aufbauen", sagte Hakstol.
Besonders viele Vorschusslorbeeren erntete Giordano, den die Kraken von den Calgary Flames verpflichtet haben, von seinem zukünftigen Coach: "Er soll einer unserer Anführer werden, gar keine Frage. Er hat in Calgary bereits bewiesen, dass er das kann. Giordano soll die jungen Spieler anleiten und mithelfen sie zu entwickeln. Jeder hier wird eine Rolle ausfüllen müssen. Seine ist sehr wichtig."
Auch der Blick des Coaches richtete sich nach erfolgreichem Expansion Draft sofort in Richtung der kommenden Tage: "Das Trainingscamp im September wird die Chance für jeden Spieler im Kader bieten sich zu zeigen und seinen Wert für die Mannschaft zu unterstreichen. Dort wollen wir alle gemeinsam zu einer echten Einheit werden, die den Herausforderungen einer langen Spielzeit gewachsen ist und auf die wir alle stolz sein können."