Die Analyse der New Jersey Devils

Ab Mitte September beginnen in der NHL die Training Camps zur Vorbereitung auf die Saison 2022/23. Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga genauer unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme umfasst die wichtigsten personellen Veränderungen, die Schlüsselspieler, die Stärken und Schwächen sowie die Playoff-Chancen.
In der heutigen Ausgabe: New Jersey Devils

Die New Jersey Devils arbeiten seit Jahren an einem Neuaufbau. Nach einer enttäuschenden Saison 2021/22, die auf Rang sieben in der Metropolitan Division endete, ist der Hunger auf die Stanley Cup Playoffs enorm groß. Nur einmal in den letzten zehn Jahren (2017/18) gelang die Qualifikation für die Postseason. Für die kommenden Saison 2022/23 investierte das Team aus Newark einiges und hofft auf das Playoff-Comeback.
Schlüsselspieler
Die beiden jungen Mittelstürmer Jack Hughes (21 Jahre) und Nico Hischier (23) sollen das Team nicht nur jetzt, sondern auch in der nächsten Dekade als Schlüsselspieler tragen. Im Sommer holten die Devils erfahrene Spieler dazu, die dieses Gerüst stärken sollen: Flügelstürmer Ondrej Palat (31, Free Agent, zuletzt Tampa Bay Lightning, 628 NHL-Spiele, zwei Stanley-Cup-Ringe) und Center Erik Haula (31, Trade, Boston Bruins, 534 NHL-Spiele) wurden als zusätzliche Führungsspieler verpflichtet und sollen einen entsprechenden Einschlag haben.

In der Verteidigung ist Dougie Hamilton (29) der Fixstern und Abwehrchef. Im Tor, zuletzt die Achillesferse von New Jersey, soll Neuzugang Vitek Vanecek (26, Trade, Washington Capitals) den Konkurrenzkampf anschüren und das Goaltending auf ein neues Niveau heben.
Stärken
Durch die Neuverpflichtungen dürfte der Angriff zu den Stärken der Devils zählen. Dank Palat und Haula hat New Jersey einen neuen Kern an Veteranen und kann nun drei Scoring-Reihen aufs Eis schicken. Dazu haben die talentierten Stürmer Jesper Bratt (24), Yegor Sharangovich (24) und Dawson Mercer (20) weitere NHL-Erfahrung sammeln können und dürften in eine Top-6-Rolle schlüpfen. Die Qualität in der Spitze und in der Tiefe hat sich insbesondere in der Offensive über den Sommer erhöht.
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Verbesserungspotenziale
Hier ist allen voran die Defensive und das Torwartspiel anzuführen. Im Vorjahr stellten die Devils mit 3,68 Gegentoren pro Spiel die viertschlechteste Defensive in der gesamten NHL. Von den insgesamt sieben eingesetzten Torhütern hatte nur Jonathan Bernier eine Fangquote von über 90 Prozent (90,2). Die einzigen beiden Shutouts verbuchte MacKenzie Blackwood. New Jersey braucht dringend mehr Konstanz, Ruhe und Verlässlichkeit zwischen den Pfosten sowie eine stabilere Abwehr. Mehr physische Präsenz im Sturm dürfte darüber hinaus mehr Raum für die talentierten Angreifer schaffen.
Spieler aus DACH
Newark ist sozusagen eine Schweizer Hochburg: Center Nico Hischier fungiert als Kapitän der Mannschaft. Der in Brig geborene First-Overall-Pick aus dem NHL Draft 2017 ist ein schneller und cleverer Mittelstürmer mit guter Übersicht. Abwehrspieler Jonas Siegenthaler könnte im ersten Verteidiger-Paar neben Hamilton auflaufen. Der 25-Jährige aus Zürich ist ein zuverlässiger Shutdown-Verteidiger, der trotz seiner Größe (1,89 Meter) und Physis (99 Kilogramm) auch mobil ist. Mit Akira Schmid haben die Devils noch ein Schweizer Torhüter-Talent in der Organisation. Der 22-Jährige aus Bern durfte bereits im Vorjahr erste NHL-Luft schnuppern (sechs Spiele, 4,83 Gegentore/Spiel, 83,3 Prozent Fangquote).

Ein weiterer Nachwuchs-Torwart ist Nico Daws. Der 21-Jährige wurde zwar in München geboren und hat auch einen deutschen Pass, fühlt sich aber als Kanadier. Er durfte ebenfalls 2021/22 in der NHL debütieren (25 Spiele, 3,11 Gegentore/Spiel, 89,3 Prozent Fangquote).

Vielversprechende Talente
Durch die zahlreichen sportlich schweren Jahre konnte New Jersey in den letzten Drafts recht früh auswählen. Entsprechend groß ist der Pool an Talenten. Am vielversprechendsten sind die Stürmer Alexander Holtz (20), Fabian Zetterlund (22) und Nolan Foote (21). Holtz ist der siebte Gesamtpick aus dem Draft 2020 und gilt als brandgefährlicher Scharfschütze. Für das Farmteam Utica Comets markierte er im Vorjahr in 52 AHL-Spielen 51 Scorerpunkte (26-25-51). Sein schwedischer Landsmann Zetterlund ist ein schneller Offensivmotor mit Elementen eines Power Forwards. Er wies seinen Scoring-Touch in der Vorsaison bei den Devils (14 Spiele, 3-5-8) und den Comets (58 Spiele, 24-28-52) nach. Foote wurde beim Draft 2019 in der 1. Runde an 27. Stelle ausgewählt und ist ein wuchtiger Angreifer. Er durfte zuletzt wie Zetterlund sowohl in der NHL in New Jersey (sieben Spiele, 3-1-4) als auch in der AHL in Utica (55 Spiele, 14-18-32) ran.
Spannend dürfte sein, ob Simon Nemec, Second-Overall-Pick aus dem jüngsten Draft 2022, direkt den Cut für die NHL schafft. Der 18-jährige Slowene holte bereits als Teenager Olympia-Bronze und ist ein kreativer Verteidiger. Da die Devils schon über drei gute Rechtsschützen in der Abwehr verfügen (Hamilton, Damon Severson, John Marino) muss das Top-Talent einmal mehr überraschen, um sich auf Anhieb einen Platz im NHL-Kader zu sichern.
Playoff-Chancen
New Jersey wird die klaffende Lücke zu den Playoff-Plätzen (satte 37 Punkte Rückstand in 2021/22) schließen können. Der Kader ist besser ausbalanciert, verfügt jetzt über erfahrene Charakterspieler und zahlreiche spannende Talente. Trotzdem ist die Konkurrenz in der Metropolitan Division stark und auf der Torhüter-Position konnte sich nicht entscheidend verbessert werden. Die Devils werden im Rennen um einen Wildcard-Platz dabei sein, für die Playoffs dürfte es aber noch nicht reichen.