Bedard und Kurashev stoßen in neue Höhen vor

Die Chicago Blackhawks sind zwar das erste Team, das in der laufenden Saison aus dem Rennen um die Plätze die zur Teilnahme an den Stanley Cup Playoffs berechtigen würden eliminiert wurde, spielt seitdem aber erfrischend erfolgreich auf (zwei Siege in Folge, drei der letzten vier Partien gewonnen). Am Dienstagabend im United Center gelang ein 7:2-Heimsieg gegen die Anaheim Ducks. In der Hauptrolle: Top-Talent Connor Bedard, der mit dem ersten Fünf-Punkte-Spiel seiner NHL-Karriere in neue Höhen vorstieß. Sein Schweizer Teamkollege Philipp Kurashev feierte mit einem Vier-Punkte-Spiel samt Doppelpack gleich zwei Premieren.

High Five: Bedard markiert erstmals fünf Punkte

Dass die Stanley Cup Playoffs 2024 ohne die Blackhawks stattfinden werden, ist schon seit Samstag eine mathematische Gewissheit. Das aber hindert ihr Top-Talent Connor Bedard nicht daran, auf dem Schlussspurt der regulären Saison noch einmal aufzudrehen. Dem First-Overall-Pick aus dem NHL Draft 2023 gelang erstmals überhaupt ein Fünf-Punkte-Spiel (1-4-5) in der NHL. Er ist erst der fünfte 18-Jährige in der NHL-Geschichte, dem dieses Kunststück gelang (zuvor: Ryan Nugent-Hopkins, Ilya Kovalchuk, Dale Hawerchuk und Jack Hamilton).

„Ich versuche immer mit derselben Einstellung ins Spiel zu gehen und immer gleich zu spielen“, so Bedard. „Das ist schon lustig: Ich hatte zuvor acht Spiele in Folge ohne ein Tor, jetzt treffe ich wieder und die Leute scheinen das vergessen zu haben. Ich bleibe bei dem, was funktioniert. Ich hatte in den letzten beiden Spielen das Glück, dass ich ein paar Tore schießen konnte, aber es sind auch nur zwei Partien und würde mir auch nichts bedeuten, wenn wir nicht gewonnen hätten.“

Chicago gewann erstmals seit dem 7. und 9. Dezember 2023 wieder zwei Spiele hintereinander. Bedard drückte mit drei Treffern und acht Punkten (3-5-8) in diesem Zeitraum seinen Stempel auf. Er ist damit der erst 18-Jährige der Liga-Historie, der zwei Spiele in Folge mit mindestens drei Punkten pro Partie abschloss (zuvor: Wayne Gretzky, Steve Yzerman, Ron Francis und Dale Hawerchuk). 

„Das ist für jeden sehr beeindrucken“, staunte auch Blackhawks-Trainer Luke Richardson. „Er ist sehr talentiert, aber immer noch jung und wissbegierig. Die fünf Punkte fassen sein Spiel heute gut zusammen: Er war dynamisch mit dem Puck und kaum zu fassen. Das beste aber ist, dass sein Defensivspiel immer stärker wird.“

Für Bedard war es der 20. Saisontreffer in gerade einmal 52 Spielen (20-31-51). 

„Tore zu schießen ist toll, insbesondere bei solch runden Zahlen, aber es ist etwas, über das ich nicht allzu sehr nachdenke“, so der Stürmer.

Kurashev: 250. NHL-Spiel mit Doppelpack und vier Punkten

Neben Bedard (1-4-5) erlebte auch der Schweizer Kurashev (2-2-4) einen sehr erfolgreichen Abend: Der 24-Jährige aus Munsingen traf in seinem 250. NHL-Spiel selbst zum zwischenzeitlichen 2:2 (24.) und 6:2 (44.) und legte außerdem die Treffer von Bedard und Tyler Johnson auf. Für Kurashev (18:36 Minuten Eiszeit, zwei Torschüsse, +1) war es der erste Doppelpack und das erste Vier-Punkte-Spiel seiner NHL-Karriere.

„Er ist so gut darin, sich in freie Positionen zu bringen“, sagte Bedard über Kurashev. „Ich liebe es, mit ihm zu spielen. Wir sprechen viel über Spielzüge und arbeiten auch im Training zusammen an verschiedenen Dingen. Es macht so viel Spaß mit ihm. Wir haben eine gute Chemie.“

„Wir lesen uns gegenseitig gut“, sagte auch der Kurashev. „Ich fühle mich gut, spiele mit viel Energie.“

Aufsteigende Form: Blackhawks treffsicher und gefährlich im Powerplay

Die Blackhawks hatten an diesem Abend sechs unterschiedliche Torschützen (Bedard, Kurashev, Ryan Donato, Philipp, Seth Jones, MacKenzie Entwistle und Tyler Johnson) sowie mit Bedard (1-4-5), Kurashev (2-2-4), Nick Foligno (0-4-4) und Andreas Athanasiou (0-2-2) vier Multi-Punkte-Spieler. Auch war das eigene Powerplay gnadenlos effektiv (4/6; 66,7 Prozent Erfolgsquote).

„Das zeigt, dass wir hart daran gearbeitet haben“, so Kurashev. „Wir wissen, wie und wohin wir uns bewegen. Das macht es einfacher. Hoffentlich geht es so weiter.“

Chicago (18-43-5) gewann nun zweimal in Folge mit je sieben eigenen Treffern (zuvor 7:4 gegen die Arizona Coyotes) und gab die Rote Laterne in der NHL an die San Jose Sharks (16-41-7) weiter, die am Dienstagabend mit 2:3 bei den Philadelphia Flyers verloren und damit als zweites Team in der laufenden Saison aus dem Playoff-Rennen eliminiert wurden.

Ob Bedard und die Blackhawks ihre stark-aufsteigende Form bestätigen können? In Chicago geht es als nächstes gegen die Los Angeles Kings und San Jose Sharks.