Burns bestreitet sein 1000. Spiele in Folge

Ein einziges NHL-Spiel zu bestreiten, ist schon eine Leistung. 1.000 Spiele zu bestreiten, ist etwas Besonderes.

1.000 Spiele in Folge?

Das ist ein seltener Triumph aus Liebe, Glück, Willenskraft und Können.

Man muss das Spiel lieben. Man muss das Glück haben, schwere Verletzungen zu vermeiden, hart genug sein, um trotz Verletzungen und Krankheiten zu spielen, die andere nicht durchstehen würden, und gut genug, um Spiel für Spiel, Jahr für Jahr, über mehr als zwölf Saisons hinweg im Aufgebot zu bleiben.

Brent Burns wird am Samstag, wenn die Colorado Avalanche bei den Dallas Stars zu Gast sind, als zweiter Spieler in der NHL-Geschichte diesen Meilenstein erreichen – nach Phil Kessel, der mit 1.064 Spielen in Folge den NHL-Rekord hält.

„Es ist beeindruckend, so viele Spiele zu bestreiten, geschweige den so viele Spiele in Folge“, sagte Avalanche-Verteidiger Cale Makar. „Das ist einfach unglaublich.“

Um das in Relation zu setzen: Bedenke, dass in der NHL-Geschichte nur 14 Spieler 600 Spiele in Folge erreicht haben. Die nächstlängste aktive Serie gehört dem Kapitän der Montreal Canadiens, Nick Suzuki, mit 529 Spielen in Folge.

Verteidiger Moritz Seider von den Detroit Red Wings – der auf 402 Spiele kommt und damit auf Platz sechs der aktiven Spieler liegt – bezeichnete dies als „einfach nur bemerkenswert“. Seider wird am Montag 25 Jahre alt. Burns ist 41 und damit der älteste Spieler in der NHL.

„Ich weiß einfach, was ich durchgemacht habe, und ich möchte mir gar nicht vorstellen, was er durchgemacht hat“, sagte Seider. „Ich glaube, genau das macht unseren Sport so reizvoll, vielleicht sogar viel besonderer als andere Sportarten. Ich glaube, wir sind einfach sehr stolz darauf, dabei zu sein, und ich denke, er ist ein Paradebeispiel für alle in der Liga, für jedes einzelne Kind, das Eishockey spielen möchte.“

Burns bestritt 1.571 NHL-Spiele – Platz 19 in der NHL-Geschichte – für die Minnesota Wild (2003–11), die San Jose Sharks (2011–22), die Carolina Hurricanes (2022–25) und die Avalanche (2025–26).

Während seiner letzten 999 Spiele wechselte er vom Sturm in die Verteidigung; gewann die Norris Trophy und wurde zum besten Verteidiger der NHL gewählt (2016–17); war zwei weitere Male Norris-Finalist; spielte 23.454 Minuten, die meisten in der Liga, und erzielte 693 Punkte (193 Tore, 500 Assists). Ebenso verpasste er keine der 108 Stanley Cup Playoff-Partien seiner Teams.

Was ist sein Geheimnis?

Er verbindet die farbenfrohste, lebenslustigste Persönlichkeit der NHL mit kluger, akribischer Vorbereitung. Mit einem Grinsen mit Zahnlücke und einem großen, schwarzen Bart jagt er in der Sommerpause auf seiner Ranch in Texas, trägt einen Rucksack mit geheimnisvollem Inhalt und hält sich an eine strenge Routine.

„Ich liebe es einfach“, sagte er, nachdem er am 2. Juli einen Einjahresvertrag bei Colorado unterschrieben hatte. „Ich liebe es, jeden Tag in die Eishalle zu kommen und zu trainieren. Das ist wirklich das Beste. Man ist mit Leuten zusammen, die alle dasselbe Ziel verfolgen, und das hat einfach etwas Besonderes. All das Lachen und die harte Arbeit gemeinsam – es ist wirklich etwas Besonderes, gemeinsam etwas aufzubauen. Ich genieße diesen Prozess einfach. Ich liebe natürlich das Training und all das, was dazu gehört. Ich liebe es immer noch. Ich denke, das ist so wichtig, die Leidenschaft dabei.“

Er hat den brennenden Wunsch, zum ersten Mal den Stanley Cup zu gewinnen, und hat in dieser Saison mit den Avalanche eine große Chance darauf.

„Es gibt immer noch etwas, das ich erreichen will“, sagte er. „Ich bin immer noch super motiviert dafür. Ja, es gibt noch ein großes Ziel.“

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Burns hat seit Beginn der Saison 2013/14 kein einziges Spiel verpasst.

Damals war er 28 Jahre alt und spielte als Rechtsaußen in einer Reihe mit Linksaußen Tomas Hertl und Center Joe Thornton. Eine Leistenoperation hatte seine Drehfähigkeit als Verteidiger eingeschränkt, weshalb die Sharks ihn wieder auf die Stürmerposition versetzten – seine ursprüngliche Position in der NHL –, damit er trotz der Verletzung effektiver spielen konnte.

Beim 3:2-Sieg gegen die Ottawa Senators am 12. Oktober 2013 erzielte Burns ein Tor und eine Vorlage – und bekam einen Schläger von Torwart Robin Lehner ins Gesicht. Er spielte trotz einer Gesichtsverletzung noch drei weitere Spiele, erzielte dabei ein weiteres Tor und eine weitere Vorlage, musste dann aber für 13 Spiele pausieren.

Er kehrte am 21. November 2013 mit einem Tor beim 5:1-Sieg gegen die Tampa Bay Lightning zurück.
„Man will niemals Spiele verpassen“, sagte er zuvor gegenüber der San Jose Mercury News. „Das ist immer das Ziel zu Beginn des Jahres. Es geht nicht um Punkte. Es geht darum, jedes Spiel zu bestreiten und zu gewinnen.“

Seitdem hat Burns jedes Spiel bestritten.

„‚Burnzie‘ hat so viel Freude daran, aufs Eis zu kommen“, sagte Red-Wings-Trainer Todd McLellan, der von 2008 bis 2015 die Sharks trainierte. „Er liebt Eishockey. Er liebt es, mit den Jungs zusammen zu sein. Er sieht das Glas immer halb voll. Er strotzt vor Energie. Selbst wenn er müde ist, hat er mehr Energie als alle anderen. Ich glaube, diese positive Einstellung, die er mitbringt, seine Freude am Spiel und seine mentale Stärke, sich durch schwierige Situationen zu kämpfen, haben ihn dorthin gebracht, wo er heute ist.“

Burns spielte den Rest der Saison 2013/14 als Stürmer und beendete die Saison mit 48 Punkten (22 Tore, 26 Assists) in 69 Spielen.

Danach wechselte er zurück in die Verteidigung. Seit Beginn der Saison 2014/15 kam er in 938 Spielen auf 653 Punkte (175 Tore, 478 Assists) und liegt damit auf Platz vier unter den NHL-Verteidigern. Er gewann 2017 die Norris und war 2016 und 2019 Finalist.

„Burnzie ist eine Mischung aus einem Ausnahmesportler und einer der originellsten, selbstbewusstesten Persönlichkeiten, die ich je trainiert habe“, sagte Peter DeBoer, der die Sharks vom Beginn der Saison 2015/16 bis zu den ersten 33 Spielen der Saison 2019/20 trainierte. „Was er mit den anderen großartigen Spielern seiner Generation gemeinsam hat, ist, dass er das Spiel liebt. Er liebt es zu trainieren, liebt es zu üben, liebt die Geplänkel in der Kabine. Im Herzen ist er ein großes Kind.“

NHL-Spieler sprechen selten über Verletzungen. Doch als Burns nach der letzten Saison in Carolina vor die Medien trat, gab er einen Einblick in das, was er 2023/24 bei den Hurricanes durchgemacht hatte, als er 43 Punkte (zehn Tore, 33 Assists) erzielte und in 82 Spielen durchschnittlich auf 21:30 Minuten Eiszeit kam. Anscheinend verspürte er eine gewisse Unsicherheit, als er in das letzte Jahr seines Vertrags ging.

„Ich hatte eine Verletzung, die mich das ganze Jahr über ziemlich geplagt hat, und wurde am Ende des Jahres operiert, daher war es in diesem Jahr körperlich und mental ziemlich hart“, sagte er. „Und natürlich wusste ich zu Beginn der Saison (2024/25), dass es mein letztes Vertragsjahr ist, also wollte ich einfach sehen, wie ich mich erhole, wie ich mich körperlich fühle, und ich habe mich großartig gefühlt. Körperlich ging es mir wirklich gut. Ich habe einfach versucht, es zu genießen.“

Burns gelangen 29 Punkte (sechs Tore, 23 Assists) und kam in der Saison 2024/25 in 82 Spielen auf durchschnittlich 20:57 Minuten Eiszeit. Im letzten Spiel der regulären Saison, einer 5:7-Niederlage in Ottawa am 17. April 2025, schonte Carolina einige Schlüsselspieler für die Playoffs. Aber Burns bekam einen 24-Sekunden-Einsatz, um seine Ironman-Serie aufrechtzuerhalten.

„Wir wollten, dass er sich ausruht, aber er wollte sich nicht ausruhen“, sagte Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour. „Das Interessante an dieser Geschichte ist, dass er die ganze Zeit auf der Bank blieb und seine Teamkollegen anfeuerte. Es war nicht so, als hätte er einfach aufgegeben. Er bereitete sich auch so vor, als würde er das ganze Spiel bestreiten.“

Brind’Amour sagte, es bedürfe eines besonderen Athleten, um jedes Spiel auf hohem Niveau zu bestreiten.

„Es ist eine Sache zu sagen: ‚Ich werde spielen‘“, sagte Brind’Amour. „Aber sich so vorzubereiten, dass man im heutigen Spiel so spielen kann, wie es nötig ist – das ist nicht einfach. Es ist etwas Besonderes, jedes Spiel zu bestreiten. Letztendlich geht es darum, ein Profi zu sein und Verantwortung zu übernehmen. Er war all das. Er ist nicht einfach nur aufgetaucht; er hat sich vorbereitet. Und genau das können die Leute nicht wirklich begreifen. Es steckt viel Arbeit hinter dem Sport. Er ist auf dem besten Weg, zu den Besten aller Zeiten zu gehören. Das sagt viel über ihn aus.“

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Als Burns nach der letzten Saison zum Unrestricted Free Agent wurde, gehörten die Red Wings zu den interessierten Teams. McLellan sprach mit ihm über FaceTime.

„Er war auf seiner Ranch in Texas“, sagte McLellan. „Um 7 Uhr morgens war er bereits auf der Jagd, und er kommt gerade zurück, mit Rucksack und allem. Man muss also nicht immer ins Fitnessstudio gehen, um zu trainieren. Vielleicht sollten sich andere Spieler oder Organisationen einige der Dinge ansehen, die er tut, um stark und gesund zu bleiben. Aber das ist sein Leben, und es macht ihm auch Freude.“
McLellan sprach darüber, wie sich Burns weiterentwickelt hat, um weiter spielen zu können.

„Als er diese Serie startete, war das vor 13 Jahren“, sagte er. „Heute sind einige Trainingsmethoden anders. Einige Behandlungsmethoden sind anders. Einige Nahrungsergänzungsmittel sind anders. Seine Schlafgewohnheiten sind jetzt wahrscheinlich anders, weil er älter ist. Die Lebensumstände zu Hause sind anders. Seine Kinder sind älter, daher gibt es dort andere Belastungen. Aber er ist klug genug, und er hat Menschen um sich herum, die ihm helfen.“

Burns ist einer von sechs Spielern der Avalanche, die in dieser Saison noch kein einziges Spiel verpasst haben. Kapitän Gabriel Landeskog – der von 2022 bis 2025 wegen einer Knieverletzung pausieren musste und in dieser Saison bereits 21 Spiele aufgrund von Verletzungen am Ober- und Unterkörper verpasst hat – sagte, er könne das nicht nachvollziehen.

„Es sind generell sehr viele Spiele, und sie alle hintereinander zu bestreiten, ist unglaublich“, sagte Landeskog. „Das spricht für sein Engagement für den Sport, aber auch für seine Beständigkeit. Wenn man ihn täglich beobachtet, macht er jeden Tag viele der gleichen Dinge. Was funktioniert, soll man nicht ändern. Er kommt mit einer großartigen Einstellung zur Eishalle und will hier sein. Er freut sich darauf, zur Arbeit zu kommen, und ich denke, egal in welchem Beruf man tätig ist, das hilft immer.“

Die Avalanche (49-15-10) führen die NHL-Tabelle an, und Burns spielt weiterhin eine wichtige Rolle. Er steht bei 31 Punkte (elf Tore, 20 Assists) und kommt auf durchschnittlich 18:52 Minuten Eiszeit. Sein +/-Wert von +30 ist der beste seiner NHL-Karriere.

„Er ist offensiv nach wie vor erfolgreich“, sagte Avalanche-Trainer Jared Bednar. „Er ist nach wie vor ein felsenfester Verteidiger. Er spielt immer noch körperbetont. Es ist derselbe Spieler, den man seit über einem Jahrzehnt dabei beobachtet, wie er genau dasselbe tut.

„Könnt ihr euch all die Verletzungen vorstellen? Ich würde mich gerne mit ihm hinsetzen und mit ihm über all diese Verletzungen sprechen, mit denen er durchgespielt hat und die andere Spieler wahrscheinlich für Wochen oder Monate außer Gefecht setzen würden, während er einfach weiterspielt, als wäre es keine große Sache. Das ist eine unglaubliche Leistung. Es ist kaum zu glauben.“

Pete Jensen, NHL.com Senior Director, Fantasy, Autor Mike Zeisberger und der unabhängige Korrespondent Kurt Dusterberg haben zu diesem Artikel beigetragen.