Montreal Canadiens imponerar.

Efter en ny seger under söndagsnatten med 5-4 efter sudden mot New York Rangers har laget fortsatt häng på en slutspelsplats.

Kampen och spänningen i Atlantic Division och Eastern Conference fortsätter. Åtminstone för lagen kring slutspelsstrecket. Ett av dem är Montreal Canadiens, som sedan Stanley Cupfinal—framträdandet 2021, inte varit i närheten av att spela längre än sista omgången av grundserien.

På söndagen stod laget för ytterligare en imponerande insats. Hemma mot New York Rangers visade Canadiens att det finns något extra den här säsongen. Trots underläge fyra gånger i matchen kom Canadiens tillbaka, tvingade fram en förlängning och i den kunde Patrik Laine avgöra med sitt tolfte mål för säsongen.

Insatsen krävde mycket moral, och kom knappt 24 timmar efter att laget förlorat stort mot Toronto Maple Leafs (3-7).

– Självklart ville vi studsa tillbaka efter igår kväll, det var en tuff förlust. Vi gav dem ett par enkla ikväll men vi visste att om vi fortsatte spela som vi gjorde så skulle vi få resultat någon gång, säger matchhjälten Laine.

0-1, 1-2, 2-3 och 3-4. Det var ständig uppförsbacke för Montreal i matchen. De senaste säsongerna hade laget kanske låtit matchen glida dem ur händerna. Men det är något visst med Canadiens den här säsongen.

– Det här förstärker bara det vi gjort. Vi fortsätter att göra saker på rätt sätt och hittar sätt att vinna. Vi har mycket självförtroende och energi, det var tufft med en back-to-back. Vi startade lite skakigt efter förlusten mot Toronto, till slut fick vi benen med oss och kunde ta en viktig seger, säger lagkaptenen Nick Suzuki.

MTL-NYR: Guhle sätter upp Laine för avgörandet i sudden

Montreal har vunnit 12 av sina 16 senaste matcher och tillhör kategorin de hetaste lagen i ligan just nu. Efter segern mot Rangers har laget spelat in 50 poäng (23-19-4) och ligger en poäng efter Columbus Blue Jackets som har andra wildcard-plats i Eastern Conference i skrivande stund. Montreal har tre poäng upp till tredjeplatsen i Atlantic Division.

– Vi har spelat ganska bra hockey på sistone och mot bra lag också. Så vi visste att vi kunde göra det [komma tillbaka]. Det handlar bara om att man gör de enkla sakerna om och om igen och det känns som att det varit nyckeln till framgång på sistone. Vi visste att även om vi hamnar i underläge en gång eller två gånger, oavsett hur många, så kommer vi få chanser att komma tillbaka, säger Laine.

Så pratar ett lag med självförtroende.

Och på tal om självförtroende.

Canadiens mål vaktades den här kvällen av den tjeckiska rookien Jakub Dobes. Matchen var 23-åringens femte i NHL och den slutade med hans femte raka seger. Dobes gjorde 23 räddningar och bjöd på några viktiga i förlängningsspelet precis innan Laine avgjorde.

– Kolla på hans resultat, han är ganska bekväm. Laget kan inte bli för bekvämt. Men han har varit otrolig. Att se honom spela, vi litar på honom fullt ut och vi vet alltid att om han eller ”Monty” (Sam Montembeault) som står så har vi en chans att vinna. Han gjorde några viktiga räddningar i rätt tid för att ge oss en chans i slutet, säger Laine.

– Min pappa är här, och jag har inte träffat honom på nästan ett och ett halvt år, säger Dobes. Han har haft stor inverkan på min hockeykarriär så jag ville spela bra. Allt gick inte min väg idag, det var en kamp. Jag tänkte ganska mycket, men vi löste det, så vi kommer fira med min pappa och jag är bara väldigt glad över att vi vann.

MTL-NYR: Zibanejad hittar rätt i powerplay

En annan Canadiens-rookie, Lane Hutson, gjorde en assist i matchen och förlängde sin poängsvit till åtta matcher. Han tangerade därmed Barry Beck (Colorado Rockies 1977-78) för den näst längsta assistskviten av en rookie-back i NHL:s historia.

Förutom Laine nätade också Brendan Gallagher, Christian Dvorak, Suzuki och Juraj Slafkovsky för Montreal. Mika Zibanejad satte ett mål för Rangers (3-2), men det räckte bara till en poäng för Manhattan-laget som dock förlängde sin poängsvit till åtta matcher (5-0-3) och också har börjat blanda sig i slutspelsracet i Eastern Conference igen efter en svag start på säsongen.

Canadiens tränare Martin St. Louis gillar hur hans lag uppträder just nu, i detta viktiga skede av säsongen.

– Vi har kunnat hålla oss lugna och hållit oss till processen. Det börjar där för vårt grupp. När man gör det … man vet att inget garanterar en seger. Igår kände jag att vi gjorde tillräckligt bra saker för att vinna, och vi förlorade 3-7. Jag låter säkert som att jag inte vet vad jag pratar om. Men det kände jag och gruppen också, säger St. Louis.

– De förstår var vi är på säsongen. Vad vi gått igenom och jag tycker de köper in på hur vi gör saker. Jag är glad för gruppens skull att de fick resultatet som de förtjänade ikväll.

Canadiens imponerar. Frågan är hur långt det räcker. Slutspelsdrömmen är åtminstone fortsatt vid liv Montreal.

Relaterat Material