Nytt nummer, samme Holmström: ”Passar honom”

Simon Holmström har en ny look. Men målskyttet är alltjämt lika vasst hos New York Islanders svenske forward.

Under lördagsnatten, svensk tid, stod Holmström för två av Islanders tre mål när laget besegrade Calgary Flames med 3-2 hemma i UBS Arena. Och han gjorde det iförd tröja nummer 92 – inte 10 som han burit under den absoluta majoriteten av sin tid i klubben.

Anledningen stavas Brayden Schenn, den 34-årige veteranen som Islanders hämtade in från St. Louis Blues i en bytesaffär i samband med NHL Trade Deadline. Schenn har burit nummer 10 under hela sin karriär i ligan – och tog snabbt kontakt med 24-årige Holmström för att se om det fanns en möjlighet att han kunde få ta över numret även i Islanders.

Läs också: Schenn lämnar Blues för Islanders

Holmström accepterade och blev, per kutym i NHL-kretsar, belönad med en fin klocka som gåva från Schenn.

– Jag älskar nummer 10, sade Holmström när bytet skedde i förra veckan. Det numret har varit en stor del av min karriär. Men när han frågade mig var det självklart att han skulle få det.

Holmström valde att byta till tröja nummer 92, vilket också var det han bar när han blev tvåmålsskytt mot Flames.

– Det ser riktigt bra ut, det passar honom, sade Islanders lagkapten Anders Lee om nummer 92 på Holmström.

– Det är lite konstigt, måste jag dock säga. Jag ser nummer 10 hela tiden på isen och jag vet att det är ’Schenner’ numera, men det kommer ta lite tid att vänja sig. Jag håller på att vänja mig med ’Homer’ som 92 också, men jag tycker faktiskt det ser bra ut på honom.

Holmström är den andra spelaren genom tiderna att bära nummer 92 för Islanders, efter Vladimir Malakhov som gjorde tre säsonger för klubben mellan 1992 och 1995.

Mot Flames kom Holmströms två första mål – och poäng, för den delen – iförd det nya tröjnumret. Casey Cizikas gav hemmalaget ledningen med 1-0 10:06 in på första perioden, varpå Holmström ökade på till 2-0 och 3-0 senare i perioden.

Först i ett två mot ett-läge efter 16:35 där han avslutade läckert efter en framspelning från nummer 10, Brayden Schenn. Holmström passade sedan på att näta i sin paradgren; numerärt underläge. Med 25 sekunder kvar att spela av perioden älgade Holmström återigen upp längs isen i en kontring och fick en perfekt framspelning av Jean-Gabriel Pageau, varpå han retfullt enkelt lirkade in pucken mellan Flames-målvakten Devin Cooleys benskydd.

Målen var Holmströms 15:e och 16:e för säsongen och bröt en sex matcher lång måltorka för svensken. Målet i numerärt underläge var Holmströms andra för säsongen och åttonde totalt i NHL-karriären. Svensken slog till fem gånger med en man mindre 2023-24 och en gång 2024-25.

Flames forwards Mikael Backlund och Blake Coleman stod för varsitt mål i tredje perioden men Islanders lyckades hålla undan och vinna för sin åttonde seger de senaste elva matcherna.

– Jag tycker vi gjorde en stabil match, sade Holmström. Det var första matchen jag, Schenn och (Anthony) Duclair spelade tillsammans. Men jag tycker vi gjorde en bra match som kedja. Det finns självklart saker vi hade kunnat göra bättre, det finns alltid saker att jobba på. Men överlag gjorde vi ett bra jobb.

Holmströms kedje- och nummerkamrat Schenn var även han nöjd med insatsen.

– Det är svårt att komma tillbaka från underläge i den här ligan, lagen och spelarna är för bra, sade Schenn. Det var tydligt ikväll. De trycke på för att komma tillbaka men vi höll undan. Vi skulle nog behöva vara lite mindre vårdslösa med pucken, speciellt när vi är trötta efter att ha spelat andra matchen på två dagar. Men i slutändan gjorde vi jobbet när det betydde som mest. Vi var stabila under de avslutande minuterna i matchen och stängde ner matchen.

Simon Holmström och hans Islanders (38-24-5, 81 poäng) befinner sig på tredje plats i Metropolitan Division och har i skrivande stund två poäng ner till Columbus Blue Jackets som är närmast slutspelsjagande lag.