Nedräkning Milano: Hallam trygg i Tre Kronors process

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014. Varje onsdag fram till turneringens start i februari, gör NHL.com/sv nedslag i NHL och lyfter fram de intressantaste rubrikerna från ligan – ur ett olympiskt perspektiv. Det här är Nedräkning Milano.

FÖRBUNDSKAPTEN HALLAM TRYGG I TRE KRONORS PROCESS

Förbundskapten Sam Hallam har, tillsammans med kollegorna i Tre Kronors stab till Vinter-OS i Milano Cortina 2026, en tuff uppgift framför sig när mästerskapet i Italien nu rycker allt närmare.

Spelare ska vägas mot varandra, roller stötas och blötas och såväl sorg- som glädjebesked lämnas.

Därför har Hallam tillbringat stora delar av hösten och vintern i Nordamerika med att scouta svenska spelare i NHL. Och 46-åringen – som nu är tillbaka i Stockholm – känner sig trygg i processen med att ta ut bästa möjliga lag för Sverige till OS.

– Jag skulle säga att mitt förtroende för vår process är enormt just nu, sade Hallam till NHL.com’s reporter Mike Zeisberger i början av veckan, varpå han gav en unik inblick i hur nära truppen är att spikas.

– Vi är rätt säkra på 14, 15 spelare i truppen. För de sista tio platserna kommer det handla om hur killarna spelar, hela vägen fram till deadline för truppinlämning.

Hallam diskuterade även Jesper Wallstedts framfart med Minnesota Wild.

– Det går att prata om erfarenhet eller, i fallet med unga spelare, bristen på den. Men på målvaktspositionen handlar mycket för mig om hur man spelar i stunden. Han (Wallstedt) har visat att han är redo för den stora scenen. Vi övervakar den situationen noga.

Även Emil Heineman (New York Islanders) och Philip Broberg (St. Louis Blues) kom på tal:

– De två har spelat sig till vår uppmärksamhet, sade Hallam. Det blir ytterligare ett par tuffa beslut där.

HEDMANS SKADEBEKYMMER ETT OROSMOMENT FÖR SVERIGE

Tampa Bay Lightning har inte offentliggjort vad det är för skada Victor Hedman dras med den här säsongen.

Men klart står att det är något som besvärar 34-åringen – och att det tycks vara återkommande.

Hedman missade en dryg månad – från 8 november till 6 december – innan han återvände till spel nyligen för Lightning. Backen hann med två matcher – identiska 0-2-förluster mot New York Islanders och Toronto Maple Leafs där han spelade 16:43 respektive 17:43 – innan olyckan var framme igen.

Hedman utgick efter den första perioden i Lightnings 6-1-seger över Montreal Canadiens, natten mot onsdagen svensk tid.

– Det är lite oroande får jag säga, men vi ska utvärdera honom vidare här, sade Lightnings tränare Jon Cooper. Vi har ett par matcher kvar på den här bortaturnén. Det är jobbigt att förlora vår store ledare, han är så viktig för vårt lag.

– Jag håller tummarna att han är okej.

Hedman har stått för tolv assist på 18 matcher den här säsongen.

– Han hade ju varit borta i en månad så vi tog det lugnt med honom, sade Cooper. Han spelade inte special teams i första matchen, sedan fick han lite powerplay-tid i andra matchen. Men uppenbarligen slog han upp någonting ikväll.

– Förhoppningsvis är det inte så farligt.

Ord som Sam Hallam och varje hockeyintresserad svensk sannolikt skriver under på.

HERTL HOPPFULL ATT FÅ SPELA SITT FÖRSTA OS

Meningen var att han skulle göra debut i OS-sammanhang redan 2014 i Sotji. Men bara månader innan det var dags ådrog sig Tomas Hertl – då i San Jose Sharks – en allvarlig knäskada som satte stopp för hans medverkan med Tjeckien i det mästerskapet.

De olympiska mästerskapen 2018 och 2022 genomfördes utan deltagande från NHL, vilket medförde att Hertl missade ytterligare två chanser att göra OS-debut.

2026 kan det så äntligen bli 32-åringens tur, förutsatt att han får hålla sig frisk och kry fram till februari. Något Hertl, idag i Vegas Golden Knights, förstås känner en viss oro kring.

Han har, trots allt, haft återkommande skadebekymmer under sin NHL-karriär.

– Det är riktigt spännande med OS, men med min skadehistorik… just nu tar jag bara en dag i taget, sade Golden Knights-forwarden i förra veckan.

– Det mästerskapet är något stort och viktigt för mig. Jag skulle ju spela i Sotji men blev skadad och sedan dess har inte NHL deltagit i OS. Jag visste inte om jag någonsin skulle få chansen att spela under de fem ringarna.

Hertl har varit en viktig kugge för Golden Knights den här säsongen med sina 22 poäng (13+9) på 29 matcher och skulle, förutsatt att han håller sig skadefri, stå högt upp på önskelistan för ett tjeckiskt landslag.

Forwarden var dock inte en av de sex spelare som togs ut av Tjeckien redan i somras. Det rörde sig istället om Martin Necas, David Pastrnak, Ondrej Palat, Pavel Zacha, Radko Gudas och Lukas Dostal.

Tjeckien har vunnit OS-guld vid ett tillfälle: 1998 i Nagano.

– Målet är alltid att bärga en medalj, sade Hertl. Det för landet samman på ett sätt som… om hockeylaget vinner är det ingen som pratar politik eller liknande. Alla förenas kring ett mål.