Sedan dess har det gått fort för keepern. 2023-24 varvade han spel med Björklöven och ettanklubben Vännäs, spelade JVM för Sverige och fick debutera på lån med Färjestad i SHL. Säsongen efter gjorde han ännu ett JVM – men framför allt blev han ordinarie i HockeyAllsvenskan.
Hans spel där ledde till ett SHL-kontrakt med Färjestad och på riktigt en flytt från sin hemstad.
– Det har betytt väldigt mycket. Man har ju växt mycket som person utanför isen, att flytta hemifrån och allt vad det innebär. På isen har vi två väldigt bra målvaktstränare och vi är ett bra team. Jag känner att jag blir bättre varje dag och tar steg. Det känns väldigt bra, säger Thelin.
19 matcher in på sin första säsong i SHL har Thelin radat upp två nollor, ett snitt på 2,56 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 89,6.
Bra siffror för en rookie-målvakt.
Thelin delar målvaktsjobbet med rutinerade Larmi och vet att han den här säsongen först och främst är backup-målvakt. Men de senaste veckorna har Thelins formkurva tydligt pekat uppåt. Han räddade 17 av 18 skott mot Växjö Lakers (seger med 7-1) den 28 februari och 27 av 28 skott när han hoppade in i 6-2-segern mot Rögle den 7 mars.
När han startade i 7-3-segern mot HV71 den 10 mars räddade han 12 av 15 skott. Utvecklingen går sakta men säkert framåt.
– Jag vill såklart etablera mig och spela så bra som möjligt, visa att jag håller på den här nivån och så småningom etablera mig som en förstamålvakt.
Steget från spel i HockeyAllsvenskan till SHL är tydligt berättar han.
– Det går rätt mycket snabbare ändå, det är lite mer ’crisp’ i passningarna och skotten och så vidare. Det är väl det största. Det finns inga dåliga lag i SHL. Varje match är som en toppmatch i allsvenskan egentligen, så det gäller att hitta en hög lägstanivå. Det är det största, förklarar Thelin.
Färjestad har haft en stökig säsong och Melker Thelin har fått uppleva höga toppar och djupa dalar under sin första tid i SHL. Klubbikonen Jörgen Jönsson tog över som tränare inför säsongen, men hans tid på bänken avslutades redan i januari. In kom Cam Abbott som i december lämnade sin tjänst som huvudtränare för AHL-laget Chicago Wolves.
– Jag har inte tänkt på det överdrivet mycket. Jag har bara fortsatt jobba på och fokusera på vad jag kan påverka, säger Thelin.
– Vi är ett lag så det är klart man uppfattar det som varit. Men det känns som att vi kan slå alla lag i den här ligan. Det är bara för oss att hitta en jämnhet där också, att höja vår lägsta nivå. Då kan allt hända i ett slutspel.
SHL:s grundserie avslutas på lördag. Då vet Melker Thelin och Färjestad om laget behöver spela Play In till slutspelet, eller om man säkrar en plats topp-6 och direktplats till kvartsfinalen.
Håller Thelin i det spel han visat de senaste veckorna är det inte omöjligt att han går in och blir en joker för Färjestad.
– För mig är det bara att fortsätta. Jag och Emil är ett jättebra team, vi tävlar som tusan varje träning och har kul samtidigt. Han är en fantastisk människa och målvakt. Det är bara att kriga om det, så försöker vi pusha varandra och bli bättre. Båda vill att laget ska vinna, så det är bara att fortsätta, avslutar Thelin.
