Nedräkning Milano: Ekman-Larssons inledning ger eko

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014. Varje onsdag fram till turneringens start i februari, gör NHL.com/sv nedslag i NHL och lyfter fram de intressantaste rubrikerna från ligan – ur ett olympiskt perspektiv. Det här är Nedräkning Milano.

EKMAN-LARSSONS SÄSONGSINLEDNING GER EKO INFÖR OS

Senaste gången Oliver Ekman-Larsson drog på sig Tre Kronor-tröjan var under VM 2022 i Tammerfors och Helsingfors; då som lagkapten för det Sverige som åkte ut i kvartsfinal mot Kanada.

Sedan dess har backen, bland annat, hunnit med att vinna Stanley Cup med Florida Panthers (2024) och skriva på ett fyraårskontrakt med Toronto Maple Leafs – ett avtal han under 2025-26 fullgör sin andra säsong av.

Och att döma av Ekman-Larssons insatser hittills den här säsongen kan landslagscomebacken vara nära.

Den 34-årige veteranen toppar nämligen poängligan för svenska backar i NHL med sina 20 poäng (4+16) på 26 spelade matcher; ett poängtempo som, om han kan upprätthålla det, skulle innebära att Ekman-Larsson når över 60 poäng för första gången i NHL-karriären.

Ekman-Larsson, som gjort poäng i nio av sina tio senaste matcher, noterade nyligen två poäng (1+1) när Maple Leafs besegrade Pittsburgh Penguins med 7-2 – men tvingades utgå innan matchen spelats färdigt.

Ett orostecken för OS-chanserna?

Inte alls, menade redan uttagna landsmannen William Nylander, som passade på att skicka med en rekommendation till Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam inför Vinter-OS i Milano Cortina 2026:

– (Ekman-Larsson) berättade för mig att han var okej, sade Nylander. Han ska verkligen sikta mot att spela OS; han har ju varit väldigt bra.

LANDESKOG VARVAR UPP FÖR AVALANCHE

Tre poäng (0+3) på tolv matcher i oktober och frågetecken kring huruvida han åter skulle kunna bli den spelare han var innan knäskadorna blossade upp.

Då gav Gabriel Landeskog svar på tal och slog till med elva poäng (5+6) på 14 matcher i november för Colorado Avalanche, varav sju poäng (3+4) över lagets fyra senaste matcher.

– Han har under hela säsongen jobbat hårt för att göra rätt saker ute på isen, men när man varit borta från sporten så pass länge som han har varit har benen inte alltid funnits där varje kväll, sade Avalanche tränare Jared Bednar i slutet på förra veckan.

– Nu ser han starkare ut. Han har varit bra hela säsongen, men de senaste matcherna har han varit exceptionell.

Bednar utvecklade sedan sitt resonemang under tisdagen:

– Han är allt vi kunde hoppas på när säsongen började. Vi är väldigt nöjda med det han gjort; att han är frisk men också med att han bara blir bättre och bättre ju längre säsongen går.

– Han har inte nått sin topp än, och jag gillar den väg han tar just nu.

Ljuv musik för svenska öron inför Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

LÅNGTIDSSKADA PÅ FOX OROAR USA

New York Rangers back Adam Fox ådrog sig en överkroppsskada i lagets 1-4-förlust mot Tampa Bay Lightning i slutet på förra veckan.

Backen undersöktes och placerades under söndagen på långtidsskadereserven (’LTIR’) vilket innebär att amerikanen missar åtminstone Rangers kommande tio matcher, alternativt blir borta från spel i åtminstone 24 dagar.

Än mer oroande för Rangers – och för den amerikanska landslagsledningen som sannolikt har Fox som ett givet namn i sin trupp till OS – är att det ännu inte finns någon tidslinje för backens återhämtning.

Rangers tränare Mike Sullivan, som även kommer leda USA i Vinter-OS i Milano Cortina 2026, hade följande att säga om Fox skada:

– ‘Foxy’ är inte en enkel spelare att ersätta, av flera olika anledningar. Det låter givet när jag säger det, men så är det. Nu kommer vi behöva sätta ihop en matchplan baserat på de spelare vi har tillgängliga och utgå därifrån.

Återstår att se om Sullivan kommer behöva göra samma för USA i februari.