– Det var inte en enkel match. Vi hade en stor push i den tredje perioden, men jag önskar att jag hade kunnat göra några fler räddningar för killarna och hjälpt dem mer. Men vi hittade ett sätt och jag är väldigt stolt över oss, och såklart en stor seger, säger Vejmelka.
Utah verkar har hittat en formtopp i precis rätt läge. Att ta poäng under den här tiden på säsongen är av stor vikt för att få spela slutspel. Det är tajt om platserna i Western Conference. Bakom Mammoth skuggar Seattle Kraken på 67, San Jose Sharks på 66 samt Los Angeles Kings och Nashville Predators på 64.
Att därför vinna mot Blue Jackets, som hade tre raka segrar i ryggen, var en fjäder i hatten för coach André Tourignys manskap..
– Columbus är svåra att möta. De är tunga på pucken och väldigt aktiva. Det var en utmaning. Det är ett bra lag, men vi hittade ett sätt att ta de två poängen som vi behövde. Jag gillade verkligen hur vi svarade efter att vi släppt in de två målen i den tredje perioden, säger Tuorigny.
Det var lika på två inför de sista 20 minuterna när Utah under inledningen av den tredje satte fart och gjorde 3-2 genom Alex Kerfoot och 4-2 genom Loogan Cooley. Utah bäddade för två poäng under ordinarie tid – men med två mål på bara 30 sekunder från Adam Fantilli och Mason Marchment var ställningen 4-4 efter ordinarie tid.
– Jag gillade känslorna och kontrollen vi visade. Så det var bra, och i tredje perioden tycker jag att Cooleys kedja spelade bra. De klev fram, säger Tuorigny.
Cooley avgjorde sedan matchen i förlängningen med sitt andra mål för kvällen.
– Man behöver vinna varenda centimeter i varje närkamp. Det var bra för oss att gå igenom det, gå igenom en tung match, vara med om att det går upp och ner och jag tror att vi kan lära oss något från den här, säger Tourigny.
Utah är byggt på en stomme sedan tiden från Arizona Coyotes, men det finns naturligtvis komponenter i det här laget som gör att helheten kommer fram mer och mer. Tourigny lyfte gärna fram kedjan med Kerfoot, svenske Kevin Stenlund och Michael Carcone som tillsammans gjorde fem poäng i matchen:
Kerfoot och Carcone gjorde mål och assist medan Stenlund assisterade till ett av målen.
– Den kedjan kan göra mycket. De kan dels ligga på en, men sedan har de skickligheten också. Kerfoot är en kille som kan producera i den här ligan. Han är är inte en fjärdecenter som inte kan producera. Han är en av de bästa boxplay-spelarna i ligan och kan producera, sätta upp spel, och samma sak gäller för Carcone och Stenlund. Det är skönt att ha dem på vår sida, säger Tourigny.
Sedan i fredags och Trade Deadline är backen MacKenzie Weegar också på Utahs sida. I en trejd med Calgary Flames förstärkte Utah sin backuppsättning och visade att laget ska göra allt de kan för att ta sig till slutspel. Weegar debuterade mot Blue Jackets och noterades för en assist på 23:21 minuters speltid.
– Det var väldigt roligt. Vi spelade väldigt bra i försvaret. Det var grymt att spela med (Sean) Durzi och med (Nate) Schmidt i slutet av matchen. Och sedan att se våra forwards, deras talang och deras skicklighet, det är väldigt roligt, konstaterade debutanten Weegar.
Tourigny gillade vad han såg av sitt backförvärv:
– Han spelade väldigt bra. Jag gillade hur han flyttade puck, täckte några skott, var stark i närkampsspelet. Vi gillade honom.
Utah har fortfarande 19 matcher på sig att fixa en slutspelsplats – men ser ut att vara redo för uppgiften.
