Gustavsson tillbaka i storform efter OS-besvikelsen

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 blev en besvikelse – både för Tre Kronor och för Filip Gustavsson.

Gustavsson, som till vardags vaktar målet för Minnesota Wild i NHL, hittade aldrig riktigt rätt i OS och lämnade turneringen med ett facit på två matcher spelade (1-1-0), en räddningsprocent på 88,9 och ett snitt på 2,55 insläppta mål per match.

Men sedan återkomsten till NHL har Gustavsson hittat tillbaka till det spel som den här säsongen gjort honom till en pålitlig utpost för Stanley Cup-aspirerande Wild.

Under tisdagsnatten, svensk tid, höll Gustavsson sin fjärde nolla för säsongen när han agerade vägg för Wild i lagets 5-0-seger över Utah Mammoth. Svensken putsade därmed sin statistik efter OS-uppehållet till 4-1-0 över fem matcher, med en räddningsprocent på 96,0 och ett snitt på 1,21 insläppta mål per match.

– Det har känts bra för mig, sade Gustavsson till media efter matchen. Det var ett frustrerande OS, men när jag kom tillbaka hit (till Minnesota) kände jag direkt det självförtroende och den känsla som finns i det här omklädningsrummet. 

– Just nu går jag bara ut och spelar och har roligt. Så försöker jag hålla det uppe så länge jag kan.

Wilds tränare John Hynes medgav efter matchen att det funnits en oro för hur OS skulle påverka de spelare som haft en tuff upplevelse under mästerskapet, men att Gustavsson imponerat på honom.

– Det har varit fint att se sättet han svarat upp på, sade Hynes.

Mot Mammoth bokfördes Gustavsson för 25 räddningar, varav tio i den andra perioden. Men sin vana trogen ville han hellre prata om lagkamraterna.

– De vill alltid täcka skott för mig, sade Gustavsson. Man älskar det som målvakt och alla i laget får energi när det händer. Hela bänken ställer sig upp när vi täcker ett skott. Jag försöker vara noga med att lyfta dem varje gång de täcker skott, för det gör vårt jobb som målvakter mycket enklare.

Och den hållna nollan? 

Den var Gustavssons 15:e i NHL-karriären – en notering han nått näst snabbast genom tiderna (210 matcher spelade) bland svenska målvakter i NHL. Endast Henrik Lundqvist (178 matcher) lyckades med bedriften snabbare. 

Kirill Kaprizov, Matt Boldy, Bobby Brink, Danila Yurov och Ryan Hartman blev målskyttar för hemmalaget mot Utah.

För Brink, som är född och uppvuxen i Minnesota och kom till Wild från Philadelphia Flyers i samband med en bytesaffärer under NHL Trade Deadline, var målet ett speciellt sådant.

– Jag minns när jag var liten och satt här (i arenan) och såg killar som (Zach) Parise och (Marian) Gaborik göra mål, så det här var något extra, sade Brink. Det gav mig gåshud att höra fansen. De gjorde den här upplevelsen speciell för mig. 

– Det var förmodligen en dröm för honom bara att få spela för Minnesota, sade Gustavsson om sin nya lagkamrat. Och tänk att nu få göra mål med familj och vänner på läktaren… det lär vara något man kommer ihåg resten av sitt liv.

Segern var Wilds första på ordinarie tid mot Mammoth sedan laget flyttade till Salt Lake City. Utah hade dessförinnan varit dominanta i matchserien lagen emellan (5-0-1).

– Vi hade det jobbigt med dem redan innan minns jag, när de var Arizona och spelade i den där collegerinken, sade Gustavsson. Men nu hade vi gjort lite mer efterforskningar. Coachen kom in och presenterade en tydlig plan för vad vi behövde göra mot dem. Vi klev ut och levererade och kommer behöva göra samma sak när vi möter dem igen. 

– Vår inställning, våra intentioner och vår kännedom om hur vi måste spela för att slå dem var alla goda, sade Hynes. Det framgick redan från första pucksläpp att det här var en match där vi var påkopplade och villiga att göra de saker vi behövde göra för att vinna. 

Wild (38-16-11, 87 poäng) befinner sig på tredje plats i konkurrenskraftiga Central Division när nu 17 matcher återstår av grundserien. Laget gör sin nästa match natten mot fredag, svensk tid (01.00, Viaplay), då man välkomnar Brinks tidigare lag Flyers till Grand Casino Arena.