Ullmarks svit bruten när Senators föll mot Canadiens

Linus Ullmarks poängsvit är slut.

Hans Ottawa Senators föll med 2-3 mot Montreal Canadiens natten till torsdag, svensk tid, hemma i Canadian Tire Centre. 

Den svenske burväktaren hade inte förlorat under ordinarie tid sedan han kom tillbaka till Senators den 31 januari efter att ha varit borta under en period på grund av personliga skäl. Inför mötet mot Canadiens hade Ullmark gått 5-0-2 på sju starter sedan återkomsten med 90,0 i räddningsprocent och ett snitt på 2,48 insläppta mål per match. 

Juraj Slafkovsky gav Canadiens en tidig ledning i matchen då han slog till med ett mål i powerplay 1:16 in på den första perioden. Drake Batherson kvitterade till 1-1 efter 16:42 i powerplay, och gav sedan hemmalaget ledningen efter 18:41. 

Canadiens kvitterade till 2-2 genom Alexandre Texier 17:29 in på den andra perioden, och i den tredje stod Ivan Demidov för det matchvinnande målet efter 12:40 då han tryckte in en retur bakom Ullmark efter ett skott från Alex Newhook. 

– Han (Newhook) gjorde ett bra jobb att få skottet på mål. Det kändes som att jag hade den, men pucken studsade deras väg i slutändan, säger Ullmark. 

Ullmark hade inte förlorat under ordinarie tid sedan den 11 december och gått 9-0-3 på 13 starter. Senaste förlusten för svensken kom den 9 december mot New Jersey Devils. Totalt har 32-åringen från Lugnvik gått 19-9-7 på 36 matcher (samtliga starter) denna säsong med 88,3 i räddningsprocent, 2,85 i snitt i antal insläppta mål per match, samt en hållen nolla.

Det blev en tung förlust för Senators som är i en desperat jakt på en slutspelsplats i Eastern Conference. Laget ligger på sjätte plats i Atlantic Division med 73 inspelade poäng på 64 matcher (32-23-9). Man är nio poäng bakom Canadiens på trejdeplatsen i divisionen, och fem poäng bakom Boston Bruins som ligger på den sista wildcard-platsen i Eastern. 

– Vi måste, sa Senators forward Tim Stutzle när han fick frågan om de bara måste glömma den här matchen. Vi vet att det var en viktig match. Spelade vi vårt bästa? Förmodligen inte. Borde vi ha fått med oss en poäng? Förmodligen. Så det är tufft, men vi måste gå vidare.

– Det spelar ingen roll vem vi möter, vi behöver vinster för vi vill ta oss till slutspelet. Det känns som att vi gav allt vi kunder där ute, så det känns lite frustrerande just nu. 

Senators hade chansen att krympa avståndet till slutspelsplatserna, men fick istället se avståndet öka med 18 matcher kvar att spela i grundserien. 

– Vi får inte välja vilka matcher vi vinner eller inte, sa Ottawas tränare Travis Green. Vi kommer att förlora ytterligare en match innan året är slut också. Så vi sitter inte där och säger att vi måste slå Montreal, och vi har råd att förlora mot Calgary. Vi gjorde en riktigt bra match ikväll, efter en lång bortaresa, och vi måste bara oroa oss för oss själva.

– Det var uppenbarligen en fyrapoängsmatch, sa Senators forward Drake Batherson. Vi försöker jaga dem just nu, men vi skulle inte vinna varje match från och med nu. Vi skulle definitivt ha velat vunnit, men det är vad det är.

Canadiens har gått 7-1-3 på sina senaste elva matcher och är på god väg att ta sig till slutspel för andra säsongen i rad. Efter att ha knipit en wildcard-plats förlorade laget med 4-1 i matcher mot Washington Capitals i första rundan av slutspelet. 

– Det är skönt att få till ett avgörande där, sa Newhook. Ibland blev vi lite frustrerade över att vi inte kunde producera så mycket som vi skulle vilja, och att vi inte lyckades skapa så mycket farliga lägen som vi kan kväll ut och kväll in, men att vi hittade ett sätt att göra mål i slutet är väldigt viktigt för laget.

– Det kändes lite som en slutspelsmatch. Inte mycket som genererades. Ganska bra defensivt, på båda sidor om pucken från båda lagen, men ja, att hitta ett sätt (att vinna) är enormt viktigt.

Senators jakt efter slutspelsplats går vidare i helgen då laget tar sig an Anaheim Ducks på lördag och San Jose Sharks på söndag hemma i Canadian Tire Centre.